郑裕忽然笑了，那笑容中带着一丝高深莫测，仿佛隐藏着不为人知的秘密：“大人多虑了。我郑氏虽不才，但自问这些年来与各方都有些交情。况且……”

他意味深长地看着陈彦，眼神仿佛能洞悉对方内心的恐惧，“叛军所求，不过钱粮而已，未必会为难城中世家百姓。以我对张角的了解，他还是有些分寸的，不会赶尽杀绝。”

陈彦如坠冰窟。郑裕话中有话——郑氏已与叛军有所接触！他强自镇定，试图说服对方：“郑兄此言差矣。叛军首领张角嗜杀成性，所过之处鸡犬不留，岂会轻易放过我们？一旦城破，郑氏也难保全啊！您可不要被他们的花言巧语给骗了！”

“郡守大人。”郑裕再次打断他，笑容依旧不变，但语气中却多了几分不容置疑，仿佛是在宣判某种既定的事实：“朝中局势变幻莫测，有些事，不是您这个位置能看清的。如今各方势力错综复杂，我们郑氏也得为家族的未来考虑。不如……静观其变？您我也算相识一场，我这也是为您好，还望兄台早做准备，好死不如赖活着！何必为了这一座城，搭上自己的性命呢？”

离开郑府时，陈彦后背已被冷汗浸透，伊川郡甚至整个云昌府，整个亳州的纷乱局势，本就是朝胡朝中门阀世家的一环，他们想干什么？

这比他想象的还要危急。接下来，他又该何去何从呢……那无尽的黑暗仿佛正一点点吞噬着他的希望……

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郡城外。

在黄巾军的大营之中，中军帐外一片肃杀。黑暗如墨，沉沉地压在连绵数里的营帐之上，火把的光芒在狂风中剧烈摇曳，仿佛随时都会被吹灭。

那跳跃的火光将士兵们高大的身影，扭曲地拉长在粗布帐篷上，远远望去，恰似群魔在肆意舞动。空气中，汗臭、铁锈味与马粪的气息相互交织，然而，在这混杂的气味之下，那股即将喷薄而出的战意，却是愈发浓烈。

“快！把云梯搬到那边去！”一名头裹黄巾的粗壮汉子大声呼喊，他赤裸的上身布满了纵横交错的伤疤。

十几名士兵齐声应和，嘿哟嘿哟地扛着新打造的云梯，脚步沉重而有力。那云梯的木料上，树脂尚未完全干透，在火光的照耀下，闪烁着黏腻的光泽，似乎还散发着森林的气息。

远处，数十辆冲车正在紧张地组装之中，工匠们挥汗如雨，铁锤敲打木楔的声音，此起彼伏。

中军大帐之内，八盏青铜油灯将整个营帐照得亮如白昼。张角静静地盘腿坐在一张虎皮之上，面前摊开着一幅略显简陋的城防图。

他身披杏黄色的道袍，头戴九阳巾，面容清瘦却透着一股坚毅，双眼炯炯有神，仿佛能看穿世间一切阴谋诡计，洞察人心的幽微之处。

“大贤良师，此处防御最为薄弱，守将更是个十足的酒囊饭袋。”张曼成单膝跪地，神情激昂，手指重重地戳在图纸上，大声说道：“末将愿亲率一千精锐之士，定能一举攻破此处，为大军打开胜利的通路！以末将对那守将的了解，他在末将面前，绝非一合之敌。末将定能在短时间内，将其杀得片甲不留，让城门为我军轰然洞开！”

这位南楚黄巾军大将身材魁梧壮硕，满脸横肉，一道狰狞的刀疤从左额贯穿至右颊，说话之时，那道疤痕仿佛活了一般，如同一条丑陋的蜈蚣在脸上扭曲蠕动，更添几分凶悍之气。

张角微微摇头，神色从容，手指轻轻抚过颔下的长须，缓缓说道：“曼成啊，攻城乃是下策，攻心方为上计。城内的百姓长久以来饱受世家的残酷压迫，又怎会真心实意地为那些豪强拼死效力？我已然派人在城内四处散布‘苍天已死，黄天当立’的谶言，不出三日，城内必定会发生变乱。到那个时候，我军无需耗费一兵一卒，便可坐收渔翁之利。如此一来，既能极大地减少我军的伤亡，又能赢得百姓的衷心拥戴，此乃上上之策。倘若强行攻城，我军必定伤亡惨重，即便最终成功破城，百姓也会对我军心生畏惧，日后治理起来，必将困难重重，诸多不便。”

帐内的众将听闻此言，不禁面面相觑。波才装作忍不住向前一步，忧心忡忡地说道：“大贤良师，如今军中粮草仅够支撑五日之用。若三日内无法成功破城，士兵们恐怕……士气低落不说，甚至可能会出现哗变的危险啊。如今我军虽然战意高昂，但肚子若是填不饱，这仗可如何能打得下去？而且时间拖得越久，敌方的援兵一旦赶到，局势对我们就越发不利了。”

波才的话音未落，帐外突然传来一阵嘈杂的骚动声。紧接着，一名亲兵猛地掀帘而入，单膝跪地，大声禀报道：“报！营外抓获一名形迹十分可疑之人，自称是城内崔氏的家臣，说有万分紧急的要事，求见大贤良师！”

此言一出，帐内顿时一片哗然。张曼成猛地站起身来，腰间的环首刀铿然作响，仿佛也感受到了主人的愤怒。

他怒目圆睁，大声吼道：“好个崔氏！定是派来探听我军虚实的奸细！待末将去砍下他的狗头！这群世家大族，平日里鱼肉百姓，无恶不作，如今见我军势力浩大，便想派人来刺探情报，末将绝不能轻饶他！”

“且慢。”张角抬手制止，眼中闪过一丝难以捉摸的异色，心中暗道，鱼儿果然上钩了：“带他进来。”

不多时，两名黄巾力士押着一名中年文士走进了营帐。只见那人身着青色儒衫，原本面容白净，此刻却狼狈至极——发髻凌乱不堪，衣袍上满是泥污，右眼还高高肿起，青一块紫一块的，显然是在路上吃了不少苦头。

“跪下！”一名力士猛地一脚踹在文士的腿弯处，那文士扑通一声跪倒在地，但他强忍着疼痛，努力直起上身，声音虽然微微颤抖，却依然礼数周全：“崔氏门下客卿周明，拜见大贤良师。”

张角微微眯起眼睛，目光如炬，仔细地打量着这个不速之客。帐内瞬间一片寂静，只能听到火把燃烧时发出的噼啪声，仿佛在为这场紧张的对峙打着节拍。良久，张角才缓缓开口，声音低沉而威严：“崔琰派你来，所为何事？崔氏向来与我黄巾军作对，如今突然派人前来，莫非是想耍什么阴谋诡计？”

周明紧张地咽了口唾沫，额头上渗出细密的汗珠，声音有些颤抖地说道：“家、家主命小人送来密信一封。”说着，他小心翼翼地从怀中掏出一个蜡封的竹筒，双手高高举过头顶。

张曼成一个箭步上前，一把夺过竹筒，仔细检查一番，确认无误后，才递给张角。张角不紧不慢地破开蜡封，取出里面的绢布，细细查看。

看着看着，他的眉头渐渐皱了起来，片刻之后，他冷笑一声，语气中满是不屑：“崔琰好大的胆子！竟敢与我等谈条件？他以为凭他那点小把戏，就能打动我？他崔氏在城内作威作福多年，如今局势对他们不利，就想拿出些微好处来换取自保，哪有这般容易的事！”

周明额头紧紧抵地，声音愈发谦卑，几乎带着一丝哀求：“家主言，崔氏愿献上粮草万石，全力助大贤良师成就大业。只求城破之日，能够保全崔氏宗祠与祖产。家主深知大贤良师心怀天下，以拯救万民为己任，崔氏虽为世家，但也愿为大贤良师竭诚效力，只求能在这乱世之中，留得一丝血脉，延续崔氏的香火。”

“放屁！”张曼成怒不可遏，一脚将周明踹翻在地：“你们这些吸人血的世家，也有今天！大贤良师，不必与他废话，待城破之日，末将定要亲手斩下崔琰的狗头！他们这些世家，平日里压榨百姓，积攒了无数的财富，如今不过是想用些粮食来保住他们的荣华富贵，末将绝不答应！”

周明在地上滚了两圈，顾不得身上的疼痛，连忙挣扎着爬起，重新跪好，焦急地说道：“将军息怒！家主还有话说！崔氏在城内尚有私兵上千，若大贤良师应允，可作为内应，助义军破城！如此一来，大贤良师可减少许多伤亡，尽快拿下此城，这对义军而言，可是大功一件啊。家主也说了，只要能保住崔氏宗祠与祖产，崔氏私兵愿听从大贤良师调遣，并联合其他世家为义军效力。”

此言一出，帐内众将神色各异。波才适时凑近张角，低声说道：“大贤良师，若能得到内应，的确可减少我军伤亡……如此难得的良机，或许可以考虑。毕竟如今粮草紧张，时间紧迫，若能里应外合破城，对我军极为有利。只是崔氏向来狡猾多端，需格外提防他们有诈，咱们得想个周全之策，既能利用他们的内应，又能确保其不能出尔反尔，设陷阱坑害我等……”

(本章完)