吴桂芳称：是因朝廷短缺漕军月粮，使得漕军逃亡，不得不强征百姓。

他们称：官员胥吏夹带私货，谋取私利。

吴桂芳称：运河之上开销过大，官吏与漕军夹带私货皆是无奈之举。

他们称：漕运河官对百姓压迫太重，非死不休。

吴桂芳称：这是运河上官员严格执行考成法的缘故。

转了一圈，原来都是朝廷的错。

吴桂芳说完后，张居正站了出来。

“短缺漕军月粮，实乃朝廷无奈之举，漕粮之重，重于泰山，朝廷制定的截止期，确实不能放松！”

张居正说出此话，显然是认可吴桂芳所言的。

说白了，还是朝廷缺钱。

张居正缓了缓，朝着小万历拱手道：“陛下，当下漕运问题被揭出，引起民怨，臣认为应该刮骨疗伤。”

“其一，重新统计漕军数量，将人数从12万人降低到六万到八万人，按时供给月粮，保障他们的生活。”

“其二，军运与民运结合，但民运不再采取强制劳役，而是采取雇佣法，忙时雇佣，闲时不用，月钱透明，以防地方克扣。”

“其三，彻底杜绝漕运夹私现象，一旦发现，予以重惩，罚金为夹私货物价值的十倍。”

“如此，漕运之弊可慢慢缓解，只是朝廷要多出一笔钱了！”

小万历微微点头，看向殷正茂，问道：“殷阁老，可能完成？”

殷正茂仰着脑袋，高声道：“户部一定保证准时供给漕军月粮，至于地方雇佣民夫，还应由地方出钱。若有些地方州府实在无钱，户部可出，绝对不断百姓一文钱，一粒粮！”

殷正茂在户部的主张向来都是：该省省，该花花。

地方民夫若由户部出，绝对是个无底洞，而地方出，然后向户部汇报，将更迅捷一些，且监督者甚多。

小万历又看向漕运总督吴桂芳。

吴桂芳当即拱手表态道：“陛下，若漕军月粮准时，百姓雇佣费用准时，臣保证，三个月后，不再让漕船之上有一件夹带之物！”

小万历点了点头。

“当下，朝廷能给的钱银有限，但至少给了他们希望，你要让他们知晓，以后，他们的日子会越来越好。”

“臣遵命！”吴桂芳再次拱手。

小万历缓了缓，接着说道：“当下钱粮已到位，但这只是漕军与百姓应得的。”

“每年参与漕运的百姓高达百万人，身亡者有数万，因劳役而残疾的百姓更是不可计量。漕运是为了朝廷，为了边军，为了保证大家的衣吃住行与吃喝。”

“朕认为，接下来应出台一系列恤民之策，在尽可能不耗钱耗粮的情况下，让漕运劳工们看到希望，让他们说不出类似‘以人为畜，苛政猛如虎’的话语！”

“丁元植所请的‘酷暑能歇，寒冬有衣，病而有医，死而得葬’四点，朕以为是朝廷必须做到的，但还不够，众卿可有良策？”

小万历故意看向刚才站出来的那些官员。

王蔚等官员恨不得将脑袋塞进官袍里，论弹劾官员，他们有一套，但论献言献策，他们就差劲多了。

小万历环顾四周，群臣皆不答。

“当下想不出，便好好想一想，下次常朝前，朕要求近日呈递弹劾奏疏的官员都必须呈递一份恤民之策，未交者，罚俸三个月！”

“臣等遵命！”官员们齐齐拱手。

小万历接着道：“现在，咱们议一议殷阁老与沈侍讲的罪名吧！”

“众卿都想一想，假如你们奉命去处理马头集渡口漕运劳工暴乱之事，会如何做？”

“王给事，你来说！”小万历直接点名。

这一刻，户科给事中王蔚只想朝着自己的脸上扇两耳光，他特别后悔第一个站出来针对殷正茂与沈念。

“回答朕！”小万历加强了语气。

王蔚拱手道：“臣……臣……臣了解情况后，一定会率先劝诫丁元植放了四人，然后……然后将他们全部带到京师，交由三法司会审！”

“如果丁元植要令四人非死不可呢？如果你将他们带走，数千百姓就要发起暴乱与兵卒们打起来呢？到时死掉的可能就不是四人了，该如何解？”

王蔚脑门上全是汗水。

“噗通！”

他跪在地上，带着哭腔说道：“陛下，臣……臣宁愿被百姓打死在渡口，也……也不会砍头！”

他说了一个只是说一说而根本做不到的标准答案。

“朕如此质问你，不是针对你，而是想让众卿都想一想，你们遇到此事会怎么办？”

“擅杀有罪官员确实有罪，但不杀，造成的后果会不会更严重？使得那些无奈的百姓真的成为反民，使得丁元植这个一心为百姓伸张正义的官员背上‘嗜杀官员’之罪，进而引得更多百姓对朝廷的敌视！”

“众卿都好好想一想吧，想一想你们敢不敢为朝廷为百姓而牺牲自己的仕途！”

“当下，朕亦不知定二人何罪，二人对通州漕运之事甚是熟悉，亦要撰写恤民之策，先将他们关入诏狱，待下次常朝讨论恤民之策时，一并定罪！”

“众卿，可有异议？”

“臣无异议！”文武百官异口同声地说道。

大家都能看出来，小万历欲将殷正茂与沈念关在诏狱，不是惩罚二人，乃是令二人在里面商讨恤民之策，然后便可将功抵过。

若有人想让二人被重惩一些，那就需思索出更好的恤民之策。

小万历满意地点了点头，然后站起身来。

就在官员们都以为要退朝时。

小万历望了望升起的太阳，说道：“再有大半个时辰，太阳就要变得毒辣了，有些官员，应该好好晒一晒，没准儿体会过暑热后，便知如何撰写恤民之策了！”

说罢，小万历便离开了。

随即，文武百官陆续退去。

户科给事中王蔚与十余名附议他的官员则非常自觉地晒起了太阳。

不将全身都晒得湿透，不晒得近乎晕厥或假装晕厥，他们是不敢离开的。

这时。

张居正望了望晒太阳的十余名官员，然后面带疑惑地看向沈念。

沈念一愣，然后连忙摇头。

他知，张居正以为小万历惩罚这些官员晒太阳是沈念教的。

沈念才不会教这种无聊的整人歪招。

这定是小万历临时想到的。

十五岁的年龄，正是喜好各种恶作剧的时候。

沈念觉得有些幼稚，但又很喜欢。