青州城。

城北的烽烟尚未散尽，浓重的黑烟还在天际盘旋，东、西两翼却已升起新的烟柱，如两条狰狞的黑龙直上云霄——北狄骑兵已然分兵，开始劫掠周边村镇，铁骑所过之处，火光冲天，哭喊之声隐约可闻，隔着数里都能嗅到空气中弥漫的焦糊与血腥气。

孙文柏裹着渗血的绷带，伫立在残破的城楼上，左臂的伤口被晨风一吹，传来阵阵钻心的疼，但这痛楚，远不及心口的万分之一。落鹰关失守的消息如瘟疫般在城中疯狂蔓延，守军士气低迷到了极点，士兵们个个面色凝重，眼神中满是惶恐与茫然；城下的百姓更是惶惶不可终日，街头巷尾尽是窃窃私语与压抑的哭泣。更让他如坠冰窟的是粮仓的噩耗——清早仓曹匆匆来报，城内储粮仅够两万军民支撑半月，这意味着，若援军迟迟不到，不等北狄破城，青州城就会先因缺粮而自乱。

“都督，北狄主力已在城外三里处扎营列阵！”副将大步流星奔至近前，声音带着难掩的凝重，抬手指向远处，“您看，那连片的营帐，旗号鲜明，正是拓跋宏亲率的主力大军！”

孙文柏抬手举起单筒镜——这是他此前从江南商人手中重金购得的稀罕物，此刻镜中景象，让他的心愈发沉了下去。镜内，北狄大营秩序井然，巡逻的骑兵往来穿梭，动作迅捷如豹；营寨中央，数十名工匠正围着木料、铁器忙碌，显然在加急组装攻城器械。最扎眼的是三架已然成型的投石车，虽做工简陋，木质车架上还带着新鲜的木屑，但在这冷兵器时代，已是足以摧毁城防的致命利器。

“江南的援军，可有消息传回？”他缓缓放下单筒镜，声音沙哑得像是被砂纸磨过。

副将颓然摇头：“回都督，昨日派出的三拨信使，至今杳无音讯，怕是……怕是已遭不测。倒是云州那边，有了些动静。”他顿了顿，语气迟疑，“安平县方向昨夜火光彻夜未熄，隐约能听到铁器敲击之声，像是在连夜赶制军械甲胄。”

孙文柏心头骤然一紧，眉头拧成一团。云州在备战，这一点毋庸置疑。可他们备战的目的，是为了驰援青州，还是坐视青州城破后，趁机出兵分一杯羹？这个问题，像一根毒刺，扎在他心头，让他不敢深想，也不敢细问。

“报——！”一名传令兵气喘吁吁地奔上城楼，单膝跪地，声音急促，“都督！北狄派人前来下书，说要亲自面见都督！”

城楼上众人皆是一愣，面面相觑。拓跋宏此刻派人来，究竟是何用意？是劝降，还是挑衅？

“带上来。”孙文柏深吸一口气，强压下心头的慌乱，伸手整了整身上略显凌乱的衣甲，努力维持着都督的威严。

片刻后，一名北狄百夫长被两名守军士兵押上城楼。此人约莫三十余岁，面庞黝黑粗糙，带着草原风沙的痕迹，左颊一道狰狞的刀疤从眉骨直划到嘴角，随着他的呼吸微微颤动，眼神桀骜不驯，扫视城楼众人时，带着毫不掩饰的轻蔑。他最终将目光定格在孙文柏身上，用生硬晦涩的汉语开口：

“孙都督，我家大王让我给你带句话。”

“说。”孙文柏的声音冷得像冰。

“大王说：你背弃盟约，暗通江南，罪该万死。”百夫长一字一顿，语气带着刺骨的寒意，“但念在往日些许情分，给你一条活路——即刻开城投降，交出城内所有粮草、军械，大王可饶你全家性命。否则……”他咧嘴一笑，露出一口泛黄的牙齿，笑容狰狞可怖，“城破之日，鸡犬不留，寸草不生！”

城楼上瞬间陷入死寂，空气仿佛都凝固了。守军士兵们个个怒目圆睁，却又带着一丝难以掩饰的恐惧；将领们则面色凝重，低头不语。

孙文柏脸色铁青如铁，拳头紧握，指甲深深陷进掌心，渗出血丝也浑然不觉。他强压着心头的怒火，厉声喝道：“回去告诉拓跋宏，青州城高池深，守军两万，粮草充足，器械精良！他若想打，我孙文柏奉陪到底！至于投降……”他冷笑一声，声音掷地有声，“我孙文柏世代为大曜臣子，忠心耿耿，岂会向尔等蛮夷低头折节！”

那北狄百夫长闻言，也不恼怒，只是深深看了孙文柏一眼，仿佛在看一个垂死挣扎的猎物，随即转身，大摇大摆地走下城楼，朝着北狄大营而去。

待北狄使者的身影远去，副将才凑上前来，压低声音道：“都督，拓跋宏此举，分明是在攻心。他是想借此动摇我军军心，让城内百姓恐慌，不战自乱。”

“我知道。”孙文柏望着北狄使者远去的背影，眼神沉重，“可他说得没错，我们的粮草仅够支撑半月，援军却迟迟不见踪影。若真被他久困孤城，不用他强攻，城内自会先乱……”

他没有继续说下去，但话中的深意，城楼上众人都心知肚明。那将是比城破更凄惨的结局。

“传我将令！”孙文柏深吸一口气，仿佛做出了艰难的决断，声音带着破釜沉舟的决绝，“从今日起，全城口粮减半供应！守城将士优先供给，确保战力；城中百姓……暂且忍耐，告知他们，守住青州，才有活路！另外，即刻征调城中所有铁匠、木匠，日夜赶工，赶制箭矢、修补破损兵器，同时修缮加固城墙。凡十六岁以上、五十岁以下的男丁，一律编入民壮队，发放简易器械，协助守军守城！”

“都督，此举恐会引起民怨啊！”一名将领忍不住开口劝阻，“口粮减半，再强行征调青壮，百姓本就惶恐，怕是会生出乱子！”

“民怨总比城破国亡强！”孙文柏厉声打断他，语气不容置疑，“眼下已是生死存亡之际，容不得半分犹豫！快去传令执行，若有违抗者，军法处置！”

“是！末将遵令！”那将领不敢再辩驳，躬身领命，转身匆匆离去。

军令传下，青州城顿时陷入另一种混乱之中。城中各大粮店门前，迅速排起了长龙，百姓们得知口粮要减半的消息，怨声载道，骂骂咧咧之声不绝于耳；衙役们带着士兵，挨家挨户征调青壮，哭喊声、哀求声、呵斥声交织在一起，传遍了大街小巷，原本就惶恐不安的氛围，愈发压抑沉重。

孙文柏心力交瘁地走下城楼，回到都督府中，刚踏入前厅，便见谋士周先生已在此等候多时，神色焦急。

“都督，江南那边有回信了。”周先生快步上前，递上一封密封的密信，语气沉重。

孙文柏连忙接过，颤抖着双手拆开，快速浏览起来。越看，他的脸色就越是难看，到最后，整张脸都扭曲起来，眼中满是怒火与屈辱。“他们竟然要青州未来五年的盐铁专营权？还要我在城南划出一块上好的地皮，给江南商会建造货栈和仓库？”

“是。”周先生苦笑着点头，声音低沉，“而且他们提出，援助要分三批交付：第一批粮草五千石，五日后才能抵达；第二批弓弩三千具，需等到十日后；至于第三批两千人的私兵……他们直言，要等我们与北狄两败俱伤之后，才会出兵前来。”

“好一个江南商会！好一群趁火打劫的奸商！”孙文柏猛地将信纸揉成一团，狠狠砸在地上，胸口剧烈起伏，“这哪里是援助，分明是要吸干青州的血，还要等我孙文柏死了，再来收尸分赃！”

“可都督，眼下除了他们，我们还能向谁求援？”周先生低声劝道，语气中满是无奈，“朝廷那边，太子与三皇子争夺储位正酣，斗得你死我活，根本无暇顾及边境战事，更不可能分兵来援；周边各州府，要么实力弱小，自身难保，要么隔岸观火，坐视成败，根本指望不上。我们……已是孤立无援之境啊！”

孙文柏颓然坐倒在椅子上，浑身的力气仿佛都被抽空了。他沉默了许久，厅内一片死寂，只有他沉重的呼吸声。

“云州呢？”他忽然抬起头，眼中闪过一丝最后的希冀，“萧辰那边，可有回应？”

周先生缓缓摇头：“我们派去的信使至今尚未返回，暂无确切消息。但据城中探子回报，云州这几日城门紧闭，戒备森严，军营内的操练声昼夜不绝，声势浩大，看样子是在积极备战，像是在准备一场大战。”

“他是在备战，可他备战的目标，是为了救援青州，还是等青州城破后，趁机出兵夺取地盘，分一杯羹？”孙文柏喃喃自语，语气中充满了不确定与绝望。

屋内再次陷入死寂。窗外，百姓的哭喊声、衙役的呵斥声、工匠的敲打声隐约传来，交织成一曲绝望的乐章。这座他苦心经营了十年的城池，这座他曾立志要打造成北境屏障的雄城，正在一点点走向崩溃。

良久，孙文柏猛地抬起头，眼中布满血丝，神色疯狂而决绝：“再写一封信给萧辰！你告诉他，只要云州肯出兵驰援，解青州之围，我孙文柏愿意让出青州都督之位，只求他能保全我全家性命！另外……”他咬了咬牙，仿佛做出了最痛苦的抉择，“青州府库中所有的存银、粮草、军械，云州可取七成！只要能活命，只要能守住青州，我什么都可以给！”

周先生闻言，倒吸一口凉气，震惊地看着孙文柏：“都督，这……这可是将青州拱手让人啊！您经营青州十年，就这样……”

“快去写！别废话！”孙文柏厉声嘶吼，眼中布满了红血丝，“现在不是讨价还价的时候！也不是顾及颜面的时候！只要能活下来，只要能保住我孙家满门，什么都督之位，什么府库财物，都不重要了！快去！”

“是……是！属下这就去写！”周先生被他的模样吓到，不敢再多言，躬身应下，转身匆匆退下，去草拟书信。

孙文柏独自坐在空荡荡的厅堂内，目光呆滞地望着墙上悬挂的那幅青州山水图。十年前，他刚接任青州都督之位时，曾站在这幅图前，立下壮志，要让青州百姓安居乐业，要让青州成为大曜北境最坚固的屏障。可如今……图依旧，城犹在，人心却已散，局势更是岌岌可危。

“报——！都督！大事不好了！”一名亲兵神色慌张地冲了进来，声音带着哭腔，“北狄……北狄开始攻城了！攻势极为猛烈！”

孙文柏霍然起身，快步冲出厅堂，朝着城楼狂奔而去。

城楼上，已是一片惨烈的厮杀景象。

拓跋宏这一次不再试探，一上来便是全力猛攻，显然是要速战速决。三百名北狄弓骑兵在城下策马疾驰，往来穿梭，手中的强弓不断拉满、射出，密集的箭矢如飞蝗般掠过半空，带着凄厉的破空声，朝着城头倾泻而下，铺天盖地，几乎遮蔽了天光。

守军士兵们举着盾牌，奋力抵挡，但箭矢太过密集，不少箭矢穿透盾牌的缝隙，或从侧面射来，不断有士兵中箭倒下，惨叫声此起彼伏。城头上，很快便布满了血迹，伤者呻吟，死者横卧，惨不忍睹。

紧接着，五百名北狄步兵扛着二十架云梯，在弓骑兵的箭雨掩护下，如潮水般朝着城墙冲来。这些云梯比落鹰关一战时所用的更加坚固，木质车架粗壮，顶端不仅带有锋利的铁钩，还加装了挡板，能够抵挡城头射下的零星箭矢，一旦搭上墙头，便如毒蛇般死死钩住垛口，难以推倒。

“放箭！快放箭！滚石檑木，往下扔！绝不能让他们爬上来！”副将浑身浴血，站在城头最前沿，声嘶力竭地指挥着守军反击。

守军士兵们强忍恐惧，拼命还击，弓弩齐发，滚石、檑木、火油如暴雨般落下。北狄士兵死伤惨重，不断有人中箭倒地，或被滚石砸得筋骨断裂，惨叫着跌落城下，但后续的士兵毫无惧色，依旧前仆后继地朝着城头攀爬，眼神中满是嗜血的疯狂。

更可怕的是，那三架投石车已然架设完毕，开始发威。磨盘大小的石块被巨型投臂抛出，呼啸着划过半空，带着毁天灭地的气势，狠狠砸向城墙。

“轰隆——！”

一声震耳欲聋的巨响，一块巨石精准地砸中城楼一角。砖石崩裂飞溅，烟尘弥漫，三名来不及躲闪的守军士兵被当场埋在废墟之下，连惨叫都没来得及发出。

“都督小心！”一名亲兵眼疾手快，猛地将孙文柏扑倒在地。

烟尘弥漫中，孙文柏挣扎着爬起身，抹去脸上的灰尘，赫然发现城墙之上已被砸出一个丈余宽的缺口，缺口处的守军士兵死伤惨重，防御出现了致命的漏洞。北狄士兵见状，纷纷放弃攀爬云梯，转而朝着缺口处涌来，想要从这里突破进城。

“堵住缺口！快！不惜一切代价，堵住缺口！”孙文柏拔剑出鞘，剑身寒光闪烁，他嘶吼着，率先朝着缺口冲了过去。

亲卫队的士兵们紧随其后，拼死朝着缺口处堵截。双方在狭窄的缺口处展开了惨烈的白刃战，刀光剑影交错，喊杀声、惨叫声、金铁交鸣声混作一团，不断有人倒下，尸体很快便在缺口处堆积如山，鲜血顺着城墙流淌而下，染红了墙下的土地。