第989章 让人诧异的援兵

杜萍萍上前，示意狱卒松开夹棍，

又让人端来一盆冷水，兜头泼在叶兴尧脸上。

冷水激得叶兴尧打了个寒颤，意识稍微清醒了些。

杜萍萍蹲下身，从怀里掏出那个紫檀木盒，

打开后取出几封泛黄的信笺，递到叶兴尧眼前：

“说说，这几封胡惟庸、李善长写给你父亲的信，是怎么回事？

你父亲是不是还和逆党余孽有往来？”

“这这是我父亲的信，和我没关系！

当年案发时，府里的信都已经交上去了，怎么会还在府里？”

“交上去了？”

杜萍萍冷笑一声：

“若是真交上去了，怎么会从你家书房的暗格里搜出来？

叶公子，你父亲是不是早就和逆党勾结，

让你借着莲宝商行的幌子，暗中谋害太子？”

“没有！我父亲不是逆党！”

叶兴尧猛地嘶吼起来，声音嘶哑：

“我父亲为朝廷打了一辈子仗，

怎么可能勾结逆党？你们不能这么污蔑他！”

杜萍萍见叶兴尧情绪激动，却依旧不肯松口，心里的疑惑更重。

他站起身，对狱卒道：

“鞭刑。”

“是！”

狱卒拿起一根浸过盐水、布满倒刺的皮鞭，

走到叶兴尧面前，狠狠一鞭抽在他背上。

“啪！”

囚衣瞬间裂开一道口子，

鲜血渗了出来，染红了身下的青石板。

“啊！”

叶兴尧疼得蜷缩在地上，身体不住地颤抖：

“我真的不知道.求你们.放过我吧”

他的声音越来越小，

眼泪混着汗水和血水，滴在地上，晕开一小片深色痕迹。

一鞭、两鞭、三鞭.

皮鞭落在皮肉上的声音在牢房里回荡，

叶兴尧的惨叫声渐渐弱下去，只剩下微弱呻吟。

他后背早已血肉模糊，囚衣粘在伤口上，稍一动弹就是钻心的疼。

杜萍萍看着地上奄奄一息的叶兴尧，皱了皱眉，

叶兴尧的反应不像是装的，

难不成他真的被蒙在鼓里？

“停手。”

杜萍萍下令，狱卒立刻停下动作，退到一旁。

他走到叶兴尧面前，蹲下身，声音低沉：

“二公子，我再给你最后一次机会。

你要是招了，我可以向陛下求情，饶你家人一命，

你要是还不认，等陛下震怒，靖宁侯府上下，一个都活不了。”

叶兴尧艰难地睁开眼，视线模糊地看着杜萍萍，嘴唇哆嗦着：

“我我真的.不知道.别.别害我家人.”

没等说完，他头一歪，昏了过去。

杜萍萍站起身，看着昏过去的叶兴尧，对身旁的锦衣卫道：

“把他泼醒，关进牢房，继续严刑拷打，直到他开口为止！”

吩咐完，杜萍萍匆匆离开诏狱，

临到门口，他接过属下递来的热毛巾，

擦了擦脸上的汗渍与血点，又整理了一下衣袍，才快步往武英殿赶去。

十月的天气已有几分凉爽，

走在皇宫御道上，杜萍萍却只觉得浑身冰凉，

他不确定，只抓一个叶兴尧，能不能让陛下满意。

武英殿的殿前广场上，武定侯郭英依旧站在原位，腰间长刀入鞘，

可甲胄下摆的鲜红血迹，在月光下已变成暗沉的黑点，格外刺眼。

杜萍萍嘴唇紧抿，看来不仅宫外动了手，宫里也早已清洗过，

只是不知道这一夜，又死了多少人。

他走上前，躬身一拜：

“武定侯爷，陛下在吗？”

“在，进去吧。”

“是。”

杜萍萍将腰间长刀交给侍卫，

又经过严格搜查，才踏入大殿。

殿内烛火昏暗，大半宫灯已熄灭，

只剩下上首御案旁的寥寥几盏，将两道人影隐在黑暗中。

“臣杜萍萍，参见陛下。

锦衣卫已按令查封莲宝商行，抓捕了靖宁侯二公子叶兴尧，

此刻正在严刑拷打，追查其背后主使。”

“他招了吗？”

朱元璋沉重死寂的声音从上首传来，让杜萍萍不由得心头一紧。

“回禀陛下，暂时还未招。

但请陛下放心，只要进了锦衣卫诏狱，没有撬不开的嘴。”

“靖宁侯府的人，如何处置了？”

“世子叶兴振被看管在府中，府内所有侍卫、侍者不得离府，禁军在府外看守。”

“呵呵.”

朱元璋嘴角微微牵动，眼神锐利地盯着杜萍萍，发问：

“叶兴尧麾下的莲宝商行干了这等事，叶兴振会不知道？”

杜萍萍猛地抬头，眼中闪过一丝震惊，

抓一个次子还不够，难道今夜就要连世子一起抓？

这一旦动手，

就再也没有缓和的余地了。

他抿了抿嘴，连忙躬身道：

“回禀陛下，臣从现有证据中，尚未发现叶兴振参与其中的痕迹。

但据臣推测，叶兴振与靖宁侯，应当脱不了干系。”

“那为何不抓？”

果然！

杜萍萍心中暗道，神情愈发紧绷：

“陛下，目前尚无确凿证据证明叶兴振与谋逆有关。

臣也顾虑陛下与诸多勋贵的和气，

所以未在今夜动手，准备等拿到实据后再行动。

陛下放心，叶兴振被软禁在府中，插翅难逃。”

话音落下，上首传来一声干笑。

朱元璋直起身子，上半身从阴影中探出来，

苍老锐利的脸颊在烛火下格外清晰，

死水般的眸子死死盯着杜萍萍，声音从牙缝中挤出来：

“知道为何朕迟迟没有给你升官吗？”

“回禀陛下，臣不知。”

“你没打过仗，心不够狠，

做不到一往无前、不惜代价，做事总是瞻前顾后。

今日抓一个放一个，是想要求和？朕需要跟逆党讲和吗？”

“扑通！”

杜萍萍冷汗瞬间冒了出来，跪倒在地：

“臣有失偏颇，还请陛下恕罪！”

朱元璋直起身，目光如刀：

“旁人有胆谋逆，你却无胆抓人？再有下次，你就去陪毛骧吧。”

杜萍萍浑身发抖，连连磕头：

“是！陛下！臣这就去抓人！”

伴随着血腥，这一夜格外漫长。

天刚亮时，彰德街的靖宁侯府已从禁军看守变成一片死寂，

府中人尽数被押走，只余下空荡的院落。

而锦衣卫诏狱内，早已牢狱满营，哭喊声、哀嚎声响成一片，听得人烦躁不已。

杜萍萍站在牢房门口，看着将脑袋挤在围栏间的侯府下人，冷笑一声：

“再敢出一声，当场斩了！”

这话像一盆冷水，瞬间浇灭了所有声响，

即便满心恐惧、眼泪直流，

众人也死死咬住嘴唇，不敢再发出半点声音。

这一夜，是他们经历过最漫长的煎熬，

一具具承受不住拷打的尸体被抬出去，

血腥味混杂着焦煳味在牢房中弥漫，

彻底击溃了所有人的心理防线。

杜萍萍见众人安分下来，迈步走向最深处，