却很快被禁军的脚步声淹没。

叶兴振看着弟弟被拖走的背影，

脸色难看到了极点，却连动都动不了。

直到叶兴尧的声音彻底消失，

徐辉祖才转头看向他，语气依旧冷硬：

“自即日起，靖宁侯府封锁，

府中所有人不得踏出府门半步，等候查验！”

“封锁侯府？”

叶兴振猛地抬头，眼中满是难以置信：

“魏国公！简直荒谬！

我叶氏为朝廷征战半生，难道就换不来一句信任？”

“功过不相抵，逆党之罪，株连九族。”

徐辉祖打断他，挥了挥手：

“所有人压到庭院，继续搜！”

杜萍萍踩着院里散落的木片，径直往书房走去。

灯笼光晃过满地狼藉，散落的书卷、摔碎的瓷瓶，

空气中还飘着淡淡墨香，

却被紧张的气氛冲得七零八落。

他目光扫过屋内，最后落在正中的书架上。

锦衣卫最懂藏私之道，

寻常抽屉、箱底，绝藏不住要紧东西。

杜萍萍走到书架前，指尖拂过《论语《资治通鉴等典籍，

忽然在最底层那排《大明律前停住，

这排书的间距比别处宽半指，敲上去声音发空，不似实心木架。

他使了点劲往前推，书架竟往后滑开半寸，露出一个暗格，

里面嵌着个巴掌大的紫檀木盒，铜锁已生了锈。

“大人，找到了！”

跟进来的锦衣卫眼睛一亮，

刚要伸手去拿，被杜萍萍抬手拦住。

他从腰间掏出一把小银刀，小心翼翼挑开铜锁，掀开盒盖，

里面没有金银珠宝，只有几封泛黄的信笺，用红绳捆着，封皮上的字迹已有些模糊。

杜萍萍捏起一封，指尖捻开泛黄的信纸，

借着灯笼光细看，信里是当年胡惟庸任丞相时，

与叶升商议西番军需的书信内容，字里行间透着熟稔。

另一封是李善长致叶升的，讲的是洪武十年屯田之事，叮嘱他谨言慎行，莫涉党争。

“呵”

杜萍萍轻笑一声，把信笺放回木盒，

这几封旧信在当年或许只是寻常公务往来，

可如今胡、李二人皆为逆党，这些信件反而成了罪证。

“盒子封好，带回去，半点差错都不能有。”

“是！”

年轻锦衣卫连忙拿出油纸，把木盒层层裹好，塞进怀里。

书房外传来徐辉祖的声音：

“杜大人，搜完了吗？”

杜萍萍揣好木盒走出书房，

见徐辉祖正站在庭院里，看着禁军把侯府下人都集中到廊下，

男男女女挤在一起，脸色发白。

叶兴振被两个禁军按着肩膀，

站在最前面，脸色铁青，却没再挣扎。

“魏国公，搜出了一些账册和书信，还有这个。”

杜萍萍指了指怀里的木盒，没明说内容。

徐辉祖懂了，眉头皱得更紧：

“留下五十禁军看守，封条贴上，任何人不得进出。”

徐辉祖走到叶兴振面前，语气依旧冷硬：

“不是本公不留情面，陛下有旨，逆党之事需彻查。

你若安分待着，日后查明与你无关，自会还你清白，

若敢私通外人，休怪本公不讲旧情。”

叶兴振抬起头，眼底满是愤怒：

“魏国公今日这般行事，还有什么旧情可言？”

徐辉祖不再看他，转身对身后的禁军统领道：

“看好这里，明日一早，会有三司来提审。”

“是！”

统领躬身应道，立刻让人取来封条，

白底黑字的“封”字在灯笼光下格外刺眼，贴在了侯府的正门与侧门上。

杜萍萍跟着徐辉祖走出侯府，随意扫向四周，暗处有几道人影闪过，

不用想也知道，是彰德街其他权贵府里来探风声的人。

徐辉祖没理会，翻身上马，对杜萍萍道：

“证据尽快送进宫，陛下还等着回话。”

“放心，今夜就审叶兴尧，定能问出些东西。”

杜萍萍也上了马，两人领着人往皇城方向去，

只留下侯府门口的禁军，微风吹过，满是肃杀。

已至深夜，彰德街各府的灯火却都亮了起来，

没了往日的热闹，只有此起彼伏的低语，以及挥之不去的恐慌。

怎么又开始了？

锦衣卫诏狱的铁门被推开，

一股混杂着霉味、铁锈味与血腥味的冷风扑面而来，吹得火把剧烈摇曳。

叶兴尧被两个狱卒架着胳膊，踉踉跄跄地摔进牢房，

膝盖重重磕在冰冷潮湿的青石板上，疼得他倒抽一口冷气。

“放开我！我爹是靖宁侯！你们敢这么对我！”

叶兴尧挣扎着想要爬起来，

却被狱卒一脚踩在后背，硬生生按回地上。

粗糙麻布囚衣蹭过石板，磨得他皮肤生疼。

牢房深处，杜萍萍坐在一张木椅上，手里把玩着一枚铁球。

他看着地上扭动的叶兴尧，嘴角勾起一抹冷笑：

“进了这诏狱，就算是你爹来了，也得乖乖听话。

二公子，识相的就把你谋逆的事招了，免得受皮肉之苦。”

叶兴尧抬起头，头发散乱地贴在脸上，眼神里满是惊恐与不甘：

“我没有！那是诬陷！我没有谋逆！”

杜萍萍挥了挥手，一旁的锦衣卫上前，将文书狠狠摔在他脸上：

“看看吧，证据确凿。”

叶兴尧得了短暂自由，连滚带爬地跪在地上，翻看着文书，

指缝里的血蹭在纸上，弄得一片模糊。

他瞳孔慢慢放大，脸色愈发惨白，身体控制不住地发抖：

“莲宝商行是我管得没错，但我从没见过什么赤潮藻！更没害过太子！”

“没见过？”

杜萍萍从身旁锦衣卫手中拿过一本账册，扔在叶兴尧面前，账册散开，露出里面的字迹。

“这是从莲宝商行搜出来的账册，上面的字，不是你的笔迹？

采藻百斤，用于水产保鲜，这藻是什么？”

叶兴尧盯着账册上的字迹，脸色骤然发白：

“我想起来了！

管事说.这只是普通海草，用来给海产保鲜，免得路上死了！

我真不知道那东西有毒！”

“普通海草？”

杜萍萍站起身，走到叶兴尧面前，一脚踩在账册上：

“去年黄姚盐场有个渔民偷了渔场的蛤蜊，吃了之后暴毙，为什么不上报？

是不是你让人把尸体扔去江里了？”

“我不知道！我没让人扔尸体！”

叶兴尧的声音开始发颤，

他确实听说过渔场有人死，

但管事说只是意外溺水，他从没想过要深究。

杜萍萍摇了摇头，对身旁的狱卒使了个眼色：

“看来叶二公子是想尝尝诏狱的手段，上夹棍。”

两名狱卒立刻上前，架起叶兴尧的手，

将他的手指塞进生锈的夹棍里，

夹棍上还沾着干涸的血迹，光看着就让人头皮发麻。

“大人，饶命！我真的不知道！”

叶兴尧拼命挣扎，眼泪鼻涕都流了出来，往日的傲气荡然无存。

“动手。”

杜萍萍背过身，不愿看这血腥的场面，

却清晰地听见夹棍收紧的咯吱声，以及叶兴尧撕心裂肺的惨叫。

“啊！我的手！断了！我招！我招！”

叶兴尧疼得浑身发抖，冷汗浸透了囚衣，指骨仿佛要被生生捏碎。

可喊完之后，他却只是瘫在地上，反复呢喃：

“我不知道.我真的不知道你们弄错了.弄错了.”

杜萍萍转过身，看着叶兴尧额头青筋暴起、脸色惨白如纸的模样，眼神里多了几分疑惑，

寻常勋贵子弟，别说夹棍，就是见了刑具就吓得魂飞魄散。

叶兴尧居然能硬撑着不认？

难道真有隐情？

(本章完)