朱天启听了这话不禁一愣，可是随即他就又释然了，明朝的内阁本就权力滔天，赶上个不管事的皇上，可不就是被人蒙骗的料？

而且人家徐光启的话已经给他留着面子的，若是按照之前朱由校的做派，对内阁的票拟他都是懒得批复的，司礼监直接就代行“批红”了，他甚至都未必会知情。

只是朱天启有个疑问：“那他们这么大费周章又是为何？难道他们不知道就近调拨粮食赈灾，是上上之选吗？”

徐光启回答：“官员们自然都是知道的，只是各地官员都是自家人管自家事，有谁愿意去管别人的死活，陕北闹灾也好，闹匪患也罢，朝廷要问责，抓的也是陕北的官，跟陕南的官员何干？

当然，这也不能怪陕南的官员无情，因为陕南的府县虽然手中有些余粮，但是万一把这些粮食送去了陕北救急之后，陕南也闹灾了，那又有谁来给他们捐粮？到时候岂不是一番好心救了别人，自己反倒落个乌纱不保！”

朱天启听了这话，顿时也就全都明白了，“所以他们就都各自托关系，找门路，要保住自己手里的粮食，然后眼看着身边儿的兄弟掉脑袋，眼看着百姓们被活活饿死？”

徐光启叹息一声，无奈地摇了摇头，继续说道：“虽然大家都知道，就近调拨粮食是上上之策，可是因为其中涉及的利益颇多，最终议来议去，这赈灾方案往往也就是个遵循祖制和惯例罢了，即是让朝廷派发钱粮，委任官员前去赈灾。

可是皇上您应该也是能猜到的，朝廷这赈灾的钱粮发下去，又有多少能发到灾民的手里呢？即便发到了，按照以往灾年时，受灾之地的粮价，灾民们手中的那些许银两，也很难买个温饱回来！”

听完了徐光启的这一番话，朱天启这心里真是哇凉哇凉的，这还只是讨论的普通年月的旱灾，若是换成接下来自己要面对的连续七年的陕西大旱，真不知道会被这群贪官污吏玩出什么花样来！

徐光启说完了这第一条，就见朱天启的脸色已经不太好看了，只好先止住话头，拱手施了一礼，问道：“皇上，臣还要继续往下说吗？”

朱天启缓缓点了点头，道了句：“说！”

徐光启闻言这才继续说道：“其次就是关于陕西匪患之事，臣认为，这陕西之匪之所以越剿越多，倒不单单是剿抚工作上存在问题，而是因为朝廷没有解决匪患的根源。”

朱天启听到这里，顿时感觉徐光启所说很有见地，当即问道：“那以徐爱卿之见，这匪患的根源是什么？”

徐光启当即回答：“臣认为，这匪患的根源有二，一是徭役，二是欠饷！

朝廷的赋税历来是遵循祖制，下属官员很难作弊，然徭役之事，则成了官吏们徇私舞弊、压榨百姓的主要手段，其实百姓之所以困苦，并不是因为朝廷所征收的些许赋税，主要还是因为苛捐杂役。

因为徭役没有定数，各地官员经常随意派发，百姓们自是苦不堪言，常常是白白出了劳力，挣不到一文钱不说，甚至还可能因此误了农时，到时候影响了收成，别说赋税交不上，全家都得饿肚子。

若是怕误了农时，不想出这份力，便要掏银子乞免徭役，百姓们连饭都吃不上了，又哪里有钱给这些贪官污吏们？皇上，您说，百姓们被欺压至此，能有不反的道理吗？

再者就是这欠饷之事，许多士卒已经多年未能领到饷银，生活困苦异常，甚至连普通百姓都比不上，这些士卒被军官欺压已久，早就对朝廷心存不满，让他们去剿匪，怕是匪没有剿成，反倒都投奔了反贼，落草为寇，也都跟着反了！

这其中之利害，臣就不必细说了，皇上圣明，定是已经看到了其中弊端，故而才让臣和孙尚书清查欠俸欠饷，尽快补发的！”

朱天启点了点头，吐了口气，说道：“徐爱卿，你这一番话，字字句句都说到了点子上，其实这些事情朕也早就在考虑了，欠俸和欠饷是要尽快发下去的，发完了欠俸欠饷之后，这第一件事就是要改革赋役，这事儿朕之前也跟你提起过，朕是打算把这件事交给你去做的！”

徐光启在回京之后第一次同孙元化一起进京面圣的时候，朱天启就已经把要改革赋役的计划说给了他听，并当时就说了要把此事交付给徐光启去做，所以徐光启也是早就做好了接下这个重任的心理准备。

当即便起身，跪倒在地，神色坚定道：“皇上，臣定当尽心竭力，做好赋役改革之事，不负皇上之重托！”

纵观历史上的名臣能臣，哪个人不想做出一番革故鼎新的壮举？徐光启自然也不例外，能够得到皇上的信赖，获得这个一展胸中抱负的机会，内心激动的同时，也在感慨自己的幸运，能够得遇明主。

朱天启抬了抬手，说道：“好啦，徐爱卿你快快请起，这赋役改革之事等你忙完了手头的事情，朕再与你细细商议，关于陕西之事，朕还有几个问题要问你。”

徐光启闻言只好先站起身来，恭敬地站在龙书案前，等候朱天启问话。

朱天启这才开口说道：“刚刚听了徐爱卿你的一番分析，朕对于应对陕西之灾情匪患，自是心中有数了，只是朕还想问，若是把你所说的这些问题都解决了，可偏偏天公不作美，陕西之灾情一连持续数年，就连陕南诸府的粮食都难以为继了，又该当如何？”

徐光启听了这话，自是马上就明白了朱天启的意思，稍作思索之后便回答道：“若是当前陕西所存在的问题都得以解决，只是应对天灾的话，臣认为当从两个方面入手。

其一是限制当地农作物的种类，倡导当地百姓因地制宜，种植抗寒抗旱，更易于存活的作物，比如谷子，即是平日里常吃的小米。

西北之地种植谷子的历史由来已久，而且小米本就比大米更易储存，更耐吃，一锅米粥可能只需一勺小米便足够，换做大米则少说要一碗，而且同样一碗米粥，小米粥也比大米粥更抗饿！”