五月二十一日，彭城。

“主公！”

谢晦风尘仆仆入堂后，欣喜说道：“仆查出是何人所为！”

刘裕放下信纸，道：“何人。”

“是……高密王之子。”谢晦近前说道。

刘裕双眼微阖，沉吟道：“在何处？”

“仆……仆还未查出。”谢晦述说道：“仆派人探听，其集结叛众，游梭于汝南、江陵之间，此前蛮夷动乱，或是其于从中作祟。”

顿了顿，谢晦又道：“主公过广陵后，檀将军剿贼，是为秦郡太守刘基所求，这才擅自出兵。”

“恭叔所剿之亡命徒，与他有干系？”刘裕皱眉道。

悄然之间，这及冠年纪的宗室子弟，竟联络党众余孽，于江淮汝南上蹿下跳，兴风作浪数次，他还未曾察觉，实在不该。

但这也是无可奈何之事，大军北伐筹谋已久，那时刘穆之还未病发，他全心侧重于前锋战局，故而令其钻了空子。

“司马楚之……”王弘呢喃道。

坐落于侧的年轻士人起身道：“主公，可需仆去借阅阅宗人册？”

刘裕看向殷秩，道：“去吧。”

“是。”

殷秩离去后，刘裕转而询问蔡廓。

“子度，你怎么看？”

蔡廓守孝三年，期间因悲痛所致，从未有过梳洗，官吏宣读诏令时，见其模样，难言，将其类比于……野人。

此时受召入宋台，修剪了边幅，换上了洁净的衣袍，接受半月的政务后，生活重归正轨，方才有了个人样。

其曾祖蔡谟担任司徒，现今娶妻高平郗氏，乃官宦世家，但为人节俭，秉持正义有才干，俨然可以算作是六诏条令之典范。

“逆贼四散谶谣，又于国家纷争之际挑拨动乱、唆使荆蛮，虽贵为王公之子，却实为国之虫豸，主公当下令于州郡，命各地方伯严加审查、搜捕。”蔡廓正声道。

刘裕听后，未有多少动容，宗室子弟，无论成才出众与否，他皆有所耳闻，更何况是在士人之间，素有贤明爱才的司马楚之。

义熙十一年，司马休之叛乱时，众多宗室子以为刘裕要对他们赶尽杀绝，多数都跟着其北上，或是奔逃于乡野，你说他们有罪名，过于牵强。

到头来解释一句云游四方，就可冠冕堂皇为己开脱，毕竟他们并未真的同司马休之般叛乱，只是‘隐居’于山野避祸。

在归隐成为名士的必修课后，刘裕若为此安罪，确是无情无理。

眼下司马楚之领着一群宗室儿郎，做亡命徒，背地里或还有勾结篡合的士党，情境复杂，处理棘手。

“主公，仆令人打探踪迹，有士人豪强所言，仆也不知是真是假……”谢晦犹豫说道。

“但说无妨。”

“是。”谢晦道：“司马休之叛逃时，司马楚之遁走至颍川，待到战事荆州平定后，辗转南下至汝淮，至此期间，四处鼓动地方，招揽部众，意欲策应谋反。”

听着，刘裕眉头皱的愈深，他倒不是惧怕司马楚之，而是未曾料到，地方世家豪强竟有人敢接济资助，甚至做为同谋。

他这些年打压地方的手段是层出不穷，自从土断之后查匿近百万隐户后，免不了为其所埋怨，加之刘义符于徐坞的做派，于秦地对关陇豪族的举措，及那六条诏令，皆是司马楚之策反的助力。

当然，这并非是说世家豪强们敢明着叛乱造反，其隐于幕下，资助钱粮人手，包庇隐匿行踪，鼓摇蛮夷贼寇，根本防不胜防。

刘裕所遣派的一众将佐，留守重镇，也须与士族寒门转圜相连，要想具体搜查至乡县，无所阻力，却定然会于幕府、地方的僚吏所察觉。

广陵贼众，及昌明之谶纬，绝非其一人所为之，倘若有他人助力，又该是谁？

王谢两家的子弟他重用最多，无可能从中作祟，所擢拔的‘寒门’子弟，如檀氏兄弟、蒯恩等将帅居多，其余譬如江秉之、颜延之，乃至傅亮等亦不在少数。

但总归来说，士家子占比还要较多些，可若加上将帅，则是寒门子弟居上。

“主公。”王弘进言道：“五月初，会稽郡发有大水，冲毁了千顷田亩，六日前建康来报，有贼寇于郡内作乱，甚至攻占了乡县，若非刘将军率京兵讨伐，恐覆水难收……”

三吴七八座县城遭了洪灾，数千顷稻谷桑田毁于一旦，溺死或是被冲烂屋舍无家可归的百姓比比皆是，这本就够令刘裕头疼的了，王弘进言，又有意将其与司马楚之等暗贼所联系，当真是愈发棘手。

刘粹平反还未进入尾声，已有不少流寇隐遁游击，为收拾残局，至今还驻兵五千于山阴、临安诸县，扫荡余孽。

贼众虽不多，但至少有数千，要是趁县令守备不及，侵占县城也是大有可能。

今岁天灾人祸在三吴肆虐，守成定然是无了，若未能遏制，必然是要朝廷拨粮赈灾。

念此，刘裕眸光一冷。

三吴之地，他涉足最浅，对于本地四大姓，朱陆顾张，及兴起人才辈出之沈氏，他也是有才必擢，如今闹出了灾祸，救济不及，还需从建康调兵拨乱，又有交搆宗室逆党之嫌，意欲何为之？

果真还是自己太温和了，光顾着筹谋北伐大业，‘冷落’了三吴士人。

王弘沉思良久，再而说道：“宣明所查，谶谣是从汝南传至建康，且是在主公至彭城、建国受礼之前……”

顿了下，王弘故作诧异道：“往昔往关陇调拨粮草，是由太仓而出，去岁加征过税役后，现还未及秋，地方还不曾征收税役，库仓当有余钱粮，能发酵为贼祸，乃是赈灾不力，犯渎职之罪，该当应惩各县官吏。”

征收至太仓漕粮本就是定数的，无论是三吴还是其余州郡，都留有应付灾荒的余粮，更别提天下最为富庶的扬州。

“王仆射之意，是有三吴士人，从中助澜？”蔡廓直言问道。

王弘向来谨慎，即使被擢为右仆射，言行依旧，现下听得蔡廓所言，不否认，也不确应。

“仆以为，单凭寻常流寇，若无组织，欲攻破县城，难矣。”

“昔日魏国受霜害，千里颗粒无收，也未见得有大批流寇聚众作乱，攻掠乡县，其中或是有蹊跷。”谢晦说道：“仆深觉此番作乱，有些…过于凑巧。”

刘裕抚须思虑，静待其下言，谢晦见状，揣摩道：“谶谣早晚不出，非是在主公建国受礼时如潮水般散播的一发不可收拾，三吴之地是于四月末发的洪灾，州郡县吏本是有条不紊的赈灾，如今一月过去，非但无所成效，反倒滋生了贼寇。”

用意十分了然，就是要趁着刘裕将要受禅进位之前，阻挡其势头，即便只是小风小浪，也要令他头疼难耐。

“你们有何应对之策？”刘裕沉寂好一会，问策道。

“当下之计，非是将司马楚之等余孽捉拿行刑……”谢晦压声道：“主公或可…垂钓引线，将幕下与其交搆之士人尽数拔出，除根。”

“哦？”

听得谢晦所言，刘裕脸色稍有缓和。

见状，谢晦心中暗喜，思忖了片刻，作揖道：“仆现下还未有万全之策，但主公先勿要施蔡参军之策，以免打草惊蛇。”

“那你说该如何做？”

话音落下，殷秩已捧着宗府籍册入堂，他见众人神情肃穆，气氛沉寂，轻手轻脚的将籍册置放在首案上，遂悄然入座恭听。

谢晦其实对堂中诸同僚有所顾忌，除去王弘之外，如蔡、殷二人，他不怎知悉，因此轻轻瞟了眼左右。

刘裕见此，微微颔首，令其不用顾忌。

得到首肯后，谢晦酝酿了会，说道：“主公擅垂钓，若要使鱼儿咬钩，当先垂挂饵食。”

言罢，刘裕心领神会的笑了笑，他越过王弘，看向蔡、殷二人，道：“你们觉得可行否？”

殷秩未曾听得众人先前所言，只知兴风作浪者乃是司马楚之，此刻端坐在蒲团上，皱眉沉思。

蔡廓点了点头，说道：“仆…先前所言，有失偏颇，未顾三吴灾祸，若是朝野有逆党交搆，是该依谢侍中所言，以免惊了蛇鼠。”

得到片语提醒的殷秩，有所明悟，道：“先前谢侍中所言，尚未探查至逆贼踪迹，其常游梭于汝南江左之间，漂浮不定，又有党羽庇护遮掩，探寻艰难，可若遣人扮作逆贼，放出风声，诱使其纵联，此后深入敌腹，搜罗佐证，可一举而灭之。”

听着两人唤自己为侍中，尤其是其资历年岁要盖他一代，谢晦便难免暗自窃喜。

被人唤作主簿数载，现今升任右卫将军、授侍中之号，短时间内又有些不大适应。

如今同辈之间，他已然登至山巅，待刘裕进王受禅，自己好生进谏辅佐，青云大道宽敞之至。

“景仁所言，正是我所想的。”听得殷秩一言以弊之，刘裕正色道：“此事交由宣明去做，景仁相辅。”

“唯！”谢晦二人齐声应允道。

语毕，将垂饵及赈灾平乱之事再行嘱咐商榷了一番后，两人随即快步离去。

刘裕轻叹了声，道：“多事之夏，可惜两郡子民受天灾，却还要因奸贼，因我而再受人祸……”

“这怎能是主公的罪过？贼人若顾忌苍生百姓，绝不会为了阻绝您建国而作乱，他们为谋己私利，呐喊着天下大义，往前有人称司马楚之为豪杰，如今观之，实乃一伪君子尔。”蔡廓朗声道。

刘裕叹声也不全是为了自责，更多是心疼人丁，心疼供用北伐的钱粮，一笔笔军需来之不易，亦是民脂民膏所成，但毕竟是用于正途，疆土愈大，愈往北开阔，江左的百姓就愈发安稳。

此下有贼人作乱，刘粹领兵南下，不过数日便已讨平，相比衣冠南渡前，司马氏任由各地贼人肆虐，以至于令其将要染指司隶，破关攻入洛阳，犹如天囊之别。

太平之盛世，也无可保证万万疆土全然未有祸乱，如何赈灾、花费多久时日平叛、安抚民生，才能证明当今的天子贤明与否、朝廷是虚是实。、

元嘉之治的功绩，并不全是刘义隆治理有方，令江左富庶不已。

自古以来江南受水患袭扰的例子层出不穷，在赈灾济民这一方面，刘义隆所为，当真是无可挑剔，算是将地方、百姓的损失最小化，灾后复兴修建屋舍、统筹屯田等也是做的极好，无有阙处。