第467章 大明马政，内廷暗涌

天启二年。

九月上旬。

北京的秋意已浓。

紫禁城乾清宫东暖阁外，几株古梧桐的叶子被秋风染成赭黄，偶尔有一两片飘落，落在汉白玉栏杆上，无声无息。

暖阁内却暖意融融，银丝炭在地龙里燃着，不冒烟也不呛人，只将空气烘得温润。

紫檀木大案上摊着几册厚厚的文册，洒金宣纸上密密麻麻写着墨字，边角处还留着朱批的痕迹。

那是太仆寺呈报的马政整顿详册。

朱由校身着明黄色常服，袖口绣着暗纹龙纹，正端坐案后翻检文册。

他手指修长，翻过纸页时动作轻缓，目光却锐利如鹰，落在“复草场”“牧马数”等字眼上时，眉头会不自觉地舒展几分。

案前两侧，太仆寺少卿薛贞与兵部左侍郎张经世垂手肃立，两人都穿着绯色官袍，袖口已被手汗浸得微潮。

自去年领了整顿马政的差事，他们夙兴夜寐，今日总算能当面回禀成果，心里既期待又忐忑。

“复辽东、北直隶、济州岛被占草场十万顷，可牧马二十万匹。”

朱由校的声音不高，他抬起头，目光扫过薛贞与张经世，嘴角微微上扬。

“不错，这两处的差事，你们办得扎实。”

薛贞与张经世对视一眼，悬着的心终于落了半截。

薛贞上前一步，躬身道：

“陛下圣明！辽东草场此前被豪强侵占大半，多亏陛下派辽东经略整顿吏治，那些豪强才不敢顽抗。

北直隶清丈土地时，地方官全力配合，草场边界很快便厘清。

济州岛那边，水师提督派人看护，没让倭寇、海盗再滋扰。

都是仰仗陛下的威德，臣等只是做了些分内之事。”

这话既捧了皇帝，也没失了分寸。

朱由校闻言轻笑。

“你们的辛苦，朕看在眼里。

马政是边军根基，若是能多养出二十万匹军马，将来九边的防务，便能多几分底气。”

可说着，他的目光又落回文册后半部分，眉头渐渐皱了起来。

“只是，其他地方是怎么回事？

南京太仆寺管辖的八府四州，才复草场五千顷？

陕西、甘肃两行太仆寺，加起来也才八千顷？

这与辽东、北直隶的数字，差得也太远了。”

暖阁内的气氛瞬间凝重起来。

薛贞的额头渗出细汗，他上前半步，躬身时腰弯得更低了，声音也比之前谨慎几分：

“陛下容禀，南京、陕西、甘肃三地的马政整顿，确有难处。

南京太仆寺下辖的州府，多有勋贵庄田与草场交错，那些勋贵们以‘祖产’为由，不肯轻易退地。

陕西、甘肃两地，近年多有流民扰境，草场边界被破坏严重，清查起来需逐户核对，耗时耗力。

臣等已加派人手，过段时间，应当能有更多成果。”

“应当？”

朱由校重复了这两个字，语气里的不悦更浓了些。

他放下手中的朱笔，身体微微前倾，目光落在薛贞身上。

薛贞只觉得那目光像带着重量，压得他几乎喘不过气，手心的汗也越渗越多。

可片刻后，朱由校的语气又缓和下来。

他看着薛贞紧张的模样，心里清楚。

这两人并非怠政。

去年接手马政时，太仆寺几乎是个烂摊子，草场被占、军马锐减，边军甚至出现“一卒配半马”的窘境。

薛贞与张经世能在一年内复回十多万顷草场，已算难得的实绩。

若换成那些只会推诿的庸官，恐怕连一半都做不到。

“朕知道你们尽力了。”

朱由校的声音重新变得沉稳。

“南京的勋贵、陕西的流民、甘肃的边患，都是积年难题，不是一朝一夕能解决的。

你们不必急着求成，只需把清查的进度、遇到的难处，如实呈报便可。”

薛贞与张经世这才彻底松了口气，两人同时躬身：

“谢陛下体谅！臣等定当尽快厘清诸地草场，绝不辜负陛下托付！”

朱由校微微颔首，目光重新落回文册上，心里却在盘算着更深层的关节。

为何辽东、北直隶、济州岛的马政整顿如此顺利？

说到底，还是皇权在这些地方的掌控足够深入。

辽东经熊廷弼整顿，吏治清明，地方官唯皇命是从。

北直隶是京畿之地，清丈土地时他派了锦衣卫监督，豪强不敢作乱。

济州岛由水师直接管辖，更是说一不二。

可南京呢？

那里是勋贵聚集地，盘根错节，连六部都有掣肘。

陕西、甘肃地处偏远，边患与流民交织，地方官对中枢的指令，难免会打些折扣。

他手指轻轻敲击着案面，思绪飘得更远。

若不是先整顿了辽东的乱局，清算了北直隶的豪强，恐怕连这十万顷草场都复不回来。

政治从来都是环环相扣的，没有对局部的强力掌控，便没有全局的顺畅推进。

马政如此，边军整顿如此，将来的财政改革、吏治革新，也必然如此。

不过

现如今草场虽复，可军马缺口仍大，这九边的骑兵要想重振，没有足够的马匹便是空谈。

他抬眼看向阶下的薛贞与张经世，两人正屏息等候，袖口的褶皱里还藏着几分紧张，显然也知晓这马政的症结所在。

“你们的差事办得不错，朕要嘉奖。”

“但战马数，离朕的预期还差得远。

万历以来马政败坏的根由，朕派锦衣卫查了一年，你们也听听。”

他拿起案边一迭密报，缓缓说道：

“陕西苑马寺，永乐年间有草场十三万顷，到如今只剩五万顷不到。

那些宗室、士绅、宦官，把牧地圈成私家庄田，种上庄稼收租，把养马的地都占了，马匹往哪儿放？

延绥镇的牧军，逃亡率六成，剩下的人也是心不在焉，这官牧体系，近乎瘫痪。”

薛贞听得额头冒汗，张经世也微微低头。

这些事他们虽有所耳闻，但弊端触及太多宗室、勋贵，非是他们两个官员能够解决的。

他们便是知道了，又能如何？

朱由校见他们两人的低头的表现，轻哼一声，继续说道：

“北直隶的民户，五丁养一匹种马，马死了要赔三十两，那是普通农户两三年的收成！

山东、河南多少人家，就因为赔不起马价，卖儿卖女，家破人亡？

还有那些官吏，验马的时候要五两，烙马的时候要十两，养马的苦，比交赋税还重！”

最后，他将密报拍在案上，声响让两人都是一震：

“西北茶马司更荒唐！

私茶占了七成，士绅和商人把烂茶叶充作官茶，吐蕃人根本不换，年易马量从两万匹跌到三千匹！

没有好马，边军拿什么跟蒙古骑兵打？”

薛贞与张经世听得脸色凝重，他们此刻才真正明白，陛下要整顿的，不是简单的“缺马”问题，而是积弊数十年的沉疴。

正当两人思索如何应答时，朱由校却已收敛了怒气，缓缓道出早已筹谋好的对策：

“对于解决的办法，朕已经想好了，二位爱卿参谋参谋。”

“其一，甘肃、宁夏那边，恢复永乐年的监苑制度。

每监设五个苑，每个苑养马两千匹，共一万匹，让卫所军士专职牧养，粮饷从太仆寺专款拨发，不许拖欠。

再在辽东开马市，跟喀喇沁部、土默特部交易，用松江的布、遵化的铁器换他们的好马，价格给足，但要立规矩，不许以次充好。”

他顿了顿，看向两人：

“万历九年那‘尽卖种马’的政策，废了！

民户领养种马，免粮五十石。

北直隶五丁养一匹，就免五丁的粮。

另外设‘马价银’储备，从抄没的贪官家产里拨钱，马病死了，从这里面出赔偿，不用民户自己掏腰包。

还有，搞保甲养马，十户一保，共养一匹官马，马死了保内均摊，这样单户就不会破产了。”

说到茶马互市，朱由校眼中闪过锐光：

“茶马互市的金牌信符要重铸！

洪武年间，一块金牌能换三十匹好马，现在还要这么办。

吐蕃部落首领凭金牌来交易，不认别的凭证。

四川、陕西设茶引局，每批茶叶都要印上官印，私茶出境，不管是谁，斩！

南直隶、浙江设官茶局，只收上等茶叶，每匹马最少换五十斤好茶，吐蕃人满意了，才会愿意跟咱们交易。”

最后，他补充道：

“太仆寺下面设马政武学，教兽医、驯马师，三年学成派往九边。

各镇设马医院，配中药方。

治马瘟的、治蹄病的，都要备好。

另外”

薛贞与张经世听得眼睛发亮，陛下的对策条条针对要害，既有制度恢复，又有创新，远比他们之前想的周全。

两人当即躬身，声音带着抑制不住的振奋：

“臣等谨遵陛下圣名，定当竭尽全力，重振大明马政！”

朱由校看着两人的模样，嘴角微微上扬：

“若是能恢复到洪武年间的水平，军马四十万匹，民马二十万匹，甚至超过这个数，你们二人，都是大功。”

他语气放缓，意有所指般的幽幽说道：

“到时候，入阁，也不是没有可能。”

这话像一道惊雷，炸在两人心头。

薛贞与张经世两人对视一眼，皆干咽了一口唾沫。

入阁辅政，那是大明官员的最高追求，陛下这话，无疑是给了他们最实在的激励。

“臣等万死不辞！定不负陛下所托！”

两人齐声应道，声音比之前响亮了数倍。

朱由校点了点头，对两人的反应很是满意。

这张大饼画下去了，不愁这两人不卖命。

但其实.

若是这两人当真能给解决马政的事情，凭借此功劳，入阁预机务，会过分吗？

一点都不过分！

马政是九边的筋骨，筋骨立住了，才能谈驱逐蒙古。

只有大明拥有巨量的战马，方才有远程兵员投送的能力。

才能经略更远的俄罗斯沙皇国、波斯萨法维王朝、莫卧儿帝国、奥斯曼帝国等诸国。

彻底掌控丝绸之路。

朱由校的目光从来不止于两京一十三省。

就在皇帝正畅想未来的时候，薛贞、张经世两人当即起身，对着朱由校行了一礼，道：

“臣等告退！”