午后。

林府，花厅。

贾敏正陪着黛玉在窗下做针黹，忽见林之孝家的匆匆进来回话：

“太太，姑娘。姑爷来了。”

这一声“姑爷”，叫得是极顺口的。

黛玉闻言，因为日子百无聊赖而恹恹的神色终于散了几分，指尖的针线一停，脸颊微红，却还是忍不住往门口瞧去。

只见贾环一身青衫，缓步而入。

然而今日，他身后竟还跟着个畏畏缩缩、穿着戏服尚未换下的小丫头。

那丫头约莫十二三岁，眉眼尚未长开，却透着一股子说不出的灵动与……熟悉。

“环哥儿，这是？”

贾敏放下手中的活计，有些诧异。

贾环先行了礼，这才侧过身，将那小丫头让了出来：

“岳母大人，林姐姐。”

“这是梨香院的小戏子，名唤芳官。”

“梨香院？”

贾敏眉头微蹙。

那是荣国公府养戏班子的地方，近日来，早就听说荣国公府锣鼓喧天，大戏小戏不断，又是枪挑紫金冠、又是当锏卖马，靡靡之音更是不绝如缕。

可是……贾环怎么把人领到林府来了？

“抬起头来。”

贾环的声音淡淡的，却带着一股不容置疑的威仪。

那芳官吓得浑身一颤，怯生生地抬起头，那双水灵灵的眼睛里满是惶恐，目光在花厅里扫了一圈，最后落在了黛玉身上，竟是愣住了。

而就在这一瞬。

“啪嗒——”

黛玉手中的针线绷子，猛地跌落在地。

她怔怔地看着芳官，那张绝美的小脸，“唰”地一下，血色尽褪。

像。

太像了。

这眉眼，这身段，尤其是那顾盼之间的一抹轻愁……

虽不及黛玉十分之一的神韵，可乍一看去，竟活脱脱是个缩小版的林黛玉！

贾敏亦是倒抽一口凉气，猛地站起身来，指着芳官，声音都变了调：

“这……这是……”

“岳母大人看出来了？”

贾环面色平静，挥了挥手，示意焦大将那不知所措的芳官先带下去安置。

待厅中只剩三人，贾环才缓缓落座，那双清亮的眸子里，闪过一丝冷意：

“荣国公府买戏班子，这本是常事。”

“可环当日见到，荣国公府的宝二爷……对这戏班子里的伶人，素来是极上心的。”

“尤其是这个芳官。”

贾环的声音低沉，却字字诛心：

“他曾言，这芳官甚是……像一个人。”

“若是这戏班子不散，或是被他留在了房里，日日把玩，狎昵无度……”

“轰——”

贾敏只觉得脑中一阵轰鸣，气得浑身发抖，狠狠一掌拍在桌案上：

“下作！下作胚子！”

她哪里还不明白？

若是贾宝玉当真养了个酷似黛玉的戏子在房里，日日厮混，那便是将被退婚的怨气，尽数发泄在这“替身”身上！

这是在拿黛玉的清名，给他做那意淫的筏子！

这是在当众打林家的脸！

若是传出去，旁人只会说：

瞧，那贾宝玉求娶不成，便弄了个一模一样的戏子亵玩。

这林家姑娘……还能有什么好名声？

黛玉更是气得眼眶通红，指甲深深掐进了掌心。

她原以为，贾宝玉不过是荒唐、堕落。

却不曾想，他竟还能生出这等……令人作呕的心思。

“好……好个宝二爷。”

黛玉咬着牙，那声音都在颤抖：

“我当真是……瞎了眼，曾在姑苏扬州的时候，还以为他是个清净闲人，有些灵性在身上……如今看来，不过是一滩扶不上墙的烂泥！”

正此时，外头传来一阵沉稳的脚步声。

林如海下了衙，一身绯袍未换，面带倦色地走了进来。

见屋内气氛凝重，黛玉垂泪，贾敏盛怒，不由得一惊：

“这是怎么了？可是那起子御史又浑说了什么？”

待贾敏将方才之事，连带着那芳官的样貌，一五一十地说了。

林如海那张清癯儒雅的脸上，笑意瞬间凝固。

取而代之的，是一层比寒冬腊月还要刺骨的冰霜。

“好，好，好。”

林如海怒极反笑：

“我林如海一生清正，竟差点让女儿受这等奇耻大辱！”

“荣国公府……贾政，贾宝玉……”

他缓缓转过身，对着贾环，竟是长长一揖到底：

“贤婿！”

“今日若非你心细如发，提前将这祸根买下，斩断了这桩丑事……”

“我林家百年清誉，玉儿的闺阁清名，只怕就要毁在那孽障手中了！”

“岳父大人言重了。”

贾环连忙避开，不敢受这一礼，神色郑重：

“环既已聘了林姐姐，护她周全，便是环的分内之事。”

“只是……”

贾环话锋一转，目光幽幽：

“那贾宝玉如今行事，愈发乖张。前日里他与那海商张德胜勾结，在杏花楼为了个粉头大打出手，如今又动了这等猥琐心思。”

“此人……已非昔日那个只知脂粉的富贵闲人了。”

“他如今被烟瘾所控，为了银子，为了私欲，早就不是昔日的贾宝玉了。”

林如海闻言，缓缓直起身子。

他走到窗前，看着窗外那几株清隽瘦竹，那背影透着一股盛怒下的杀气腾腾。

作为巡盐御史，他在江南见惯了那些因私盐、因暴利而家破人亡的惨剧。

他更清楚，那所谓的“海商”，葫芦里卖的究竟是什么药。

“贤婿。”

林如海的声音，平静得有些可怕：

“既然他不仁，休怪我不义。”

“这荣国公府的体面，他们自己不要，那本官……便帮他们撕个干净！”

林如海猛地转身，那一刻，这位平日里温文尔雅的探花郎，竟如同一把出鞘的利剑，锋芒毕露。

“明日大朝会。”

“本官，自有本奏！”

*

翌日，太和殿。

金钟撞响，百官入朝。

今日的气氛，似乎格外凝重些。

康帝高坐龙椅，面色沉静。

最先出列的，是那如今风头正劲的九皇子，庆禟。

他一身崭新的亲王蟒袍，满面红光，手持玉圭，声音洪亮：

“儿臣启奏父皇！”

“工部会同西洋匠人，仿制那‘蒸汽机’一事，已获大成！”

“那首台样机，已于昨日在工部试车，虽不及英吉利原物精巧，却已能自行运转，喷气如龙。”

“此乃天佑大乾，父皇圣明！”

“好！”

康帝闻言，那张威严的脸上，终是露出了一抹真切的笑意，连道了三个“好”字。

满朝文武亦是山呼万岁，皆道是大乾盛世之兆。

待庆禟得意洋洋地退下，又议了几桩关于万邦来朝、各国使臣安置的琐事。

如今，因着蒸汽机一事，九爷又获荣宠，甚至立下不小的功劳，乃至如今再登亲王的爵位，朝中不少人都不敢小觑这位九爷，连带着对于当初进言的贾环也另眼相看。

眼看着朝会过半，康帝正欲宣布退朝。

忽地，队列之中，一人缓步而出。

绯袍玉带，身姿挺拔，正是御史台大夫、原巡盐御史，林如海。

“臣，林如海，有本启奏。”

康帝目光微凝：

“林爱卿，所奏何事？”

林如海面色肃然，双手高举奏折，那声音清越，响彻大殿：

“臣，参参所谓‘戒烟丸’，名为戒烟，实为‘毒上加毒’，乃是杀人不见血的软刀子！”

此言一出，满堂哗然。