“是我的错觉还是……”杜克·道格拉斯的表情有些凝固，他指着走廊，颤声问，“门是不是变多了。”

闻言，雷尼夫人握紧了魔杖，目光快速扫过这条走廊。

“这里距离楼梯应该有十个病房，左侧四个，右侧六个，大部分是魔力发生问题的病患。”

她的语气逐渐减轻，在只剩下呼吸声的空间里显得苍白无力。

走廊变得足有一英里长，两侧的门上，有的覆盖着厚厚的白霜，有的没有。

“不太对劲。”

雷尼夫人把手放在白霜前面，没有感觉到一丁点寒冷——她明智地没有碰触上去，而是把自己的魔杖放在了左手心里，低声念咒：

“给我指路。”

手心上的魔杖滴溜溜地转起来，一圈、两圈，直到第九圈，它才停下，颤巍巍地指向一扇门。

“我们要继续走吗？”杜克忍不住看向沉默不语的安塔利斯，雷尼夫人盯着他，“你的魔杖呢，一起试试指路咒。”

杜克耸了耸肩，从袍子的口袋里拿出一根干枯扭曲的，如同被烧焦了的木头一样的魔杖，懒洋洋地念咒：

“给我指路。”

魔杖在他的指尖飞旋起来，不知道转了几圈，而后在某一秒蓦地停了下来，明确地指向前方——那是走廊尽头。

完全不同的结果，让两个成年巫师面面相觑，同时看向安塔利斯。

雷尼夫人遗憾地叹了口气，这个还没魔杖呢。

“你怎么说，波特先生？”女巫不情愿地说，她更倾向于信任自己的魔杖，但她没有忘记，他们正处于这个孩子的诅咒里。

安塔利斯观察到，被霜雪覆盖的门要远远多于正常的门。

被雷尼夫人的魔杖指着的是59号病房。

安塔利斯尝试着，走向它对面那扇布满冰柱的房间，随着他的靠近，门在迎接他，冰层缓缓融化，露出了上方充满锈迹的铭牌。

58号病房。

西蒙·瑟克尔，1976年。

暗红不详的花体字，隐隐透着一股血腥的气味。

安塔利斯脊背上爬满了凉意。他像被烫了一般，本能地缩回了伸出的手。冰层如蜘蛛网一般再次覆盖上了这扇门。

空气陷入可怕的寂静，安塔利斯完全听不见别的声音了。

他的心跳声是如此剧烈，呼吸声是如此响亮，就好像这里没有了其他活着的灵魂。他回头看去，发现两个成年巫师都直勾勾地盯着他，确切地说，盯着他面前的这扇门。

“我记得这个名字……”

雷尼夫人的脸颊完全没有了血色，她的神色里渗透出某种吃惊。

“瑟克尔家族，是的，几十年前很出名的丑闻。家族上一任主人萨迪厄斯·瑟克尔与他的妻子生下了七个儿子，但都是哑炮，他一气之下把他们全都……变成了刺猬。”

她握着魔杖的手微微发抖，神色渐渐有些恐惧。

“他死了以后，变形咒失效，七个孩子只有大儿子西蒙活了下来，二十年的魔法变形让他重新具有了魔力，但那种生活毁了他，当他的家养小精灵把他送到圣戈芒，用了不到半年，他就死了。”

女巫缓缓后退着，握着魔杖的手指节发白。

“他死前唯一做的有意义的事情，就是继承了瑟克尔家族，抹去了他父亲的名字，让它彻底从魔法世界消失。最终在1976年的夜晚，他死于……魔力暴动。”

“这件事在纯血家族里，是一件丑闻，也是一个闻名遐迩的诅咒。”

“只有最黑暗的魔法才能涉足死亡的领域……”她终于忍不住露出惊惧的神色，恐惧地看向安塔利斯，“你究竟做了一个怎样的诅咒……”

……

“呜”“呜”的蒸汽声，打断了两位老人的下午茶。

满是水晶器皿的古董桌子上，沸腾的水经过复杂设计的炼金管路，变成了湛蓝的结晶，轻若无物地被魔法推动着，落入一个密闭的容器里，雪花般打着旋吻上一块赤红剔透的宝石……金箔一样亮闪闪的不老药，从一个过滤装置里缓慢滴落……

就像在观看一场无声的魔法盛宴，迷人的炼金术。邓布利多想着。

手里喝了一半的红茶再次被魔法填满，他心满意足吃掉的柠檬雪糕重新堆满餐盘。

邓布利多的笑容有些勉强，感觉自己像是一只被好友恶趣味投喂的小猪仔。

“您觉得我的提议怎么样？”他转移话题。

尼可·勒梅把那一小杯不老药倒入自己的红茶里，神色平和，“你要听真话吗？”

“显而易见，我的朋友。”邓布利多说。

“那你恐怕要失望了。”尼可·勒梅叹息着摇头，“如果那个孩子，真的像你所说的那样，在混沌中成功制作了一个完整的‘厉火护身’，那他可能已经被盯上了。那个古老的契约——恐怕不足以威慑它们，邓布利多，你要知道，自从四巨头把魔法从混沌中解救出来，那些家伙，可是被关了上千年。”

炼金术士露出不忍的神色。

“一个没有被霍格沃茨庇护，没有走上正统魔法道路的小巫师，从危险的混沌中汲取魔法，就像是把一个大蛋糕放在它们面前。我不敢想象，那些家伙会对他的灵魂，做出什么样的事情来。”

想到救世主那惊人的天赋，尼可·勒梅深深地皱起眉，感到惋惜。

“这是我的错误。”邓布利多神色没有变化，但无形中，有什么东西压垮了他，又或者，还差一点，“我想知道，如果给予那男孩这个保护，能做到什么程度——就让我们做最坏的那种假设。”

白巫师的冷酷与理智，总是能让尼可·勒梅感到悲伤，让善意的人执掌杀伐，本来就是一种酷刑，尤其是你不能行差踏错一点。

“我不敢说完全没用，但……”尼可勒梅轻叹一声，“别抱太大希望，它只是一个能警告它们的魔法，就像宣告此人受到保护。如果只有少量的找上门，肯定能击退它们，但寡不能敌众……”

尼可·勒梅灰蓝的眼眸里显露出复杂的情绪。

“毕竟，我们巫师，没有神灵。”