侍卫看向任平生，语气缓和了许多，回道：“圣上有命，世子可以入宫，但不得靠近永安宫，更不得与云和公主私会。”

“？”

沐柔闻言，转头看向任平生，表情有点儿古怪。

皇帝为何特意叮嘱，不让他和那位云和公主私会。

难道说，在此之前，他经常骚扰云和公主？

“果然是个轻浮之人。”

小天师联想到刚才发生的种种，心里给任平生打了个标签，收回目光，继续站着。

此刻。

天气阴沉，满天是厚厚的浊云。

风带着冷意，肆虐地在旷野的宫门前奔跑。

少女淡紫色的裙摆如飘落的木槿花，微微摇曳着，鬓角的青丝飞落在嘴角。

一股寒意自心底涌上来。

原先浮现红润的脸庞，再次变得苍白。

娇弱的身子，在风中犹如纤瘦的花枝，微微战栗。

“臣遵旨。”

任平生行礼后，并未进宫，而是解开腰间的束带，脱下外袍，顺手披在沐柔的肩上。

浓厚的男子气息扑面而来。

沐柔心中一颤，眸中露出一抹慌乱，看向任平生，想要把他推开。

还未动手，就听他压低声音道：“我还指望你给我翻译双修功法呢，好好披着，别回头在门口冻死了。”

说完，十分坦荡的迎向侍卫们诧异的眼神，淡淡道：“可有多余的外袍？”

“这……”

侍卫们面面相觑，一时不知如何回应。

这个时候。

一名身穿飞鱼服的百夫长走了过来，手里拿着一件干净的外袍，递给了他，笑着道：“这件袍子不便宜，下次喝酒，世子别忘了还给我。”

任平生看向那名百夫长，发现是个熟面孔，当初一起在醉花阁喝过酒。

禁军的中高级军官，一律由武勋子弟担任。

遇见相熟之人再正常不过。

只可惜，任平生忘了他叫什么名字。

“好，过几日请你喝酒。”

接过袍子，故作亲切的寒暄了两句，就迈步走进宫门。

宫门外。

沐柔披着任平生的外袍，目送他渐行渐远，微微发愣。

纠结了许久，终究没丢下这件外袍，任由它披在肩上，裹着身子。

…………

数日没来皇宫。

任平生走在广场上，竟然生出了几分亲切。

回想刚才侍卫的话，脸上露出思索之色。

“皇帝一直不让我见小姨子，肯定事出有因……

该不会是上次小姨子夜袭马车，被他知道了？”

想到这，任平生脚步一顿，心底涌上一股寒意。

“算了，是福不是祸，是祸躲不过……该怎样就怎样吧。”

任平生在心里叹了口气，迈步走向乾清宫。

片刻后。

他来到乾清宫的书房门口，高声道：“臣镇北王世子任平生，求见陛下！”

话音落下。

里面传来昭武帝的声音。

“准。”

紧接着。

任平生掀开帘子，走了进去，端正站好，行了一礼。

“臣参见陛下。”

昭武帝坐在龙椅上，看着内阁呈上的奏章，不冷不淡的问道：“何事？”

任平生道：“臣是为沐英一案而来。”

昭武帝抬眸看了他一眼，伸出了手。

身后。

王正忙不迭地递上蘸了朱红的御笔。

昭武帝接过后，在奏章上划了个钩，漫不经心的道：“继续说。”

“是！”

任平生正色道：“臣以为，沐英一案事有蹊跷，他一个小小的郎中，纵然有天大的胆子，也不敢贪墨足足五百万两银子，故而，他的背后必定有主使之人。

锦衣卫搜查了三日，都未在沐府发现赃银，恰恰印证了臣的想法，不出意外，那些银子送到了主使之人那里。”

昭武帝不冷不淡道：“为何不能是沐英藏起来，留给后人？”

任平生道：“陛下圣明，当然存在这种可能，但臣以为这不符合常理，可能性不大。”

“此话怎讲？”

“若是十万两，乃至五十万两，私藏起来留给后人，倒也罢了，可这是五百万两白银，他贪墨这么多银子，是要留给子孙后代，让他们起兵造反吗？”

听见这话，昭武帝握着御笔的手微微一滞。

下一秒，他恢复正常，放下手中的奏章，抬眸看向任平生：“沐英一案，与你有何关系，你为何如此上心？”

任平生微微昂首，一副大义凛然的模样：“食君之禄，担君之忧，臣听闻陛下为这五百万两银子发愁，心里难过，想要为陛下分忧，仅此而已。”

“没有别的想法？”昭武帝意有所指。

“有！”

任平生坦坦荡荡，一本正经道：“臣是陛下的女婿，陛下是臣的泰山，女婿讨好泰山，天经地义。”

昭武帝：“……”

沉默几秒后。

他再次开口：“只怕你想讨好的不是朕，而是另有其人。”

任平生道：“陛下真是圣明，一眼就看穿了臣的心思，除了讨好陛下，臣还想讨好小天师沐柔，以便从她这里得到双修之法，与公主殿下一同修炼。”

昭武帝显然没想到他如此坦诚，先是一怔，随后脸上露出恼怒之色，压着火，一字一顿道：“朕说了，没朕的旨意，不准你靠近永安宫！不准接近云和！”

说出口的已经足够温和，实际上，心里早就破口大骂：你个狗东西！还想着双修，你怎么不想上天？

你爹这么一个专情之人，怎么就生出你这么个成日想着沾花惹草的浪荡之徒！

“？”

任平生一脸懵：“臣和常安殿下修炼，与云和殿下有何关系？”

话音落下。

昭武帝的表情瞬间僵在脸上，沉默了好一会，才缓缓开口：“你倒是坦诚。”

此刻，任平生反应过来，表情变得有点儿古怪。

昭武帝刚才以为我说的是云和？

他怎么会这么想。

哪有这样当爹的。

“臣在陛下面前，只有肺腑之言，没有半点儿弄虚作假。”任平生回道。

“看在你如此坦诚的份上，朕给你一个机会。”

昭武帝重新拿起御笔，批阅奏章，随口道：“十五日内，你若能查到幕后主使，或者追回超过一半的银子，也就是二百五十万两，朕卖你一个人情，放了沐府之人，若是查不出来，或是追不回银子，沐府之人，一律秋后问斩。”

半个月的时间，是不是有点儿紧？

任平生犹豫了一下，讨价还价：“陛下，能否宽容些时日。”

昭武帝随口道：“看在你夏苗有功的份上，多加五日。”

才加五日？

算了，五日就五日。

任平生在心里叹了口气，再次行礼：“那臣就先行告退了。”

“等会。”

昭武帝喊住了他：“今年夏苗，你是头名，按理说该封你个将军，去南疆领兵打仗，但念你与常安成婚不久，便就此作罢……说吧，想要什么补偿？”

呀！没想到，还有意外之喜。

任平生眉梢上挑，没有丝毫犹豫：“臣多日未见云和殿下，甚是想念，臣恳请陛下……”

话还未说完，就听皇帝冷冰冰的道：“滚！”

任平生：“……”

老匹夫，不守信用。

他腹诽了一句，转身就要离开。

昭武帝又道：“王正，带他去领一件法器。”

王正行礼：“奴婢遵旨。”

小半个时辰后。

任平生从库房里走了出来，手里拿着一件精挑细选的天蚕软甲。

“多谢王公公。”

“世子客气了，奴婢还要回去复命，恕不能远送。”

寒暄客气一番。

王公公转身离开。

任平生一个人站在原地，手里看着这件天蚕软甲，心里还算满意。

按照王正的说法。

六品以下的攻击，天蚕软甲可以尽数抵挡。

六品的攻击，可以抵挡十次。

五品的攻击，能够抵挡一次。

算是一件不错的防御法器了。

“老丈人这次倒算大方。”

任平生这么想着，脱去外袍，穿上天蚕软甲，重新披上外袍，迈步离开。

走了没几步，他忽然想到。

夏苗的时候，皇帝让自己去藏书阁看《太祖皇帝实录》来着。

前段时间，自己一直被拦在宫外，也没机会去看。

要不趁着这个机会去看一看？

任平生这么想着，眼前忽然浮现一道娇弱的身影，立于寒风，瑟瑟发抖。

“还是下次吧，不然从藏书阁里回来，沐柔那头倔驴说不准都冻死了。”

一念至此，任平生不再纠结，迈步离开了皇宫。

两炷香后。

任平生走出宫门，抬眸望去。

小倔驴还站在原地，身上裹着自己的那件外袍，娇弱的身子随着瑟瑟的冷风，微微战栗，精致的脸庞没一点儿血色，看着异乎寻常的苍白，鬓角的几缕青丝吹向一旁，整个人看着竟有一种异样的美感。

用女频小说里的话术形容，应该是破碎的美感？

“小倔驴……”

任平生走上前，本想打声招呼，一不留神说出了心里话，沉默一秒后，当作什么事都没发生，笑容温和，语气轻柔：“沐姑娘。”

小倔驴……是在说我吗？

沐柔微微发愣，好一会才反应过来，胸口升起一股气恼，苍白的脸庞浮现淡淡的红晕，别过脸去，当作什么都没听见。

任平生走到沐柔的身旁，笑着问道：“沐姑娘不想知道，莪与陛下谈了什么？”

难道他入宫面见皇帝，是为了自己？

听见这话，沐柔不由冒出这个念头，想要询问。

但想到刚才那声小倔驴，抿了抿唇，硬生生忍了下来。

“我为沐府奔波忙碌了这么久，沐姑娘如此态度，着实让人心寒。”

任平生站在沐柔的身旁，语气低沉，好似伤心又失落。

听见这话，沐柔长长的睫毛微微颤动，犹豫了一下，转头看向任平生，语气轻柔：“多谢世子。”

说完，才发现任平生自始至终面带笑意，哪里有半分失落的样子。

“沐姑娘翻来覆去就只有一句多谢世子，着实没有新意，下次想想别的。”任平生笑着调侃。

沐柔咬了咬粉唇，再次别过脸去，不想理他。

任平生见状，不再逗她，认真道：“陛下已经答应我，二十天内，只要我能查出贪墨白银的幕后主使，或是追回二百五十万两白银，便赦沐府之人无罪。”

听见这话，沐柔眉梢间露出喜色，转头看向任平生，粉唇轻启，想要说些什么。

任平生抢先一步摆摆手：“多谢世子就不必说了，听腻了。”

望着眼前轻佻的男人，沐柔心中涌过暖流，蔓延全身，睫毛轻颤，声音轻柔：“多谢任公子。”

任公子……

别说，这么多年，任平生还是第一次听到这个称谓，算是新颖。

“等陛下真正赦免了沐府中人，再谢也不迟。”

任平生难得正经起来：“时间紧迫，就不要在这里浪费时间了，沐姑娘随我一同回府吧。”

说话间。

那匹骏马已经迈着轻快的步伐，来到了他的跟前，用脑袋轻轻的蹭了蹭他的肩膀，发出讨好的鼻音。

沐柔看向骏马，不知想到什么，脸庞微微发红，一言不发，脸默默的别向一旁，既不看马，也不看任平生。

任平生见状，默契的没有说话，伸手揽住她纤细的腰肢，把她轻轻的放在马背上。

然后翻身上马，叮嘱一句：“起风了，沐姑娘可以靠的近些。”

说完，轻轻拽了一下缰绳，控制马匹往任府的方向走。

身后。

沐柔一双手紧紧攥着披在身上的长袍和他腰间的衣角，不自觉地靠近了一些。

男子的气息扑面而来，她却不觉得厌恶，只是有点儿不自在。

时间流逝。

转眼间。

骏马停在了任府门前。

任平生翻身下马，抬眸望去，就见沐柔的脸别向一旁，柔软的身子僵硬的像是雕塑。

“小倔驴进步蛮快，学会顺坡下驴了。”

任平生轻笑一声，没说什么，伸手揽住她柔软的腰肢，把她抱了下来。

腰间传来温暖的触感。

沐柔心中涌过一种前所未有且无法形容的感觉，身子微微战栗，直到双脚落地，才渐渐平复。

府门前。

翘首以盼的秋儿见到这一幕，瞪大了双眼，嘴巴微张，清秀的小脸写满了四个字——不可置信。

她看见了什么。

小姐和世子同乘一匹马，身上还披着世子离开时穿着的衣服。

这也就罢了，世子揽着小姐的腰，把她从马匹上抱下来，小姐竟然没任何反应。

按照她对小姐的了解。

以上三点，放在以前，哪一点，小姐都不可能做到。

不要说肢体接触，就算有同龄的男子，站在小姐五步之内，小姐都会控制不住自己，想要逃避。

小姐对同龄男子的厌恶，绝非伪装，而是本能。

夸张的时候，小姐甚至会因此恶心，干呕。

因此。

看见小姐和世子举止如此亲密，她简直不敢相信自己的眼睛。

“世子是怎么做到的？他们离开的这段时间发生了什么？”

小丫鬟的心中有无数疑问，全都硬生生压了下来。

因为她很清楚。

对小姐而言，有个不厌恶的同龄男子陪在身边，是一件极好的事。

“小姐，您终于回来了，您离开的这段时间，奴婢好担心您……”

秋儿走上前，伸手搀扶沐柔，啜泣着道。

虽说秋儿姐姐不愿陪自己去皇宫，但她心里清楚，秋儿姐姐是为自己着想，并未放在心上，轻声道：“我很好，秋儿姐姐不必担心。”

一旁。

任平生笑道：“有本世子照顾你家小姐，自然不会有事。”

秋儿闻言，深以为然，抬眸看向任平生，由衷感激：“奴婢拜谢世子。”

任平生摆摆手：“扶你家小姐回去休息吧。”

“嗯。”

秋儿重重地点了点头，伸手搀扶着沐柔，走进府门。

走了没几步。

沐柔停住脚步，转头看向任平生，眸中露出一抹担忧，轻声开口：“任公子，沐府一事……”

任平生知道她想说什么，摆摆手：“沐府一案有许多蹊跷，我和镇魔司的萧大人早就开始着手调查此事，你不必担心，如果查不出线索，我会找你帮忙。”

沐柔垂眸：“有劳任公子费心，但沐府一事，终究与任公子无关……”

怎么又矫情起来了？

任平生无奈的叹了口气，悠悠道：“实话说，你现在这样压根帮不上什么忙，不如回去好好养病，顺便帮我把《阴阳两仪心经》翻译好，这样我查案也有动力。

放心，就算二十天内查不出幕后主使，那也是秋后问斩，中间还有时间可以斡旋，实在不行，你就写信给你师父，皇帝说谁来也没用，但老天师要是真来求情，他肯定也会卖个面子。”

听见这话，沐柔一颗心彻底放了下来，眉目间露出一抹笑意，语气轻柔：“多谢任公子。”

“小姐竟然唤世子为任公子……”

一旁，秋儿眼眸微微发亮，看看自家小姐，又看看不远处的任平生，嘴角的笑意遮掩不住。

几息后。

两人迈步回到了任平生为她们准备的庭院。

任平生目送她们离开，站在原地，想了想，翻身上马，直奔镇魔司。