思忖入渊之际，彩莲蹜蹜而来。见了沁姝福身禀报。“姐，您可归来了，妈妈正在卧祥洞纳凉，有请前去。”

转身，敛去思绪，沁姝颌首。“我就去。”

不知老鸨子突然要见沁姝为了何事，沁姝不想多问，也无心多猜，去见了再。

下昼阔地明，老鸨子待在卧祥洞倒是清爽安逸。洞外初秋的烈日余威不减，沁姝绕过廊道而独个行来。

卧祥洞中除去老鸨子看来还有外人，一名男子与老鸨子正闲叙欢喜呢！

“妈妈！”沁姝从见巧那学来了全部的娼寮礼数，见着老鸨子都要福身问候。

“快快别多礼了，沁姝过来坐下话。”

“是！”

侍坐鸨母身旁，琼眸早已瞥见那位男子。“黄公子！”她含笑问好。

七皇子眸光清亮，抿唇含笑示意。

老鸨子迫不及待启口。“沁姝啊！你上昼都去了哪里？妈妈念你近来劳顿，让你歇息歇息，你怎就乱跑呢？”

明知故问，沁姝也不便在外人面前明。“回妈妈，女儿四处逛逛。应繁华之地，女儿不想总呆在解语轩，这一出门就行去各处。”

“嗯！女儿家的，你虽然有些武艺傍身，可应非同旁个地方，什么人物都有，万一遇着厉害的歹人凭你一女子未必就能对付。依妈妈看最好出门叫上几个龟奴护卫也好。”

曾听孟见巧提及过龟奴们的罪恶，沁姝心儿一沉，仿佛未亲眼所见亦能瞧见模糊的红玉被龟奴们糟践而害死的惨烈场景。

“妈妈放心，沁姝不招惹是非，怕什么歹人？”一壁话一壁侧瞧七皇子。

珠光宝翠，如今的沁姝满身都是炫目的金钗碧玉、丽服着身，一举手一投足亦婉曲温柔，大家闺秀的本事学来七八成。

七皇子瞧见自然心下欢喜，这般女子才是他想虏获的佳人，比往时的那些女子不知美了多少倍了呢！

“妈妈，今儿个本公子前来相求的事妈妈也该了吧！”

老鸨子瞧去七皇子。“黄公子放心，老身的话决计算数。”

仿佛听出什么来了，沁姝自知这位黄公子觊觎她的美色，就怕不怀好意，而老鸨子阴险毒辣，二人方才必然谋划了什么。

“妈妈与黄公子什么呢？”

七皇子嘿嘿一笑。“不瞒沁姝姐，在下打算求请妈妈替你护蒇，救出你在大狱之中的那位庄大哥。”

惊悚令沁姝目瞪口呆。她想不到这位黄公子竟然会好意襄助。又瞧瞧老鸨子，仿佛二人故意设下圈套，其中奥义暂且不得其间。

老鸨子亦颌首。“黄公子出面，老身我怎会推辞？”而后她又对沁姝道：“黄公子一表人才，又是京城里的大富大贵人家的，他为你甘愿奉上二十万两纹银，不日便会送来。”

又是一个惊悚，沁姝可不是周兰儿也不是孟见巧，她与老鸨子的相约不过是两年替老鸨子挣钱银，而老鸨子应承帮衬救出庄大哥。

没见沁姝些什么，老鸨子再道：“妈妈与你两年约定看来得提起完事。有了黄公子二十万两钱银，妈妈必然会想尽法子救出你们要的人。”

原来七皇子诓骗老鸨子而已，他此番用意显然试探老鸨子与沁姝，暗中查看她们的神态、言辞，以备往后的应对。但他早早提及赎出沁姝便是令沁姝知晓其对她的爱慕之想。

救出庄大哥乃是沁姝最大愿景，可若因此便被别个男子带走她是万万不肯的。起身，一个厉目瞪向老鸨子。“妈妈难道忘了我因何要救出庄大哥的，你这般允诺旁人只恐不妥吧？”

老鸨子听言面上就没了喜色。“沁姝怎地不明事理呢？不是妈妈我你，就算你爱慕人家，但他庄禹并非吉人，早晚官府还会要了他的性命。与贼人谈何情缘，黄公子一表人才，富贵人家，且尚未婚配，你若与黄公子…”

“妈妈请住口，沁姝什么身份请妈妈也别忘了。你有心救我，沁姝甘愿替你效命两年，若因此迫我像周兰儿、孟见巧那般沁姝随时都会离开这儿的。”

此话分明不给老鸨子台阶下，但见老鸨子面上红一阵白一阵的，欲动怒又不便。“沁姝啊！向时妈妈由着你，可如今妈妈替你着想，也算缘分，物色这般清俊的公子哥，你打着灯笼找遍全应城怕也难再寻了，何苦为了一山贼？…”

迈步就走，沁姝烈性谁人也别想阻拦，不禁鸨母傻愣愣一时乱了神，那七皇子也眨巴着双眸不知如何劝阻。

“黄公子，抱愧了，她乃是自由身，一时难以劝服，但请放心，老身就算破了嘴皮也会劝她应承的。”老鸨子囧然瞧着七皇子。

眼角一抽，七皇子本意并非只顾着赶来与老鸨子商略赎出沁姝一事，他已经听从江无形与项漭的话，允准他们谋划劫取老鸨子的钱银。这儿正是庄禹提及的藏银之处的地上卧祥洞郑

再者，七皇子先前没料到沁姝原来喜爱的男子竟然是庄禹，他虽犹豫可庄禹已然被项漭招安，日后多打赏，擢升他而迫他让出应第一美人也就有磷气。话若因沁姝而伤了和气，兴许他会宰杀了庄禹，毕竟他不是项漭，对庄禹极度赏识。

不过虚晃一招，谎话骗的用意一举多得。此刻，他估摸着庄禹先前失手的根由乃是丫鬟月儿的背叛并非钱银就转移旁处。若钱银依然在地下，只需借助一人兴许成事便不难了。

撇嘴一笑。“妈妈有心，日后多蒙劝她想明白。今日就不耽扰了，告辞。”