张角的手指有节奏地轻轻敲击着虎皮边缘，那深邃的眼眸中闪烁着令人捉摸不透的光芒。帐内静谧得犹如一潭死水，唯有油灯偶尔发出的“噼啪”声，在这寂静中突兀地响起，仿佛是在为这压抑的氛围打着节拍。

“周明。”张角的声音冷不丁地打破了沉默，如古井中的深水，波澜不兴：“抬起头来。”

周明浑身一哆嗦，战战兢兢地缓缓抬起头，那只肿胀的右眼使得他的视线一片模糊。当他好不容易看清张角那双仿佛能洞察一切、直透人心的眼睛时，一股寒意从脊梁骨上猛地窜起，不由自主地浑身颤抖起来。

“大贤良师明鉴啊，小人实在是奉命行事……”周明的声音微弱得如同蚊蚋的低鸣，还带着明显的颤抖，每一个字都仿佛是从他那极度紧张的喉咙里挤出来的，生怕稍有不慎，说错一个字，便会立刻招来杀身之祸。

张角缓缓起身，身上那杏黄色的道袍在昏黄的灯光下泛着一层奇异而神秘的光泽，宛如流动的光影。他迈着沉稳的步伐，不紧不慢地踱步到周明面前，居高临下地俯视着这个狼狈不堪、满脸惶恐的世家家臣，那目光犹如实质的利箭，一下一下地在周明身上扫过，仿佛要将他内心的每一丝想法都看穿。

“各世家想保全宗祠和祖产？”张角的声音忽然变得温和起来，那语气就像是在与多年的老友闲聊家常一般：“倒也不是完全不可以商量。”

一旁的张曼成猛地转过头来，脸上那道刀疤随着肌肉的抽搐而扭曲，眼中燃烧着愤怒的火焰，满是不解与愤懑，大声吼道：“大贤良师！这些世家平日里无恶不作，鱼肉百姓，坏事做尽，对我们黄巾军更是用尽各种手段打压，无所不用其极，我们怎能轻易答应他们的条件！”

张角微微抬手，示意张曼成不要再说，而他的目光却始终没有离开周明，眼神中透着深深的审视与思索，缓缓说道：“不过，我又如何能相信崔琰不是在设下圈套呢？这些年来，你们世家在这方面的手段可是层出不穷啊。世家多年前就有假意投降，引诱义军进入埋伏圈，让义军遭受了惨重的损失；后来又暗中与官兵勾结，对我们进行围追堵截，无所不用其极。如今这一番说辞，叫我如何能轻易相信？”

周明听着张角的话，不禁咽了口唾沫，额头上的汗珠大颗大颗地滚落下来，几乎是带着哭腔，声音颤抖地说道：“各家主……家主们深知此次冒犯了大贤良师，心中惶恐不安，愿意以嫡子为质！以此来表明他们的诚意。”

帐内的众将听闻此言，纷纷露出惊讶的神色。波才微微眯起眼睛，若有所思地伸手摸了摸下巴，低声喃喃道：“这世家的嫡子，那可都是他们的命根子啊，竟然舍得送过来，看来这次他们是真的下了血本了。”

张角嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的笑意：“哦？城内的各世家竟然舍得将嫡子送入我军中？这可真是太阳从西边出来了。说说看，他们除了送嫡子为质，还有什么别的诚意吗？”

“是的，为了更表诚意，各家主还愿将嫡长子送至大贤良师帐下听候差遣。”周明急忙补充道，脸上堆满了讨好的神色：“我崔家有不少子弟，对兵法颇为通晓，定可为大贤良师效力！若能得到大贤良师的收留，他们必定会为大贤良师肝脑涂地，在所不辞。而且，其他世家也都各有能人异士，必定能为黄巾军的大业贡献力量，添砖加瓦。”

张角微微点头，转身走回虎皮座位旁，缓缓坐下，手指轻轻抚着长须，做出一副认真权衡利弊的模样。实际上，他心中早已有了自己的决断——崔氏此举正中他的下怀，南楚世家门阀的实力，比起大燕来有过之而无不及，想要彻底铲除他们，绝不能操之过急。

如今黄巾军孤军深入，随时都可能面临着来自四方的围剿，根据陛下的旨意，还是要以稳扎稳打为主，在必要的时候再给他们致命一击。

“好。”张角突然猛地一拍桌子，声音坚定有力，在帐内回荡：“明日，我要看到崔浩出现在东门外。到时候，崔氏的私兵必须控制住东门，以举火为信号。若一切进展顺利，我可以保证各世家安然无恙，具体的细节就由各家的嫡子来对接……但若是有丝毫的差错，你们世家上下，都必将为今日的决定付出极其惨痛的代价！”

周明听了这话，如蒙大赦，连忙连连叩首，额头在地上磕得“砰砰”作响，声音带着几分激动与感激：“谢大贤良师开恩！小人这就回城复命！必定将大贤良师的话一字不差地传达给家主。”

张角微微颔首，看向张曼成道：“曼成，你送周先生出营，务必保证他的安全。如今他身负重要使命，绝不可有任何闪失。”

张曼成满脸的不情愿，嘴里嘟囔着：“这些人哪里值得我们这般礼遇……”但还是抱拳领命，伸手粗鲁地拽起周明，转身往外走去。

待二人离开大帐后，波才立刻凑到张角跟前，压低声音道：“大贤良师，锦衣卫送来的情报果然不假，南楚世家门阀，在云昌州府肯定是在暗地中谋划着什么。他们此次如此急切地求和，恐怕背后藏着更大的阴谋。”

张角眼中闪过一丝锐利的精光，沉声道：“正因如此，我们才要好好利用这个机会。传令下去，全军立刻进入备战状态，但表面上要做出粮草不济、疲惫不堪的假象。让他们以为我们已经是强弩之末，从而放松警惕，这样我们才能出其不意，攻其不备，配合那些世家的行动。”

张角冷笑一声，眼神中透露出一丝狠厉，“他们想利用我们，我们又何尝不是在利用他们呢？一时半会儿我们还不能和他们彻底翻脸，要借助各世家门阀的力量，以最快的速度拿下整个州府。然后，等我大燕南征之时，再……”说着，他做了个抹脖子的手势。

波才心领神会，脸上露出狰狞的笑容，应道：“属下这就去安排。定叫那些世家有来无回。”

帐外，夜色越发深沉了。军营中的火把一盏接一盏地渐次熄灭，只留下了一些必要的岗哨，在黑暗中散发着微弱的光。张角缓缓走出大帐，抬头仰望星空，只见东方的天际已经隐隐现出了一丝鱼肚白。

“天快亮了啊。”他喃喃自语，声音中带着一丝难以掩饰的期待，仿佛已经看到了黄巾军未来那无比辉煌的景象。

不远处，张曼成正怒气冲冲地往回走。看到张角，他加快脚步，大步上前，一脸的愤懑道：“大贤良师，为何要答应那崔琰的条件呢？这些世家没一个好东西！他们向来与我们为敌，这次肯定没安好心。”

张角微笑着拍拍张曼成的肩膀：“曼成啊，你可知钓鱼的时候最关键的是什么？”

张曼成一愣，挠了挠头，有些疑惑地说：“鱼……鱼饵？”

“正是。”张角轻笑一声，眼神中带着一丝睿智与从容：“钓鱼需要鱼饵，有了鱼饵之后，更重要的是要有耐心，不能只在乎一城一地的得失，有舍才有得啊。现在的我们实力还很弱小，还不是与他们彻底翻脸的时候。我们要以大局为重，先借助他们的力量来壮大自己，等时机成熟了，再将他们一网打尽。”

张曼成听了，皱眉思索了片刻，然后抱拳行礼道：“末将遵命。末将明白了，大贤良师深谋远虑，末将不该如此鲁莽行事。”

说罢，张曼成抱拳领命，转身大步离去。张角望着他那魁梧的背影，心中暗自叹息：这些新加入的将领虽然勇猛过人，但在谋略方面还是有所欠缺，还需要自己多费些心思啊。

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郡城内，一座不起眼的宅院地下，烛火在密不透风的石室中摇曳，将四个人的影子拉得老长，扭曲地投射在青砖墙上，好似张牙舞爪的鬼魅。

崔琰的手指轻轻敲击着檀木桌面，那节奏不紧不慢，竟与城外张角的战鼓如出一辙。他眼角余光不着痕迹地扫过其他三位家主——卢家的卢毓、郑家的郑浑、王家的王泽。只见三人面色凝重，目光闪烁不定，显然各怀心思，都在等他率先开口。

“周明回来了。”崔琰声音低沉沙哑，仿佛一把钝刀，正慢慢割开这令人窒息的沉默。