在午餐停歇之际，刘裕方才从百般忙碌中抽出身来，于偏堂用餐。

“父亲，赫连勃勃撤除岭北守军，又可集结一万骑军，此时杀敌也不过万骑，北上行进，人马还是少了些。”刘义符恳切道。

“镇恶、仲度虽是两路兵，却相隔不过十余里，多遣探马哨骑，稳当些，无碍。”刘裕夹过马腹肉，咀嚼咽下后，说道。

死去的战马不知凡几，在肉脯三军的情况下，上上下下自是有肉便吃，天气渐而炎热，趁着马肉还未腐臭变质，应当不留余力的解决。

刘裕不大在乎口腹之欲，也节俭惯了。

“赫连勃勃撤往杏城，不出意外，该是晃晃北逃，檀将军领万军攻定阳，此时也不知战况何如，可需遣一支小舰，北上知会其一声？”

刘义符有此忧虑，并非空穴来风。

定阳位处于杏城东北处，勉强算是夏之腹地，赫连勃勃一时不知其进兵，待其得知，断然不会坐视不管，届时檀道济纵兵深进，多半是要被围歼于平原，作晋之‘赫连昌’。

“有舰船作应，他若攻下定阳，据城而守便是，若进展不顺，于西岸筑垒结营，待镇恶、仲度、德祖北上，再行策应。”刘裕道。

听此，刘义符应了一声，即而亲至正堂传令，待驿卒离去后，再而回偏堂用餐，供奉在侧的奴仆见饭菜有些凉，还询问其是否要温热。

刘义符哪会顾忌这些，挥退后，已无进食之意，正色问道：“父亲打算何时…南归？”

捷报还需一段时日才能传至彭城、建康，此刻刘裕驱使诸将北上，江左的文武士臣们还以为其在官署久病不出。

在这讯息不通的年代，信息差于战、于庙堂都是不可避免的，若是刘裕现在简行归彭城，江左士庶又只会以为他远在长安。

微服私访的利处还是很多的，再行一次，想必又能除去不少地方虫豸。

不过这也非长久之计，烽火戏诸侯，戏一次两次也就罢了，多了，定然会做有防备。

刘裕知晓刘义符话中之意，不是要盼他离去，而是因朝局变故，顾全后方闻言。

他斟酌了数刻，说道：“短时内，庙堂无忧，为父若此时南归，收复岭北不知要待何时。”

语毕，刘裕又试探问道：“你可愿代父回去，留镇建康？”

刘义符愣了下，苦笑道：“父亲，有三弟在，动荡未平，儿现是为众人所捧，为巩固关中，儿还是明岁………”

刘裕点了点头，笑了笑，说道：“治略关中，本是为父之任，你既愿留在长安，为父也不强求。”

要是无战事，刘裕还是很放心麒麟儿留守关中的。

论笼络各士卒、百姓对朝廷的公信力，刘义符做得极好，比起他，也是有过之而无不及。

用过餐后，刘义符叹了一声，苦笑道：“孩儿早知难以全歼虏众，其主力尚在，父亲又难以久留关中，收复了岭北，也难保赫连勃勃来日再犯。”

说实话，能以步胜骑，斩一万数千之众，已是难得，但这却还不够，刘义符每时每刻都在警醒自己，父亲每日都在老去，他拖不得。

当然，在诸多变动下，关中守住了，北伐诸将的噩耗都已不复，车轮驶向阔道，刘裕或可因此延年益寿，也是犹未可知。

长生道，心气尤为重要，让老父亲看到一统天下的希望，不求古稀百岁，花甲当是不难。

刘义符看着刘裕，想起‘曾’于城头，遥望关中惨状，潸然泪下，又觉这数载来的律己并不白费。

念此，刘义符抛开那些忌讳的遐想，继而说道：“汉末曹操自官渡大胜袁绍，统一河北足费八年之久，若非袁绍诸子相争，尚有转胜之机。”

刘裕见他长吁短叹的模样，笑道：“复岭北诸郡，少则月余，多则三月，接连战败，勃勃不失心气，其军心动荡，滞留回击，无非徒送兵粮。”

说是如此说，但夏军尽是骑兵，死赖在岭北迂回打游击，克复诸城风险不小，起码对于刘义符而言，绝无刘裕话中那般轻松。

不论是官渡、安史之乱等战，大胜过后，局势蜕变不假，可要彻底消亡敌军，往往都要花费长久的时间，打拉锯战。

俗话说，好死不如赖活着，便是此理。

想到此处，刘义符已然明白刘裕为何倾佩高祖，故而有感而发道：“秦汉之天下，虽不如当今广袤，但高祖七年平天下，儿现今才知晓有多么不易”