“仆探查得知，秃发氏明面与乞伏炽磐相濡以沫，实则埋恨在心，培养党羽，联络旧部，伺机筹谋，欲为父血仇。”

闻言，刘义符一扫乏意，心潮澎湃之下，沉吟了片刻，猛然起身，双目炯炯有神、炽热的看着陈默，问道：

“当真？！”

“当真。”

“从何得知？”

陈默见刘义符情不自禁的大步近前，面色如常道：

“此为旧事，于十年，沮渠蒙逊便已得知，曾暗中遣人联络秃发氏与其兄虎台，欲里应外合，联手叛秦。”

有时，事成与不成，就在这只言片语之中，即便他未曾见过秃发氏兄妹，却已然嗅到了契机。

尤其是在刘裕南归，沮渠蒙逊与李凉争伐，二者皆无暇顾及西秦情况下，加之几番来往使臣送礼，刘义符一概笑纳，乞伏炽磐必定然要比往常松懈。

刘义符压下心绪，捋了捋后，虽知此前其事未成，但为此纵连秃发氏，里应外合，胜算不容小觑。

“他是如何得知？”

“时乞伏炽磐屡战屡胜，锐气中天，仆以为，秃发虎台与沮渠蒙逊暗中联络，多有猜疑，多是因此前者忌惮，飘移不定，泄露了此事。”

“他忍了？”刘义符惊诧道。

“未有实证，炽磐极为宠爱秃发氏，未有降罪，嫁女于其异母弟，秃发破羌。”

“妙哉！”

刘义符顿觉如有天助，仰首笑道。

他实是始料未及，乞伏炽磐无情又重情，留着仇人一家于旁侧，得知其有反叛之心，却无根除之意。

当然乞伏炽磐必是有所防备，但留着此般大窟窿不填，岂不是任由他往里钻？

“秃发虎台所忧虑，多是因沮渠蒙逊无灭秦之力，他无此雄兵强军，我有！”

刘义符直直的看着陈默，说道：“即刻派人联络其兄妹，便言……先勿要张扬，姚艾不可信，先遣人于其左右进谣言，逼其反。”

“唯。”

“他兄长你先勿要知会，先知会秃发氏，试探一番口风，若有联纵之机，再行遣人去。”

“唯。”

陈默站在原地，静待下文。

遣人至枹罕，若为稳妥起见，多少也要近半月时日，一来一回，大半月便过去了，待他调兵遣将，整顿军备后，也当将近八月，届时正临秋收之际，后勤辎重暂时无忧。

有了内应，配合默契，甚至无需数月，一月，不…十日便可灭其国，正好效乞伏炽磐旧事。

在这几瞬之间，刘义符已于脑海中起了棋局，执子而下。

姚艾反不反已不重要，要是强行牵连之中，乃是大变数，帮衬不及，反倒会坏事。

西秦朝野，不乏有秃发氏旧臣部族，深受其父恩，故而愿与其交搆谋划。

欲速则不达，刘义符平静心神，思忖道：“除兄妹二人外，其亲族，可还有堪于谋事者？”

“秃发氏之妹，年不过三十，灭凉时，乞伏炽磐见其貌美，纳为左夫人。”

能封为左夫人，于皇后之下，自也是受宠。

刘义符得知乞伏炽磐纳其姐妹，双宿双飞，不由有些好奇其姿色。

真有如此大的魅力，令其无视这反叛之嫌？

莫说换做是刘裕，便是拓跋嗣、姚兴，也必然不会心慈手软。

乞伏炽磐复国灭凉，四方征战，几乎未尝一败，此等诸侯，要单是出于愧疚，宠爱秃发氏，免去一死还有理，但其妹亦然受宠，便不当是寻常的美人。

不得不说，盖是因混血或其他，鲜卑人出美男女确是多。

“其妹是何意？”

“仆…暂时只探查于此。”陈默拱手道：“此番受世子令，再行遣人至枹罕，必当万分用命。”

此前的一批人，只是为粗略摸查底细，还未施加重金，倘若刘义符舍得下本，许诺以功名，依照当今父子二人威望，及进封受禅之前兆，临时策反些将佐部大，并非难事。

“该赏！”刘义符笑道：“你取我令，至府库调取三千金，两千匹绢帛，是为贿秦之用钱，此外，另取百万钱，于你于诸麾下，但凡有功，按功均分！”

或是陈默此番助力太多，刘义符难能的气量了一回，赏了钱，他还觉不够，又道：“待往后休憩了，封县侯？你觉如何？”

听此，陈默愣了愣，缓过神后，再行作揖道：“仆之命，家母之命皆是世子所授，不敢居功……”

未等话完，刘义符重重拍着其肩，道：“有功便赏，你替我，替关陇民户剩下的钱粮，救下士卒的性命，乃是无价，焉能不赏？”

要不是碍于其做事的身份，刘义符早已擢拔陈默于世子府，即便是挂个虚名职位。

陈默听着，不经意间感到恍惚，曾几何时，日夜于一方寸小铺劳作探信，今受贵人提拔，授以侯爵之诺，虽无万户之尊，但已是青云直上。

变迁太快，仅此三两载，他却同渡过半生般。

“仆…不负世子重望。”陈默再行深深作了一揖，即刻离堂，前去甄选死士间客。

刘义符望着那百年如一日的灰衫瘦影，慨然长叹了一声，遂兴起腾挪于案前，沉思之余，亲笔书写信令。

…………

平城，北宫门。

夕阳西下，崔浩不徐不疾的行走在宫道上，入了殿后，见得内侍于旁侧宣读战报，遂躬身作揖，行礼后恭候于旁侧。

拓跋嗣倾听着，面上端倪不出喜怒，四月时，他便调集两万精骑、步卒杂役等辅兵近三万余，向伪燕东进。

如今已至六月，龙城未能攻克，长孙道生、延普、李先三将已陆续统兵回境。

“你是说，冯跋龟缩不出，无克城之机，便撤了？！”

内侍一惊，转瞬间跪趴在地上，细声解释道：“陛下……长孙公克乙连诸城数座，俘获万余降卒……又迁了一万余户百姓………”

“朕派他步骑五万余，粮草三十万石，如此斩获，你有何辩驳？”拓跋嗣皱眉摆手，即刻挥退了内侍，转而躺靠在榻上，假寐养神。

没一会，肌肤上传来阵阵瘙痒，时轻时重，因正事在即，拓跋嗣只得暗自强耐，但脸色却不能自已的露出躁怒之色。

站在御榻一侧的宦官见状，本想递上散药，可见崔浩深邃的目光直直望来，止住了动作。

拓跋嗣服散也非一日两日的事，旁人不敢劝，也劝不动，几位肱骨老臣之中，鲜有劝谏者，毕竟于族中，无论是鲜卑、还是汉，都不乏有磕散者，近年来，甚至要比江左士人还要兴起。

刘裕躬身践行，晋廷之中，磕散者渐渐稀疏，吃穿用度样样削减，相较之下，天子都不忌讳服散，魏廷之中，自是层出不穷。

好在崔浩、长孙嵩等近臣不惧天威，敢直言劝谏，这才令拓跋嗣收敛不少。

“宏仁（李先）欲令麾下备草，填充城壕，以火攻之，断其援军，道生不依。”拓跋嗣看着崔浩，问道：“克燕都在即，道生无意攻城，卿如何看？”

崔浩悉听过军情后，恳然说道：“长孙将军退兵，该是因克龙城无望，冯跋自王师东进起，屡屡避战退舍，集举国之兵于都，陛下遣他两万精骑，若尽数施于攻城，怕是损耗非常。”

于河北折损了近万骑，如今拓跋嗣效刘裕北伐，动员五万人马东进，未能灭燕，反观后者，连关中都打进去了，攻一无天险地利可守的燕国，却无果而终。

入城躲藏的燕民不知凡几，一万余民户，掳掠四五万百姓根本算不得多，抵上军需粮饷，更是入不敷出。

“今岁好不易平和，无了灾祸，本是大好的用兵之际，朕实是痛惜。”拓跋嗣沉声道。

崔浩劝慰了几句，转而说道：“仆以为，冯跋有柔然相助，多年来不为进取，只为守成，兴建堡垒、修城扩璧、难以攻伐……”

“勃勃于泾北大败，这数月以来，已有些许部大率众来投，概有三万余人。”崔浩沉吟说道：“刘车兵于关中大肆扩军……还分京兆田亩于军士，此番扩军，必是要用兵事。”

听着，拓跋嗣眉眼轻佻，道：“卿之意，朕当向西用兵？”

先前刘裕还未于军中现身，他再三斟酌，召群臣商议，这才令长孙颓轻兵突进，探一探虚实。

这不探还好，见得薛氏众坞垒防备森严，守卒繁多，全然不似大军出征，空虚薄弱之象，加之刘裕镇守关中，攻取平阳之事便不了了之。

事后还有晋使觐见‘询问’，拓跋嗣似是有些‘忌惮’刘裕，只得不着痕迹的搪塞过去。

“臣听闻三吴泛有洪灾，有贼寇作乱，刘裕北伐两载，近乎将国库损耗一空，此时进宋，天灾人祸接连不断，是乃……不祥之兆，如若发兵……”

“罢了，与晋……宋之战事暂不可起。”拓跋嗣摆手打断道：“他家无了钱粮，朕家亦然，攻辽东抽五万兵丁已是极限，若因平阳一地同其开战，弊大于利。”

刘裕耗不起，他也耗不起，举国之兵东平西凑出十万人马来并不难，可一旦开战，旷日持久，必当是他先撑不住，而非刘裕。

“刘车兵向北用兵，则是攻勃勃，向西用兵，则是攻伪秦、仇池，若令其灭夏，收复河套之地，是为……大忌。”崔浩忧声道：“前者陛下应当出兵驰援，攻平阳、河北诸郡以掣肘，后者可联同勃勃，令其南下收复岭北，陛下也可趁此时机，收复河东。”

得知要与滋扰边疆多载的仇敌合纵连横，且还要搭救，拓跋嗣便心有不忿，但他是天子，应以国利为先，真要任由刘义符在关西壮大，甚至乎收复河套，届时可就是覆水难收，追悔莫及。

在其灭秦之前，魏尚可与晋相比拟，如今收复了司豫、关陇，还要再进一步，他却连辽东弹丸之地都攻伐不下，国力此消彼长，十载要形成一道鸿沟。

即便那时刘裕已逝去，依刘义符之象，概是中兴之主，自河东、河套、河南三地发兵攻魏，北有柔然、契丹、东有燕、高句丽等隐患，拓跋嗣一时间都不知该如何抵御。

崔浩见状，说道：“自古南廷多争，现下已有了苗头，陛下也不用过于担忧，国之疆域愈广，分崩离析之时，便愈发迅捷……”

“前些时日，陛下召臣等入宫观天象，一时未有断论……”崔浩顿了顿，说道：“彗星出天津，入太微，经北斗，络紫微，犯天棓，八十余日，至汉而灭，陛下言今天下未一，四方岳峙，灾咎之应，将在何国。”

“臣之见，古人有言，夫灾异之生，由人而起，人无衅焉，妖不自作，故人失于下，则变见于上，天事恒象，百代不易…………彗孛者，恶气之所生，是为僭晋将灭，刘裕篡位之应也。”

虽然众人皆知刘裕将要篡位，但星象所指，必有灾祸降临一国，此时拓跋嗣得知是晋将亡，遂安下心来，笑道：“卿单观星象，便能料此先机，这道法占卜，果真玄之又玄。”

自谦了一番后，崔浩又着重谈及了天下局势。

光靠在兵事上击败刘裕，已然不大现实，为今之计，还是要待其死后再兴筹谋南征此事，此前，还是袭扰挑拨为主。

“陛下，刘裕之仇敌，晋室宗亲司马休之，原以投效勃勃，见其失利，已遁走至上党，现为长孙公所接纳，陛下不妨召其入京，知悉江左境况后，再行于江淮安插谍探”

“卿所言，那作乱之贼寇，乃是晋室子弟？”拓跋嗣诧异问道。

“江淮多有宗室亡命之徒，臣即便不施以占卜，也能由此窥探一二。”崔浩正色道：“刘裕至彭城建宋不过朝夕，谶纬接连着祸乱，严丝合缝，非人为不可。”

拓跋嗣思忖了片刻，颔首戏谑道：“司马氏庸者辈出，将近亡国之际，倒是出了位‘能’者。”

笑了笑，压力不知不觉的舒缓消散，无了压力窘迫，身上的瘙痒也逐而淡去，拓跋嗣稍一正身，对旁侧的宦官令道：“传朕旨意，即召司马休之入京，不可有怠慢。”

“奴婢遵旨！”

“陛下，勃勃那，亦需人出使相连。”崔浩道：“夏折损精兵，国情动荡，资力乏惫，已难成气候，陛下此时纵连，勃勃断不会拒绝。”

两国相争多年，大部分时都是赫连勃勃受利，要令拓跋嗣先行放下姿态联合，确是有些为难。

“勃勃暴虐，为人无信无义，纵连便不必了，倘若刘车兵起军攻伐，朕自会调兵谴将以应。”拓跋嗣皱眉道。

就依赫连勃勃的性情，反复无常，全然不顾其他，届时他发兵相助，令其渔翁得利，振兴国祚，保不齐又要向他爪牙相进。

让他联合赫连勃勃，倒不如与蠕蠕人合盟。

这二者皆是无可能之事。

见拓跋嗣执意不愿，崔浩神色淡然，不再规劝。

他似是早知拓跋嗣不会应允，几番请奏，也是因中庸、权衡圣心而为之。

当初刘裕在，不敢用兵，如今已回彭城，国内又有动乱，刘义符竟还敢大张旗鼓建军操练，厉兵秣马，真是当魏全然不存于世。

此下要是再纵容其扫荡诸敌，开疆扩土，实在说不过去。