任平生见眼前少女目光坚定，不由一怔。

明明如弱柳扶风般娇弱，骨子里竟然如此倔强。

沉默了几秒，他微微颔首：“沐姑娘说得没错，沐府之事确实与本世子无关，本世子不该多管闲事。”

说着，松开了拽住她的手。

直到这时，沐柔才后知后觉，任平生离自己那么近，自己竟没觉得恶心。

“世子，马车备好了。”

这个时候，侍卫前来禀告。

任平生微微颔首，看向沐柔，表情无喜无悲，不冷不淡的问道：“沐姑娘是自己走去，还是乘坐马车？”

若是刚才，沐柔一定选择后者。

但现在……

她没有丝毫犹豫，声音清冷：“不劳世子殿下费心，我自己走去。”

“好。”

任平生看向侍卫，吩咐道：“把马车送回去，给本世子备马。”

“是！”

侍卫领命，转身离开。

沐柔抿了抿唇，看向身后的秋儿，轻声道：“秋儿，咱们走。”

秋儿虽然不想让自家小姐去找皇帝，但也不忍心看她一个人拖着病躯走去皇宫。

犹豫了一下，还是上前搀扶，嘴上劝道：“小姐，咱们还是别去了吧。”

一旁。

任平生说：“你若是不扶着她，她都未必能走到洒金街。”

“……”

听见这话，秋儿微微一怔。

好像……是这個道理。

任平生看向沐柔：“你要不想连累别人，就自己一个人去找皇帝，何必拽着一个小丫鬟一起。”

沐柔置若罔闻，看向秋儿，目光柔和：“秋儿姐姐愿意随我同去吗？”

秋儿清秀的小脸露出纠结之色，抬眸看向任平生，见他微微颔首，似乎明白了什么。

“就算我不去，世子也会照顾小姐的吧。”

一念至此，她不再犹豫，轻轻的摇了摇头：“奴婢不去。”

“……”

沐柔眸光暗了暗，不再多说，转身走向府门。

几息后。

她走出任府，莲步轻挪，缓慢走向皇宫。

任平生翻身上马，跟在她的身侧，一言不发。

轻风微漾，吹起沐柔鬓角的一缕发丝，浅色罗裙随之微微摇曳。

娇弱的身躯受不得一点儿冷风。

她停住脚步，捂着胸口，剧烈的咳嗽起来。

“咳咳咳咳咳……”

任平生勒住缰绳，控制马匹停下，就这么居高临下的看着她。

半炷香后。

沐柔渐渐缓过劲来，迈着轻柔的步伐，继续向皇宫前进。

任平生仍旧骑着马，跟在她的身侧，看着她艰难的前进，心中不免升起疑惑。

“堂堂的天师府传人，难道就没一点儿修为？

如果真是如此，老天师为何要收她为徒，还让她做传人，难道只是因为她性格倔强？”

一边胡思乱想，一边走走停停，不知不觉，两人已经来到洒金街。

沐柔行走的越发艰难，每走几步，就要停下来歇息好一会，当真是泪光点点，娇喘微微。

任平生呢，不慌不忙，骑着马跟在身后。

路人见到这一幕，都觉得奇怪，但也并未多想。

这个世道，什么样的怪事见不到，这也不算什么。

时间一分一秒流逝。

转眼间大半个时辰过去了。

沐柔连一半的路程都未走完。

发梢被沁出的汗水打湿，凌乱的贴在光洁的额头，略显苍白的精致脸庞，在阳光的映照下，像瓷器一样泛着一层淡淡的光晕。

柔软纤细的腰肢安静的伏下。

好长时间未曾挪动一步。

任平生骑在马上，悠哉游哉，看了眼天，喃喃自语：“到底是我多虑了，这个速度，只怕宵禁都未必到得了皇宫。”

话音落下。

沐柔微微昂首，看了他一眼，长长的睫毛微微颤动。

几秒后。

她咬了咬粉唇，直起腰，继续前进。

又是一阵清风拂过。

她拧着眉头，咳嗽起来。

“咳咳咳咳咳……”

正是洒金街最为繁华的路段。

有人见到这一幕，不免升起警惕，满脸嫌弃的嘀咕一句：“该不会是痨病吧。”

此话一出。

四周的路人皆是一惊，抬眸望去。

只见那少女嘴唇苍白，面无血色，咳嗽不止……这不正是痨病的特征？

“真是晦气！”

有人啐了一口，加快步伐，离开这里。

绝大多数人虽是没说什么，但也默默的跟她拉开距离。

短短几息的时间。

沐柔的四周就只剩下任平生一人。

“别过去，离她远点儿！”

“哪来的肺痨，不好好在家里待着，出来乱跑什么。”

“真是恶心。”

“什么东西，he……tui。”

“……”

耳畔各种唾弃的声音此起彼伏。

恍惚间。

沐柔仿佛回到了儿时。

从学堂回家的路上。

那些男孩绕成一个圈，对她指指点点。

“怪胎！怪胎！”

“滚回去！滚回去！”

“咳咳咳咳咳咳……”

沐柔弓着腰，半蹲在地上，蜷缩成小小的一团。

因为剧烈的咳嗽，两行清泪从眼眶中流出，滑落苍白的脸颊。

心底涌上一股难以言说的恐惧和不安。

“怪胎”的稚嫩声音，在她耳畔不断响起，久久回荡。

脑子里一片空白，心底只有一个念头：“救救我，谁能救救我……”

随着时间流逝，无助的情绪几乎要将她淹没。

这个时候。

一双大手将她从地上捞了起来，轻轻的拍了拍她的后背，帮她顺气。

紧跟着。

熟悉的声音在耳畔响起。

“别怕，没事的，深呼吸。”

温和的语气犹如一道光，驱散稚嫩却充满恶意的声音。

此刻，她好似溺水后被一双大手捞出水面，重新呼吸到新鲜的空气。

心底的无助、不安和绝望渐渐消散。

依照耳畔那道声音的节奏，深呼吸，然后吐气。

几息后，她终于不再咳嗽，拧在一起的眉头渐渐舒展。

任平生轻轻拍着沐柔的后背，柔声安抚，见她渐渐恢复正常，一颗悬着的心终于落了地。

“差点儿玩过头了……”

任平生松了口气，一阵后怕。

沐柔要真是死在自己跟前，别说天师府会怎么报复自己，就连他自己都会悔恨终生。

“咳咳……”

渐渐从痛苦的回忆中恢复过来，沐柔清晰的感受到，温暖的触感拂过自己的后背，仿佛有电流划过，酥酥麻麻，无法形容。

几息后。

意识到安抚自己的不是秋儿，是镇北王世子任平生。

她的眉头微微蹙起，想把他推开，双手却像是不听使唤，有点儿发软，抵在对方的胸口，像是小情侣打情骂俏，欲拒还迎。

好一会，她才找回熟悉的感觉，心底涌上厌恶，语气生硬：“放开我。”

“好。”

任平生微微颔首，拿开了轻抚她后背的手。

这一瞬间，不知为何，沐柔心里竟觉得空落落的。

但下一秒，她就恢复正常，伸手抹了抹嘴角沁出的血迹，目光清冷的看向任平生，语气平淡：“多谢世子。”

说完，转过身子，继续往皇宫的方向走。

任平生见到这一幕，眼角抽动了一下，不由在心中腹诽：“这小天师是特么属驴的吧，这么倔！

不行，不能再顺着她来了，不然她真能把自己走死。”

一念至此，他下定决心，上前一步，不由分说，将她抱了起来。

“你，你干什么！”

沐柔被任平生突如其来的动作吓了一跳，整个人僵在他怀里，如雕塑般一动不动。

“本世子也去皇宫，顺路捎你一程。”

说着，轻轻的把她放在了马背上。

“放我下来。”

沐柔跨在马上，语气生硬，明明是在反抗，但因为声音太柔，听着像是撒娇。

任平生置若罔闻，翻身上马，自顾自的说了一句：“抓住衣服，掉下来别怪我。”

说完，压根不管沐柔怎么说，拽了拽缰绳，控制马匹朝皇宫的方向前进。

跟这位小天师相处了几天。

他算是明白了。

这位是软的不吃，硬起来也不吃的主儿。

既然如此，干脆不去管她如何想，先把事办了再说。

她要真不领情。

大不了就给老天师写封信说明情况，无非就是多等些时日再修炼《阴阳两仪心经》。

随着骏马的速度越来越快。

出于本能，沐柔揽住了任平生的腰，耳畔是呼啸而过的风声，脸上却没什么感觉，因为前面有宽阔的后背给自己挡风。

“他……他怎么那么讨厌！

明明只有微薄的交情，他为什么非要管我！

我怎么样，跟他又有什么关系！”

沐柔双手紧紧抓着任平生腰间的布料，淡紫色的裙摆随风摇曳，一如她此刻的心情。

…………

小半个时辰后。

宫门前。

任平生拽了拽缰绳。

“吁……”

骏马停在原地。

任平生转头看了一眼沐柔。

小天师脸色清冷，微微撅着嘴，一副受了委屈还嘴硬不吭声的模样，活脱脱一个受气包。

见任平生望向自己，她还别过脸，不去看他。

见到这一幕，任平生嘴角勾起一抹笑意，翻身下马。

伸手拍了拍马的脑袋，叮嘱道：“你就在此地等我，不要走动。”

说完，头也不回的走向宫门。

沐柔骑在马上，望着任平生的背影，微微一怔。

“他把我留在马上，不管我了？”

正恍惚呢，耳畔就传来任平生喃喃自语的声音：“差点儿把小天师忘了。”

见任平生去而复返，她一颗心瞬间安稳了许多。

但是。

见任平生望向自己，她又别过脸，看向另一个方向。

几秒后。

任平生回到跟前，看了一眼，端坐在马背上一动不动的小天师，面带笑意的问道：“小天师莫非喜欢上了骑马的感觉？为何不下来？”

马背上。

小天师脸别向一旁，抿了抿唇，睫毛微颤，很想骂人。

“莫不是下不来？”任平生又问。

小天师肩膀微微发颤，显然在竭力忍耐某种情绪。

她自小体弱多病，去哪里都是乘坐马车，再不然就是轿子，从未骑过马。

上马，下马全都不会。

他显然是明知故问。

“要不要帮忙？”任平生再次开口。

小天师睫毛颤动，没有说话。

“不要就罢了。”

任平生说着，转身就要离开。

沐柔心中一颤，下意识地望向任平生，就见他一张脸似笑非笑，正看着自己。

“……”

见到这一幕，沐柔苍白的脸庞竟浮现淡淡的红晕，心中一阵羞恼。

自从父亲去世，被伯父收养，她还是第一次被这样戏弄。

但不知为何，又不觉得厌恶，只是气恼。

下一秒。

她再次别过脸，看向一旁，打定主意，无论任平生说什么，自己都不去看他。

这么想着，几息后。

她忽然感觉一只大手揽住了自己的腰肢。

紧接着，大半个身子都悬在了空中，仅仅片刻，就被放在了地上，动作轻柔，没一点儿不适的感觉。

“不是要找陛下讨个公道，走吧，沐姑娘。”

熟悉的声音在耳畔响起，距离之近，仿佛是贴着耳垂说出来的。

按照常理。

这个时候的自己，一定会感到厌恶，甚至恶心反胃，再不济也会觉得全身不自在。

但不知为何。

这一刻，除了有点儿别扭，她的心里并无半点儿别的感觉。

或许是因为这个家伙太可恶，自己已经麻木了。

沐柔这么想着，一言不发，跟在他的身后，默默的走向宫门。

半炷香后。

两人来到宫门前，还未开口，就听侍卫道：“圣上有命，天师府弟子一律不见。”

“……”

沐柔沉默几秒，轻声开口：“沐府沐柔，求见圣上。”

侍卫斜睨她一眼，语气冰冷：“圣上有旨，沐英贪赃枉法，亲属一律连坐，阁下若是来自沐府，如今应该在刑部大牢里待着。”

沐柔张了张嘴，还想说些什么。

一旁。

任平生忽然开口：“别胡搅蛮缠，你想被丢进刑部大牢？”

听见这话，沐柔沉默下来，但并未离开，仍旧站在原地。

好一会，她再次开口：“我伯父是被冤枉的，他是一个好官。”

侍卫目视前方，压根懒得理她。

沐柔见到这一幕，眸子暗淡了一分，几秒后，再次开口：“陛下不愿见我，我便一直守在这里。”

侍卫斜睨她一眼，淡淡道：“请便。”

沐柔抿了抿唇，果真站在原地，一动不动。

“这不仅倔，还有点儿傻啊……老天师怎么想的，选这么一位小倔驴做天师府的传人。”

任平生看着身旁的沐柔，无奈的叹了口气。

转头看向侍卫，开口道：“镇北王世子任平生，求见陛下。”