八月初，时近一月攻伐，杨盛出降，其侄杨安见大势已去，亦率部八千余请降于王镇恶。

战报传至长安，刘义符虽欣喜，但却因夏军袭扰岭北而头疼。

刘义符将捷报传阅于左右后，又转还于另一驿卒，笑道：“加急送至彭……寿阳，交予父亲。”

灭仇池之功，层层瓜分之下，倒不算什么，但刘裕正将进王爵，有了此番彩头，于国是喜事，于私，倒也显的他有心尽顺。

多年来，刘义符已然看出，他这老爹什么都不好，唯好功，且是战功。

想必能够令其开怀乐呵一阵子，延年益寿。

遐想之余，驿卒正欲转身离去，却又为刘义符唤住了。

“知会父亲，杨盛一众俘虏，暂未及长安，还需些时日押至寿阳。”

“诺！”

待驿卒离殿，刘义符又回身至案后，皱眉思索。

正值秋收，一众游骑肆意横行于旷野，代他行‘割获’之事，也就是见各郡城守备充足，不然，赫连勃勃多半已按耐不住，发兵南下。

也无怪乎其无耐性，听闻定阳守将乃是檀道济麾下司马参军，高进之，薛彤二人，而非其本尊，加之王镇恶、毛德祖受命出征，正是大好良机。

薛徽斟酌了许久，道：“崔浩守孝不及三月，便已归京，世袭白马公，拓跋嗣有意动兵西进，世子当有所提防。”

见是薛徽进言，刘义符诧异问道：“长孙嵩也想分一杯羹？”

事实上，崔浩提前受诏归京，全拜刘义符所赐，此前先是在庆宴上慕求，后又四散妄言，愿接纳崔氏，这才有了其夜中遇刺一事。

这事闹得魏国朝野动荡，为了国情，各家有所建交牵连的士臣都至清河规劝，拓跋嗣得知刘裕南迁寿阳，刘义符兵进陇南，屡屡下诏命崔浩归京，出谋划策。

“魏与夏深仇大怨，无所往来，该是得知世子向陇用兵，主公南迁国都，想趁此时机进夺平阳、河东……”薛徽忧心道。

饶是刘义符一向平静，如今岭北、平阳两面受敌，亦是坐不大住，面露焦躁。

“魏军还未进犯，只是遣轻骑试探风声，平阳算上我家的部曲，一万余守军，武装充沛，暂时无需担忧。”薛徽安抚道：“如若不可守，便退至玉璧、蒲坂……”

王尚听着，胡须微抖，道：“三面开战……可能撑得住？”

刘义符沉默不答。

梁喜也按耐不住，起身问道：“司隶无将，其地士卒多是守军，无野战进犯之能，倘若于栗磾自河内进河北郡……难守，要不先令王、毛二位将军其一，率兵归京兆？”

各地的兵马，单守一国是足够，就怕魏夏同时进犯，应接不暇。

好在刘裕留的班底殷实，还留有不少余地。

“传我令，遣冯翊太守，宁威将军傅弘之率部两千余士卒，进驻杏城，建威将军沈林子，自咸阳率部一军，进驻蒲坂。”

“诺！！”

敕令接连传出，其中有动兵，也有向后方知会求援的信令，与其等到重兵临境再调兵回守，多半已来不及，若是能从荆淮征召一万士卒北上，或可维稳住局势，供给王镇恶诸将西进灭秦的时日。

…………

河州，金剑城外。

姚艾急匆匆的入了帐，未待叔父姚俊发问，率先开口道：“杨盛降了！”

姚俊愣住了，反问道：“王镇恶还未攻入祁山，他降了？！”

陇西虽难以企及仇池境况，但陇右天水诸地，不乏有游骑迂回探查，王镇恶所率车骑大军停留于祁山外，还未入山，杨盛便归降，多半有诈。

“你若不信，可自至冀县一探，王镇恶已收兵归陇南，滞留于冀县，不知其意。”

连番讯息令姚俊一时有些难以消化，他沉思了许久，问道：“不知其意？你所言……他要攻……”

话到一半，姚俊下意识的止住了，他抱有惊诧的目光看向姚艾，分辨不清是其有意归晋诓骗他，还是因事实如此。

“陛…安平公信，无论你信否……侄儿实难再忍。”姚艾不忿道：“那乞伏延祚相隔两日便要以拜访的名义，至部中巡查阅览，试探我等，秦公已有猜忌，叔父执迷不悟，迟早要成刀下亡魂……”

“胡说什么？！”姚俊呵声站起，道：“此一来，秦公不念你过往，封为征东大将军，安居于这金剑内外，你有何好忿？”

顿了下，姚俊又道：“若非你此前与那沮渠蒙逊暗通！我等怎会沦落至此？！”

想着，姚俊愈发恼火，姚艾总是拿姚泓的信来说事，但他知晓，在其之前，他一样不安分，想率族部投效沮渠蒙逊。

经此怒质，姚艾脸色也逐渐难堪，他沉吟了片刻，道：“你见他愿招揽封我将军职，以为是泼天的恩情，安知往后可会同他岳丈般，服鸠而死？”

姚俊闻言，一时哑然。

“秃发部骑兵几何，我等麾下一军人马，值得他觊觎？”

“这非是兵马多寡的问题，他若容不得侄儿，迟早有一劫难。”姚艾力争道。

姚俊与乞伏炽磐往前无所交际，他却是几番交战，深知其为人。

“居安思危，叔父可不能等到大祸临头时，再思身后之事。”姚艾循循善诱道：“无论何如，仇池已灭，陇南归晋所有，王镇恶停兵于冀县，直逼陇西，叔父难道还看不出吗？既然看出，自欺欺人，掩耳盗铃有何用？”

见姚俊无言以对，姚艾又道：“仇池是不比秦，可又能强上多少？迟早要降，不如早降，即便混不到功名，同安平公般混个侯爵，总要比这虚名将职要好。”

名号听得响亮，征东大将军，所统辖的兵马还不是本部？

粮草皆是自给，必要时，还得受命出征，自给兵粮，胜了劫掠一番，败了，可就什么都没有。

人财两空的境地，便是落寞销名，趋于微末，姚艾宁愿冒着身死的风险，也不愿屈居于微末。

要引用前人的一番话，该是桓温那句，‘既不能流芳后世，亦不足复遗臭万载耶’。

当然，姚艾无其之能，只是想混个前程，以保子嗣后生除了名，成了草芥黔首。

“你执意投效，我不阻拦，自金剑赴陇右冀县，需过临洮、陇西诸城，其中还有川流做阻，倘若乞伏炽磐派兵来追，如何阻挡？”

姚艾见有戏，脸色一变，先是出了帐，四处瞟望，遂后令族弟去唤来一人，扯下帷幔，回身入座道：“既是要投效归附，岂能空手而去？”

姚俊阴晴不定，忧虑不已，他与姚艾可谓是道不同，志不和，能够安稳受降附和便是，怎还要作死生乱？

“延祚这些日本就盯着紧，倘若晋军来攻，必会先声夺人，狠心将我等擒住……”

稍加细思，国外有强敌进犯，国都旁长有墙头草，该如何做？

河州概有一万秦骑，乞伏炽磐一声令下，犹如围猎，便要将他这两千余毫无战意之溃骑蚕食覆灭。

姚俊也不是毫无心动，他更希望晋军攻至河州时，再行策应，维稳妥当。

但姚艾显然不这么想，有此局面，全是前者一人所为，苍蝇不叮无缝的蛋虽有些悖论，但是其先行与沮渠蒙逊私下暗连，全怪旁人猜疑，实无道理。

身着戎服，蓄着长胡的青年入了帐，于姚艾侧旁入座，道：“姚将军可想好了？”

姚俊见状，向姚艾皱眉问道：“他是？”

“关中人。”青年应道。

听此，姚俊又感到懊悔，今帐内见了刘义符的人，无论他应还是不应，定然要为乞伏炽磐一并视为逆党，无了退路。

“唉……”姚俊叹了一声，微微颔首，道：“要我等做何事？”

“姚公勿要心急。”青年面无声色，轻声道：“据我所知，乙弗部本是牧居于赤水以北，提孤率部归降后，为秦公安置于同仁县东南，与丁零羌部一同栖居，又受左卫将军乞伏匹逵‘看守’心中郁闷……”

“你是要让我等联络提孤，一齐反了秦？”

“姚公做足了准备，便可悄然遣轻骑于同仁，知会乙弗提孤，届时他即便未下定决心，也不得不随姚公响应。”青年说道。

“汝叫何名？”

“吴群。”

姚俊观望呢喃了一二，道：“有何佐证你是关中人？”

虽然姚俊知晓姚艾已然查验过身份，但对他这般优柔寡断之人非得亲眼所见才能安心。

老卒离乡征战前夕，总会担忧留家内妻偷人，悄然归家杀一回马枪。

有时杀一回不够，两回，三回亦是常有的事，姚俊便是此般脾性。

吴群从衣衫中掏出信封，递前道：“此乃安平公之亲笔，可做凭证。”

姚艾自是看过，此时也未阻挠，任由姚俊观阅，后者看着看着，面色渐而复杂。

信中并无任何机要，反倒是些稀松平常的琐事。

譬如一日三餐，于外游荡至民户之所见，子佛念习读诗书等，看似不像囚禁于府邸，更似隐居山林乡野，闲暇安逸。

姚俊收起了信纸，点了点头，道：“仆…愿听世子调遣。”

…………

宫舍内，秃发馨兰亭立榻前，服侍着乞伏炽磐穿衣戴冠。

“今又出了何大事，夫君要在卯时起，召见群臣？”秃发馨兰眺向宫外的灰蒙蒙天色，故作疑惑道。

乞伏炽磐一副睡眼惺忪的模样，捂嘴打哈间，几番以余光瞥向秃发馨兰，观其面色道：“亏得孤以为杨盛有些才能，足以守成一方，这才一月不至，子死国亡，成了阶下囚，任人宰割之羔羊。”

说实话，就依照陇南那逼仄的地势，数万守军，坚守三俩月而非难事，安知其与前秦在位时，苻雅讨伐杨纂别无一二，陨灭如此之快。

具体战况他不清楚，但王镇恶已押着杨安等俘虏北上至冀县，而非回天水，意欲何为，路人皆知。

好呐，杨盛还不够饱腹？

算盘打到孤的头上来了。

即便宗敞出使而来，他早有预谋，如今得知二国必有一战，无可避免，乞伏炽磐难免沉闷。

弱肉强食，成王败寇的言辞，自己说时不觉有甚，现下面对国力数倍于几的强敌，猛将如云，士臣如雨的高堂，无力感深重。

日子还得过下去，若同杨盛般什么都不做，令众兄弟将领固守，无疑于自取灭亡。

陇西有河谷，却不多，平原旷野占大数，加之乐都、金城等半片凉州在内，供骑军发挥的空间极大，杨盛是刀俎鱼肉，他可不是。

思绪着应敌之策余，乞伏炽磐还不忘提防枕边人。

义熙八年时，沮渠蒙逊联络的乃是秃发虎台，后者深怕为其戏弄，不敢接应，销毁了证据后，拉了些无足轻重之人出面顶罪，这事便不了了之。

事关性命国本，乞伏炽磐怎会毫无顾忌，他本无怀疑馨兰之意，二人相濡以沫，共患难流离多年，感情深厚，他虽宠爱其妹婉蓉，两者却不一样。

大丈夫不忘糟糠之妻，时他还无足轻重，秃发馨兰就嫁于他，在傉檀死后，有所变化，但不大。

此后纳婉蓉作宠妾，常常欢愉，多是肉欲之欢，与亲情不同。

想来，傉檀之死也全不怪他。

赐毒酒时，他其实也是留有转圜的余地，未有派人逼迫，想令其自知体面，即便是遁走逃窜，为了名誉，乞伏炽磐会忍着，抓回来软禁便是。

可秃发傉檀已无苟活之意，径直饮酒，倒显的是被他逼死。