孙晓兰叹气，“谁说不是呢？那宋家怕夜长梦多，两边口头一定下，他们就把风放出去了。不定亲，蕴儿的名声也坏了，这下可怎么是好。”她不禁悲从中来，哭得更厉害。

“二嫂，事到如今，蕴儿不能再回那边了，索性就留在江夏，过两年及笄了再说亲不迟。”水清桦真心实意给她出主意。

孙晓兰没有接话。她何尝不愿，但丈夫和宋家联姻是为了前程，自己的前程和女儿的终身，在他心里孰轻孰重，她不敢去想，不敢去赌。

水清桦看在眼里，心里有数。看样子，做父亲的靠不住，如果母亲再不坚定些，蕴儿就太可怜了。

“二嫂，你上次也说，想回江夏生活。何不和二哥商量商量，让他想办法调回江夏呢？这样就不必在意宋家了。”

孙晓兰苦笑一声：“如果能调回来，当初就不会急匆匆离开了。季家在江夏不还是不受人待见吗，就算在江夏相看，又能找到什么好人家。”

话是实话，但水清桦总感觉情况很快就会变化。上辈子，季子轩是两年多后起复的，今生有她提前向季子墨透底投效三皇子，季子轩这样的官场老手不可能没有动作，最近他和唐家走动频繁，不知道在商量什么。

当务之急是稳住二嫂，推迟和宋家结亲。

“二嫂，既然知道宋家是火坑，就该万事从长计议。不如就说，蕴儿年纪小，祖母舍不得，要在身边多留几年，及笄之后再正式定亲。”

孙晓兰眼睛一亮，这个借口好，在祖母跟前尽孝，任谁都说不出什么来。“三弟妹，我就知道你是个有主意的。”

水清桦却在思量，光这样还是不够，看来该尽快帮二嫂夺得中馈之权了，等她掌了家，为了儿女前程，自然舍不得再回西南。

还没等水清桦落实中馈夺取大计，一个惊天消息传入季家：朝廷下表嘉奖了季家！

其实，朝廷不是专门下表嘉奖季家，而是对在潜州大灾中做出贡献的士绅和百姓集中嘉奖，其中就有季家，季家以捐银两万六千五百两的金额，位列江夏府第一名。

随着嘉奖令而来的，还有一个天大的好消息，就是朝廷念在季家在家无恒产的情况下，靠卖画筹集巨款支持潜州，甚为感动，特发还当年抄没的田地和府城大宅。

季家人全都喜疯了！

水清桦若有所思。镇江阁拍卖当夜，季子轩就急匆匆赶去唐家，看来是借着唐家在朝堂上的人脉，把季家的义举报了上去。虽然没有官复原职，但嘉奖令本身就是个信号，代表朝廷愿意把季子轩那桩事情揭过去了，后面就可徐徐图之。物尽其用，一箭双雕，季子轩手段了得！

季子墨一定想不到，他一片丹心捐赠的银子，还能被他大哥这样利用，起到这样的功效。水清桦不禁想起那个出银一万两的神秘人，没有他的一万两，断没有这张嘉奖令，他图的是季子墨，还是季子轩？

水清桦甩甩头，把这些念头抛开。季子轩如此厉害，季家和朝堂之事自有他去谋划，自己还是专心做好手头的事。

但她没想到，季家这么快就乱了起来。按理说，发还的大宅是公中财产，全家一起搬回府城才是正理，但谈梅雪提出，这次嘉奖是季子轩奔走出力，季子墨卖画筹银，二房毫无贡献，且他们全家都在外任，就不必搬去府城了，以后回江夏省亲，就把老宅留给他们。

水清桦心中一喜，就怕大嫂不动，既然动了，就把中馈交出来吧！