朱由校点了点头。

“好生办差。”

“是！”

薛贞、张经世二人缓缓告退。

待两人出了东暖阁后，朱由校伸了个懒腰。

他的骨节发出轻微的“咔嗒”声，眉宇间的沉凝渐渐化开。

“老是埋在奏疏里，这身骨头都要锈了。

魏大铛，备驾，去内教场！”

魏朝正垂手立在阶下，闻言连忙躬身应道：

“奴婢遵旨！”

他快步退出去传旨，不多时，明黄的帝辇便从乾清宫偏门驶出，顺着西苑的石板路缓缓前行。

秋阳透过道旁的古槐枝叶，在辇上洒下斑驳的光影，风里带着菊的清冽香气，驱散了政务带来的沉闷。

朱由校掀开车帘一角，望着远处波光粼粼的太液池，心中倒是有些怀念策马奔腾的感觉了。

未久。

帝辇抵达内教场。

御马监太监方正化早已领着几名小太监候在门口。

他身着青色蟒纹贴里，手里牵着一匹通体雪白的战马，马鬃修剪得整整齐齐，额间一道墨色旋毛，正是御马监精心驯养的“雪骠”。

见帝辇停下，方正化连忙牵马上前，“噗通”一声跪倒在地，声音恭敬又带着几分欣喜：

“奴婢方正化，恭迎皇爷！”

朱由校踩着小太监的背下车，摆了摆手示意他起身，目光却径直落在“雪骠”身上。

这马见了生人不躁不踢，只是温顺地甩了甩尾巴，鼻孔里喷出两道白气。

他走上前，轻轻抚过战马的脖颈，触感温热顺滑，马毛像上好的丝绸。

“雪骠”似乎认出了他，轻轻蹭了蹭他的手心，朱由校嘴角扬起一抹笑意，接过方正化递来的缰绳，左脚踩住马镫，腰身一拧，竟也动作利落地上了马背。

比起一年多前初次骑马时的生疏，此刻的他已能稳稳坐住，双腿轻轻夹着马腹，姿态有模有样。

“驾！”

他低喝一声，手中缰绳微微一紧，“雪骠”便迈开四蹄，沿着教场的跑道疾驰起来。

风从耳边呼啸而过，卷起他的龙袍下摆，教场边缘的旗帜在视野里飞速倒退。

朱由校只觉得胸腔里的郁气尽数散去，连呼吸都变得畅快。

这才是他想要的状态，不是困在暖阁里的文弱君主，而是能骑善射、有几分英气的帝王。

方正化带着几名御马监太监紧随其后，目光紧紧盯着马背上的身影，生怕有半分闪失。

直到“雪骠”的呼吸渐渐粗重，鼻翼渗出细密的汗珠，朱由校才缓缓勒住缰绳，战马减速后，他翻身下马，动作虽不算轻盈，却也稳当。

他拍了拍“雪骠”的额头，笑着赞道：

“这马养得好，脚力足，性子也温顺。”

方正化连忙上前接过缰绳，脸上堆着笑：

“能让皇爷满意，是奴婢的本分。

御马监的奴婢们每天都给它喂上等的苜蓿，还定时刷毛遛圈，就盼着皇爷骑得舒心。”

朱由校点了点头，说道：

“养这匹马的宦官，都赏十两银子，你就赏个二十两罢。”

方正化当即跪伏而下。

“多谢陛下恩赏。”

朱由校摆了摆手，说道：“起来罢。”

他活动了一下手腕，方才骑马时握着缰绳的手还有些紧绷。

“今日骑了马，倒觉得手痒得很。

方正化，你不是练过太祖长拳吗？

陪朕走两招，朕近来琢磨这拳法，倒也领会了几分要义。”

他说着，眼神里闪过一丝认真。

做皇帝虽不必逞匹夫之勇，可若连自保之力都没有，万一遇着不测，岂不是任人摆布？

哪怕只有三流武艺，关键时候也能多一分生机。

方正化闻言，脸上露出几分为难，却还是躬身应道：

“皇爷天纵奇才，奴婢这点微末功夫，哪敢在皇爷面前班门弄斧？”

“少敷衍朕！”

朱由校笑着迈步走向教场中央的演武台。

“输赢不论，就当活动筋骨。

你若敢让着朕，朕反倒不高兴。”

很快，两人便上了演武台。

演武台上铺着厚厚的青石板，边缘还摆着几架兵器架，插着长枪、大刀，阳光洒在上面，泛着冷光。

朱由校脱下外面的龙袍，只穿里面的素色紧袖袄，活动了一下肩颈，摆出太祖长拳的起手式。

双脚分开与肩同宽，双手抱拳于胸前，目光平视前方，倒有几分架势。

方正化不敢再推辞，也褪去宦官制式袍服，躬身行了一礼，才缓缓摆出起手式。

他自幼在御马监习武，太祖长拳打得炉火纯青，可面对皇帝，却不得不收敛锋芒。

出拳时收了三成力，脚步也刻意放慢，只敢在朱由校的招式间隙轻轻格挡。

直接开始商务拳法。

朱由校却打得认真，一招“开门见山”直拳打出，虽力度不算强劲，却也角度刁钻。

接着“丹凤朝阳”侧身避让，再顺势出拳，动作连贯，显然是下过功夫的。

两人你来我往，拳风猎猎，不过十几个回合，朱由校抓住方正化收拳的间隙，一记“双峰贯耳”打向他的肩头。

方正化本可轻松避开，却故意慢了半拍，被拳头轻轻击中，顺势向后倒去，“噗通”一声坐在地上。

“奴婢输了！”

方正化连忙爬起来，躬身说道：“皇爷拳法精湛，奴婢远远不及。”

朱由校哪里不知道他是故意让着自己，却也不戳破，只是笑着擦了擦额角的汗珠：

“罢了。今日骑了马，打了拳，倒觉得浑身舒畅多了。”

他望着远处的太液池，秋阳正好，风清气爽，心中那点因马政未竟的焦虑，竟也消散了大半。

整顿九边也好，经略远方也罢，都需慢慢来，先把这副身子练结实了，才能有足够的精力，应对未来的风风雨雨。

结束在内教场不多的闲暇时光。

朱由校乘坐帝辇，返回乾清宫。

在他入殿未久，尚膳监太监便上了晚膳。

二十四道菜品摆得满满当当。

清蒸松江鲈鱼卧在白瓷盘里，鱼眼清亮，淋着琥珀色的酱汁。

红焖鹿筋裹着浓稠的色，旁边衬着翠绿的青菜。

还有水晶肘子、芙蓉鸡片、八宝鸭，每一道都精致得像件摆件，香气顺着半开的窗缝飘出去。

这些菜色，许多都是朱由校让御厨去学的。

作为御厨，功夫不到家，那自然是万万不行的。

他做这个皇帝，日理万机累得半死就算了，这吃都吃不好，那这皇帝做得还有什么意思？

思及此。

朱由校执筷夹起一块鹿筋，入口软糯，酱香在舌尖散开。

连日处理马政、批阅奏疏，又在西苑骑了半个时辰马，此刻腹中确实空了。

肚子饿了，吃什么都好吃。

待他吃得差不多的时候，门外有太监通禀：

“陛下，东厂提督魏忠贤、司礼监秉笔王体乾求见，言有大同捷报。”

“捷报？”

朱由校眼前一亮，当即放下玉筷，手指在桌边轻轻一叩。

“让他们进来。”

“是！”

顷刻之后。

门帘被轻轻掀开，魏忠贤捧着一卷明黄封皮的捷报，脚步轻缓地走进来，身后跟着的王体乾垂着手，眼神始终落在地面。

魏忠贤走到案前便双膝跪地，将捷报高举过头顶：

“皇爷，大同传来捷报！

熊经略已平定王威叛乱，流民之乱亦解，延绥镇总兵官杜文焕还递了请罪信！”

朱由校伸手接过捷报，立刻展开捷报，目光快速扫过字句，嘴角的笑意渐渐深了。

王威自刎，张天琳被擒，孙镇、马荣反正，从大同抄出的白银竟有五百万两，连延绥镇都主动请罪……

九边整顿的步伐，竟比预想中顺遂太多。

“好！熊廷弼果然没让朕失望！”

朱由校将捷报放在案上，语气带着喜色，转头看向侍立在侧的魏朝。

“代王为乱军所害，是朕的宗室之憾。

你去传朕的旨意：

让内阁拟旨，派宗人府宗人令亲赴大同，为代王主持丧仪，务必庄重。

再着礼部速议代王世子继位之事，一应礼制不可怠慢。”

魏朝躬身应道：“奴婢遵命。”

起身时，他眼角的余光飞快扫过魏忠贤与王体乾，眼神里藏着几分冷意。

大同捷报如此重大的事，这两人竟绕开他这个司礼监掌印太监，直接求见陛下，明摆着是想抢功！

两个老狐狸！

魏朝攥了攥袖中的手帕，脚步略显急促地退出暖阁。

而魏忠贤看着魏朝的背影消失在门外，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。

待魏朝彻底离开东暖阁之后。

魏忠贤缓缓起身，从袖中摸出一个深色锦缎封皮的册书，封面上用小楷写着“兵仗局查勘册”，递到朱由校面前：

“皇爷，此前您命奴婢查兵仗局贪污受贿、造炮拖延、军器劣质之事，如今已有结果。”

朱由校接过册书，眼神沉了几分。

兵仗局是工部下属的造兵机构，关乎边军战力。

朝廷每年费这么多钱用以制造火器。

可不是给这些人拿去贪墨的。

朱由校缓缓翻开册书，只见里面逐条记录着兵仗局的贪腐之事。

监造太监私吞物料银、工匠偷工减料、将不合格军器充作良品，最末一页，竟还写着“司礼监掌印太监魏朝义子魏郑国，在兵仗局任提督，多次收受商户贿赂，篡改验收记录”。

王体乾在一旁适时补充：

“皇爷，奴婢已派人核实，魏郑国确实利用魏朝的关系，在兵仗局安插亲信，光是一年，便私吞白银十二万两。

那些不合格的火铳，便是经他之手验收的。”

朱由校眉头微皱。

他早知道魏朝手底下不太干净，却没想到其竟敢把手伸到兵仗局，还纵容属下贪腐军饷。

魏忠贤偷偷看了一眼皇帝的表情，心中微喜，继续添油加醋：

“皇爷，魏掌印身为司礼监首官，却纵容亲眷祸乱兵仗局，若不处置，恐难服众，更会误了边军大事。

只是此事牵涉魏掌印，奴婢不敢擅断，还请皇爷圣裁。”

呵呵。

手底下的两条狗，倒是打起来了。

(本章完)