六月初一，琅琊王府。

肃立于门外的佩刀侍卫，见着肤色略微黝黑的中年人步履矫健的下了车，一时间内辨认不出。

正欲上前相询，王球已从府中快步而出，屈身作揖道：

“大王。”

司马德文抬首看去，本还紧皱的眉头顿然舒缓，笑道：“倩玉呐，两载未见，孤甚是思念呐！”

王球以微笑回应，下了阶，摆臂相请，同司马德文齐步入内。

司马德文似是有些不大适应王球的转变，步伐放缓了些，说道：“孤不在时，可有……难处？”

问话十分牵强，身为大司马、琅琊王，一众属僚近两载未见，有的被裁撤，有的被调任于他处，留下来的，有过交情的，也就唯有王球一人。

至于琅邪内史、本州大中正，江夷，正于千里之外，为他好生打理国务，治理封地。

一内一外，盯得实在太紧，北上后松懈太久，此时转圜过来，言行举止难免有些缺漏，不如往前般滴水不漏、自然。

“王妃多有照拂，江公对国内大小诸事决断如流，仆也不过是料理些杂务罢了。”

“无事便好。”

正走着，王球白削的手掌犹如针刺，顿时一颤，他偏首看去，见是司马德文伸手挽来，怔了怔，这才开始细加观望其神色。

“大王此行受苦太多，诸多将士归来后，皆言南北不适之兆，太医署上上下下不得空闲，比之尚书也不逞多让。”

破关时，有州郡进献琥珀，听说能治疗创伤，刘裕未有分毫犹豫，便令人将其捣碎，分发于军中伤卒。

随着陆续归来的近万南士入江左，诸公卿不敢冷落，听闻屡屡有发病者，遂令医官同住，以免闹出人命疫病。

王球一边述说着众人知悉的朝野境况，一边看着司马德文的模样，心中愈发困惑。

褐黑了些，却要比当初冷白病病殃殃要抖擞的多。

司马德文笑了笑，轻叹道：“倩玉若是至宋都，便能窥见孤筑垒的屋舍、耕作的田地。”

听此，王球又是一愣，缓过神来后，笑道：“大王亲身躬行乡野，与民同乐，实属不易呐。”

总得来说，变换的肤貌，将司马德文遗传高祖的面相都改变了些许。

宗室及世家子弟，不论男女，大都是细皮嫩肉，肤色白皙。

在这魏晋玄风之下，男女衣袍几乎是通用，胭脂白粉也极为常见。

以前司马德文为了装病，出行时可没少往脸上下功夫，就连妻女都不如其肤白，也无怪乎门府侍卫辨认不出，若非王球早有得令，多半也得闹出个乌龙。

面对着王球的打量，司马德文毫不在意，他自彭城起行，不疾不缓的抵达了建康，如今归了家府，却是愈发忐忑不安，福祸难料。

昌明后，有二帝，若是要废帝，该立谁为天子？

他便是再如何痴傻，也能看出谶纬的用意。

这岂不是将他架在火上炙烤？

要是有人向刘裕状告，是自己所为之，如何能说得清呢？

遥想到宫中的宦官、女婢、禁卫军等无不是刘裕的人，他还不如待在王府，最起码还有点片余隐私及几名受过恩惠，及愿意为他做些微末小事的家奴。

谈话间，年仅十三岁，扎着两团角鬓，二女司马葳蕤笑吟吟上前唤道：“阿父回来了！”

司马葳蕤走到一半，窥清了司马德文的模样后，顿了顿，衫裙飘摆之间，不由退了半步。

“娘…娘……阿姐！”

司马葳蕤唤了两人一声，霎时转身，步履轻快的奔于堂内。

司马德文苦涩一笑，问道：“倩玉……你如实告诉孤，果真难以辨别？”

“二郎与大王见得少，您又离府两载，有些……生疏，亦是在所难免。”王球和声应道。

“是呐，”司马德文慨然道：“我见葳蕤，只觉与她阿姐如同一人。”

“男类母，女类父，两位女郎承大王之貌，姿丽非常人可比。”王球不偏不倚道。

受了王球的奉承，司马德文嘴角逐而上扬，显然极为受用。

若是常人如此夸赞，他还不觉有甚，但王球仪容之俊貌，比起谢晦，可谓是平分秋色，属是各家闺秀公认的美男。

“夫君？”

褚氏未有多少变化，风韵依旧，此时再见司马德文，也是面露错愕之色，但她知晓时局紧迫，大事要紧，无所多言，便领着主仆二人入堂歇息。

司马德文见得奴婢端着沏好的茶水赶来，诧异问道：“去岁世子于关中研制茶法，现已传至了江淮？”

王球解释道：“建康内外，是无多少人在吃煮茶，至于三吴、荆淮诸州，还未开有甘旨楼，应是未曾普及。”

“甘旨楼？”司马德文皱眉道：“这酒楼何时在建康开设？”

“岁末时就已设有，是世子母张氏在打理。”

司马德文点了点头，抿了口茶水，因舟车劳顿，觉得口舌生津，连饮了数杯，方才止住。

“英儿呢？”

念及要事，司马德文对司马茂英尤为依赖，若要保全一家，便得看他这女儿如何在刘义符身前规劝。

“父亲。”

司马茂英自堂后莲步入前，身上依是那一袭紫衫襦裙，只不过修长了一圈，衣襟也鼓囊起来，身姿容貌俨然更为出落。

问安行礼后，司马茂英牵过司马葳蕤的手，端坐在堂侧角落处。

比起妹妹的惊异感叹，司马茂英脸色却在不经意间露出难堪窘迫之色。

她与褚氏一般，本就留在建康，相隔数万里干着急，现又有谶纬传出，是又要将他父亲架上去，当作箭牌，受众矢之的，怎能好受得了？

攘外必先安内，长安那薛‘大’娘是顾不上了，刘裕至彭城建国，已有一月半时日，他既然令司马德文在这紧要之时南归，是何用意，一目了然。

司马德文安生待在彭城，待在刘裕身旁才最为安全，无了其近身照看，受奸佞小人陷害，令刘裕起了疑心，必当是无论对错，一并除之。

届时司马德文落了难，一家人如何能避祸？

褚氏与司马茂英心急如焚，若非有王球及侍从在旁，都已上前劝谏其即刻起行，赶回宋国去。

“阿姐，父亲回来了，为何要板着脸呐？”司马葳蕤于旁轻声呢喃道。

国朝以孝为本，以孝治天下，尚在年少的司马葳蕤可没少受师长的教诲。

司马茂英柳眉微蹙，再行挽着司马葳蕤的手，轻轻一拧，后者会意，止住了嘴，未敢再多言。

闲聊叙旧了半刻钟，王球自知有违一家相距，遂即起身请辞道：“仆偶感不适，便先行归家了。”

司马德文一看时辰，得知将近午时，旋而挽留道：“倩玉何不妨用了餐再回去。”

“仆…不敢叨扰。”

“那孤便不留了，道路上勿要着急。”司马德文随行送至堂外，便又入内，不声不响的入座。

褚氏轻咳了一声，离堂行至后院，姐妹二人同司马德文交谈了半晌，也一齐离去。

司马德文假寐枯坐着了良久，这才起身随去。

“嘎吱”一声，屋门推开。

褚氏坐于妆案前，见司马德文入内，遂将两山纱窗闭上，噤声聆听。

司马德文再见此幕，顿觉烦躁。

回了家，还要日日谨小慎微，早在彭城时犁田游荡，虽有甲士于左右，但也较为自在，也无有处处忧虑，如今归家，还要防着墙外之人。

听得细微的脚步声后，褚氏过了屏风，坐于榻上，向司马德文招了招手，后者见状，沉思了片刻，说道：“一路行来，燥热难耐，待我先去洗浴一番……”

闻言，褚氏怔了下，本想出口制止，但见得其气血红润，自己孤身一人两载，犹豫了一二，抿了抿唇，颔首应道：“去吧。”

…………

司马德文沉呼一口气，黑黄之间又露出微末苍白。

反观褚氏，久旱逢甘霖，年过三十，依不失风韵靓丽。

简易收拾一番床榻后，司马德文躺靠在锦枕上，说道：“人已走了，有何话你说便是。”

褚氏压低了声，微颤道：“那谶纬传的沸沸扬扬，他令你此时回来，是要……废帝不成？”

司马德文早有预料，说道：“是又如何？他若执意，何人阻拦的住？”

听此，褚氏下了榻，缓步至妆台前，轻轻于隔扣一按。

“哐”一声，暗格弹出，褚氏从中取出信封，辗转回榻，递交于司马德文，道：“三月末来的信，你先看看。”

司马德文见褚氏万分慎重，眸光一沉，压着嗓子怒道：“你疯了？！”

“我疯了？”褚氏嗫嚅道：“似他那般人，事后你我如何保全？”

“英儿定了姻亲，这则婚约未作废，怕甚？”

司马德文不觉刘裕会令一灭口仇人之女，同自己的麒麟儿同衾共枕。

晋室衰落，朝代灭亡更替是无可取缔之事，司马德文早已看清，也失了念想，待二人成婚，即便依有防备，但……总该会轻松些。

司马德文很想立刻将这封信撕碎吞咽下去，当作无事发生，可褚氏既已冒着风险收下，看不看都已成了定数。

他无法确认是刘裕在垂钓诱饵，或真是那批弥留在汝淮江陵的宗室子所为。

无法判断，只得视作二者皆有。

心神平静了些许，司马德文瞟了眼榻前的屏风，拆开了信封。

须臾，司马德文双眉皱的极深，他似是怒极而笑。

“这便是他们的许诺？你应下了？！”

或是因情绪难以自控，司马德文双眼不齐，大小不一，此下褚氏被其直视着，心一凛，轻声道：“横竖是死……”

“嘶啦！”