“真儿镇彭城两载，妾已有两载未见了，今回了扬州……”

但他还是念情，平和应道：“此番车士归来，我便调就任扬州刺史，镇石头城。”

孙氏闻言，染了膏红唇渐渐张合，不顾刘义符母子在旁，顿然上前扑在刘裕怀中，欢喜不已。

刘义符知孙氏有显耀的心思，女人着家就那些事，对自己影响微末不如，自也是“不大在意”的为娘亲沏茶。

刘裕搂了搂，呵护了几声，松开了孙氏，本是想嘱咐些话，却见刘义符正抢过侍婢的活，尤为恭谦的为张氏斟茶，心思又有些变化。

唉，这也要争？

家业无需争了，过于闲暇了不是？

不过说实话，刘义符若是执意不继家业，闹脾性，刘裕还真得好言相劝。

无他，莫论立下的功名，贤明才能与否，就凭那雕版，他也无有甚选择。

至于车儿，要不是大儿履番提及赞誉，刘裕确真无有想令其继任。

“扬州刺史之位，本是怀慎担任，他走了空出了阕，我这才令车士回来。”刘裕述说道：“车士年少，但也懂事了，他在职上，我还能照看着。”

“真儿聪敏，只是无有展翅的机遇，今回了建康，必能让夫君刮目相待。”孙氏笑吟吟道。

刘义符忍着笑，沉默无言。

要论权职，扬州是京畿之地，再如何，也不会全交由他的二弟来统揽。

反观彭城，诸僚属施行策令，皆要过问刘义隆才能做出决断，往前留守建康，听政了三年，随着刘穆之习阅了三年，长进迅速，故而刘裕令其镇今天下之镇，镇祖庙之地。

挂个虚职，若真有实才，刘裕偏向他二弟，更不会将其调回来。

念及此处，他都不由可怜起孙氏，儿子是升是降都不知，唉。

当然，各有各的利弊，离家近，有老爹安排，也是福差名职。

刘义符见张氏也隐有忧色，嚅了嚅嘴，顷刻断了心思，同时也不免开始忧心。

就以娘亲的手腕，能压得住两宫吗？

“勿要再拖延了，临近月末，令明（王惠）、令孙都已候了两日。”刘裕正色道：“案也审了，贼人也拿住了，早去早归。”

“夫君是……”张氏迟缓问道：“夫君要遣车兵去何处？”

“吴兴，月余便归。”

“这才归家几日，怎又要离去？”张氏忧心忡忡道。

大儿安规，她如得福瑞，无有半月，又要赶吴地一趟。

“娘，无事，儿去看看便回京。”刘义符安抚道。

“看看？”

张氏再如何愚昧，也知是有要事，将登大业，至此关头离去。

“阿姐的婚日，儿……怕是来不及，届时儿只得至王府赔礼请罪了。”刘义符侃侃道。

“唉，吴地多疫病，夫君该遣位太医一齐去。”张氏叹声道。

刘裕抚着须，笑道：“就令葛仲去，道民那，我已另遣医师。”

见自己明日就南下，老爹还要将乱摊子给自己收拾，真是将他当牛马使唤了。

“儿明白。”

…………

用过了晚餐，刘义符披着狐裘，借着拜访葛仲的机遇，于半途至城东别府一至。

门前的麟甲武士见状，露了笑，犹豫的上前在刘义符耳畔轻声说了几句。

“仆听婢女窃语，言……女郎梦呓唤殿下的名讳……”

“还有此事？”

刘义符未出言，却把话摆在了脸上。

为免被把握，他留心又问道：“唤的是何？”

“这……”

随着刘义符出生入死的麒麟军士，前者令他赴汤蹈火眉头都不会皱一下，此刻却扭捏不已，如临大敌。

“是唤名字，还是唤尊称？”

“唤的是……郎君。”军士涨脸道。

刘义符顿了顿，一时间分不大清，快步入了内。

“嘎吱”一声，刘义符推门而入。

伏于案前的丰腴身姿一颤，徐徐抬首，轻声唤道：“秋儿？”

声出，未有回应，只有微弱的步伐声。

想起那日满城风雨，薛玉瑶身心一凛，惴惴不安的往屏风后瞄了眼，见是高大男子的轮廓，兀然卸下云簪，紧握在手中。

还未来得及再唤，柔暖的狐裘已披在肩上。

“嗞！”

云簪从手间划过，坠落在地，微微震颤。

“阿…殿下。”

“怎了？”

刘义符被拥着的有些不知所措，然胸前软触高丈，舍不得分离。

温存之际，他瞥眼看向案上的几叠账册，见有娴熟的名字，轻抚着肩，道：“来，先坐下说。”

“殿下来见妾身……怎……怎非要如此。”

入了建康，刘义符鲜有再来见她，虽不过半月，但在南归间，二人却是日日相依，彼此知根知底，就差最后那道潼关曾攻克。

如墙垛、城楼，甚至乎门户之后，都已窥探了蹊径。

然就是如此，刘义符已有近半月，半月未来见她。

她未有遣卫士去问，只得独守在此空闺，沦落于异乡，格格不入，加之那日朝野震动，出动京师五兵，甚至乎连禁军都已出动，薛玉瑶怎能不知事态之严峻？

便是知晓，她才不敢遣卫士叨扰。

偌大的江左，除了侍婢，唯有薛谨来与她说些家事。

天凉了，建康寒霜阵阵，在此异乡，她亦是如入冷宫，犹坠冰窟。

见薛玉瑶连眨眼眶，试图抿去泪水，不教自己察觉，刘义符竟有些恨不得抽自己一掌。

他是忙，可也是为了避……嫌，冷落了佳人。

“是我之错，近日来要事沉疴，分身乏术。”

刘义符搂着薛玉瑶坐至榻上，骨肉相依。

“妾身还以为……”

“是有贼人来此？”

刘义符眉头一皱，神色严峻起来。

薛玉瑶微微颔首，轻泣道：“午夜……府院外总是有怪声……妾身令卫士去查，却何也不见，妾忐忑……只得与秋儿相拥入眠………”

倾诉着，玉指抚上殷实胸膛，非是往前逗弄，而是不安之抚慰。

“有此事？你怎不与我说？”

“妾身以为只是幻听……是妾离了家，不适扬州……”

“不该，出了事，你当即刻遣卫士知唤我。”

言罢，刘义符便欲起身，出外询问武士，奈何又被纤臂挽住。

“殿下陪妾身一刻，就一刻……可好？”

“既是卫士失职，又是有贼人作妖，探查踪迹。”

话到一半，刘义符侧首看向黛眉，轻叹了声，坐回了榻。

若先前薛玉瑶暗中知会自己，守株待兔，说不定已能擒得一贼人审讯逼问，莫说将司马楚之等其逆党尽数拔出，也能有所助力。

今他来此，四马车驾左右的马蹄声、甲叶震动声如同钟鸣，必当惊了鱼儿。

薛玉瑶不欲谈起旁事，刘义符也顺着她，搂着肩，目光留在案上的名册，他沿着右手，微微起身，接过后，又坐了回去。

“这是何物？”

看着名册、账册上的娟秀端丽的字迹，勾勾圈圈。

“簌簌……”

翻至最末页，甚至有……打盹所致的歪画，尤为显眼，再定睛一看，还有些……浸湿？

是泪？还是唾水？

薛玉瑶从怀中微微腾挪，她轻轻侧身，已然恢复了血色，言语也不再颤栗。

“殿下及建康前，不是就与妾身说过，孔公（琳之）不知府兵军制，世子将五百军士领回建康，其中有半数是……丹水老卒，殿下要分发良田屋舍与他们……令妾身打理账册……督看着…………”

刘义符想了想，确有此事，心中顿时大动。

若妲己狐媚如此，何有骂名？

“晚间挑灯理账，伤目，今后我遣几名文吏代为……”

“殿下是嫌了妾……”

“怎有。”

“那便令妾替殿下打理……妾不想做无用之人，整日于笼中枯坐……”

“都依你。”刘义符轻抚着背，道：“请些良家女、或是军妇入府辅佑，也可陪你说些话，隔段时日我阅一遍便是。”

薛玉瑶此举，倒有些跟孩童与父母甩脾性般。

有了幽怨思念，也不愿倾诉，憋在心里，一声不吭的渴求填补。

境况至此，刘义符也舍得供些权，让军户受薛玉瑶恩惠，有些安全感。

“我会知会刘将军，令其多此处加派巡士，再遣五什卫士值守。”

语毕，刘义符微微一瞥，征求其心意。

“有殿下护在妾身旁，胜过千军万马……”

刘义符实是有些经受不住，他咳了声，道：“今夜我便不走，守着你睡。”

“嗯。”

刚从怀中分离，薛玉瑶正欲缓声，鞋履便已被褪下，白足裸露而出，婉如玉削。

见刘义符总是借名义抚着自己双足，薛玉瑶心中一暖，莞尔笑着，褪去了外褥。

裙摆飘离，修长双腿连带双足微微抬起，又笨拙的以趺动交叠，身姿稍后仰坐。

“妾身心皆是殿下的，殿下若喜……妾可侍……”

听此，刘义符抚着足间手收了回去，将裘衣掀去，铺设被褥。

“天寒，我见你冷颤，暖暖而已。”刘义符义目不转睛地对着两条“白蟒”，义正言辞道。

“妾往前居于坞中，也听闻过姊妹说起……”

薛玉瑶睨了眼腰间，欲伸手解去剑鞘，开刃。

刘义符躬了躬身，道：“明岁。”

“妾……用足。”

沉寂了良久，刘义符神色毅然。

他撇去了伸来的柔荑，离了榻。

薛玉瑶黯然失色，然未待她起身恭送，紫绶丝带骤然撇在绒褥上，山玄玉佩肆意落在山壑间，顺流而下。

顷刻后，“扑通”一声，黄麟已坠入雪窟之中。