自打那日步兵统领衙门奉旨拿人，将那衔玉而生的宝二爷，如拖死狗一般拖去了涤尘院，这荣国公府的天，便算是塌了大半。

贾母歪在那张铺着紫檀木的大榻上，那张脸已是瘦脱了形，蜡黄得如同那将尽的灯油。

往日里那双精光四射的老眼，如今只剩下一片浑浊与枯槁，眼皮子耷拉着，只偶尔在那喉头里，发出一两声含糊不清的呜咽。

“老祖宗……”

鸳鸯红着眼圈，手里端着一碗熬得软烂的燕窝粥，跪在榻前，声音里带着哭腔：

“您好歹进一口罢。这都两日水米未进了，便是铁打的身子也熬不住啊。若是……若是宝二爷回来了，见您这般模样，岂不是要心疼死？”

听得“宝二爷”三个字，贾母那浑浊的眼珠子终于动了动。

两行浊泪，顺着那满是褶子的脸颊，缓缓滑落，没入了鬓角的银发之中。

“我的儿啊……”

贾母的声音嘶哑，仿佛是风箱拉扯一般：

“那涤尘院是个什么去处？那是吃人的魔窟啊！我的宝玉自幼娇生惯养，皮肉比那嫩豆腐还金贵，哪里受得住那等磋磨？”

“我不吃……我不吃！除非把我的宝玉还给我！”

贾母猛地一挥手，竟是将鸳鸯手中的玉碗打翻在地。

“哐当”一声脆响，那滚烫的燕窝粥泼了一地。

王夫人跪在一旁，早已是哭成了个泪人。

她虽恨铁不成钢，可到底是自个儿身上掉下来的肉，如今宝玉生死未卜，她这做娘的心，便如同被放在油锅里煎熬一般。

“老爷……”

王夫人猛地转过身，膝行几步，一把抱住了贾政的大腿，那声音凄厉：

“您就去瞧瞧罢……今儿个正是初一，按着那涤尘院的规矩，是准许探视的啊！”

“您虽恼他，恨他，可他到底……到底是咱们唯一的根苗了啊。若是他在里头有个三长两短，您让我……让我和老太太怎么活啊！”

贾政立在堂中，那张素来方正古板的脸上，此刻却是青白交加，神色复杂至极。

他背负着双手，在那地砖上来回踱步，那眉头死死地拧成了一个“川”字。

去？

他贾政一生自诩清流，最重名节。

如今儿子因为吸食那下三滥的福寿膏被抓，成了满京城的笑柄，他这张老脸，早已是被丢到了护城河里。

如今还要让他去那种腌臜地方探视？

“孽障！都是孽障！”

贾政猛地一跺脚，咬牙切齿地骂道：

“我贾家诗礼簪缨之族，怎地就出了这么个不知廉耻的畜生。吸毒、狎妓、甚至还……”

他想起了那日在梨香院，宝玉对着戏子痴缠的丑态，只觉得胸口一阵血气翻涌。

“让他死在里头干净！免得出来现世报，污了祖宗的门楣！”

“政儿……”

榻上，贾母不知哪里来的力气，猛地撑起身子，那手指颤巍巍地指着贾政，厉声喝道：

“你若不去……老婆子我今儿个，便一头撞死在这柱子上！”

“咱们一家子，索性一块儿去了，倒也干净……”

“母亲！”

贾政大惊失色，连忙抢上几步，跪倒在榻前：

“母亲息怒！儿子……儿子去便是了！”

他长长地叹了一口气，那挺直的脊背，在这一刻，仿佛瞬间佝偻了几分。

“罢，罢，罢。”

贾政缓缓站起身，整了整衣冠，那神色间满是萧索：

“我去瞧瞧那个孽障。只当是……全了这段父子孽缘。”

*

京城西郊，涤尘院。

此处原是前朝的一处废弃兵营，如今被圣上改为了强制戒烟之所。

高耸的围墙之上，插满了明晃晃的铁蒺藜，四角更有步兵统领衙门的兵丁日夜把守，森严得连一只苍蝇也飞不进去。

尚未走近，一股子难以言喻的恶臭便扑面而来。

呕吐物、排泄物，混合着陈年的腐朽气息，在日头下发酵出一股恶臭味道。

贾政刚一下轿，便被这股子味道熏得几欲作呕，不得不掏出帕子，死死捂住了口鼻。

“这就是……涤尘院？”

他看着那扇漆黑厚重的大铁门，只觉得双腿有些发软。

在验过了腰牌，塞了不少银两打点之后，那两扇沉重的大门，终于伴随着令人牙酸的“吱呀”声，缓缓开启了一条缝隙。

“进去吧。只准一刻钟。”

看守的兵丁冷冷地推了他一把。

贾政踉跄着踏入院内。

只见那校场之上，横七竖八地躺着数十个形容枯槁的犯人。

“啊——！给我一口！求求你，给我一口！”

“杀了我吧！好痒……骨头里有虫子在爬啊！”

凄厉的惨叫声、哀嚎声、撞墙声，此起彼伏。

贾政面色惨白，在那一个个形同恶鬼的人堆里寻找着。

终于，在一处阴暗潮湿的墙角，他看到了那个熟悉的身影。

“宝……宝玉？”

贾政的声音都在颤抖，几乎不敢相信自己的眼睛。

那个被老太太视为心肝宝贝的贾宝玉，此刻正蜷缩在满是泥污的地上。

他那身月白色的直裰早已成了灰黑色，挂满了污渍和破洞。头发散乱得像个鸡窝，上面还沾着几根枯草。

他正用那双满是泥垢的手，疯狂地抓挠着自己的胸口和手臂，指甲缝里全是血肉，却仿佛不知疼痛一般。

“宝玉！”

贾政悲呼一声，冲了上去。

贾宝玉听到声音，缓缓转过头来。

当他看清来人是贾政时，那双浑浊的眸子里，竟没有半分父子相见的羞愧，反而倏地爆发出精光。

“爹？爹！是你吗爹！”

贾宝玉手脚并用地爬了过来，一把抱住了贾政的小腿，那力气大得惊人：

“你有药吗？啊？你带那个丸子了吗？”

“那‘戒烟丸’，哪怕一颗……半颗也行啊……爹，你快给我，我受不了了……我真的受不了了！”

“混账！”