李树看到这场纷争已经结束，迈步朝母亲家走去。李叶回头看了看李星的背影，忽然觉得他有些可怜。当李叶开始认识和思考这个世界时，这个世界很坦率地展示出它所有的缺点与优点，他无法理解的只是站在生物界顶端的复杂的人们。他无法理解，即使是最蠢笨的人也知道欠债还钱的道理，那么为何还要耍赖呢？为何去制造无意义的争吵？为何给自己增添无尽的麻烦呢？欠钱不还、毫无信用，但他却理直气壮、大言不惭，本来一桩公平合理的交易，他又有能力偿还债务，此刻节外生枝的争执因他而生，但他却对李星充满愤怒，他的愤怒来源于何处呢？一众旁观者皆是同族、同姓一脉相承的后代，但他们却对李方这样无耻的行径三缄其口，打起圆场来也是那么有气无力。李叶始终想不明白。

他在思考的海洋中遨游，凭借肌肉记忆把他带到祖母家中。院中嘈杂的谈论声将他从内心的世界中硬生生赶了出来。他看到地上躺着一条被剥了皮的死狗，厨房门前胡乱的放着各种年货；李启刚出狱不久，正一边抽着烟一边喝着茶，同二姑父张硕聊着天。大姑父郑青不紧不慢地处理着两只褪了毛的鸡；钱玲坐在院子中间不紧不慢地剥着葱，赵刚正在情绪激昂地同她说着什么；四姑父何易挑着担子往厨房担水。吴霞已经在厨房跟李叶的姑姑们建立了和合作关系——她是个勤快的女人，眼睛看到哪里，哪里就有活儿。李树正背着手在院子里乱转，他走两步就站住，朝一个地方盯上一会，然后继续巡视……

李启看到李叶后朝他招手，等李叶走到他身边时，他指着地上的死狗说：“你知道哪种狗肉最好吃吗？”

“不知道。”李叶略显木讷地回答道。

“记住，”李启加重了语气，“黑——黄——白——花，以此类推，黑狗最好吃，呶——地上这只狗就是黑的。”

“记住了。”李叶机械性地回答道。他在叔叔面前总显得很紧张，很不自在。

天将黑之时，饭菜已经摆满一大桌，那条狗和两只鸡变成了冒着热气的美食呈现在众人面前。大人们依次就坐，孩子们轮流给李根、钱玲二人磕头，千篇一律地背诵着为他们量身定做的祝福辞。

当孩子们仍在狼吞虎咽地吃着美味佳肴时，大人们已经开始喝酒聊起来了。

“还是那句话，”李启脸上泛着红光，“本来要坐一年的牢，几个月就出来了，让那些不服我的人看看，这就叫本事……如今的社会，谁都不干净，做得好不如说得好，好马出腿上，好汉出嘴上，会溜须拍马的人总能身居要职。干什么事都需要关系，衙门里没人什么事都做不了。良心，嘿嘿，如果良心能换来白米饭的话，那么人人都有良心了。”

“你以后少惹事。”郭静用手抚摸这儿子李峰的脑袋，说这句话时带着哀怨腔调。

“跟你不能比，”郑青说，“你有本事，我穷得叮当响，光靠那几亩地不得喝西北风呀。过完年就出去打工，在外面只要肯干就比种地强。”

“没钱你尽管说，”李启吧咂吧咂嘴，“我这有钱，门路多，人脉广，有事儿跟我说一声，缺关系我给你找，没啥事办不成。”

“我要听你的保准也得进号子。”郑青讥讽道。

“哎——不能好好说话了？”李启有些不高兴。

“这段时间办事真顺利，”赵刚见话风不对，赶紧插话，“那两只鸡，我逮它们时，脖子一扭一圈，没发出半点动静；那只狗，吃了抹着毒药的馒头后三五分钟就断气……”

“这两天又揽了个活儿，”张硕不甘示弱，他自豪地说，“一个外地司在镇上撞到一个老太婆，我过去把事儿全盘掌控，把车扣下来，没两万块钱开不走。这事儿过去，老太婆最起码多拿几千块，我这个跑事儿的拿几千，一年种地钱到手了。”

李树是个沉闷的人，话不多，只是听着。何易也不插话，他总是唯唯诺诺，表情诚惶诚恐，对谁的故事都显出极大的兴趣来，给人一种低人一等的感觉。

“你们全都这么有本事呀，”吴霞用惊讶的语气说道，“这么有本事，我儿子出生时被计生委罚款，你们各家我都去借钱了呀，一家拿出一千元救济我们，我们也不至于把房子卖掉吧？你们说是不？就算你们没钱，你们有那么多有本事的朋友，他们应该不差千八百的吧……”

吴霞的话仿佛一根手指戳破了五彩缤纷的肥皂泡一样，绚丽光彩的景象瞬间消失得无影无踪。场面尴尬极了。善良的李根既内疚又难堪，他不知道该说什么好。他认为，后代们所有的不幸和不满都源于长辈的无能。钱玲面露不满，用眼睛斜视着吴霞，她恨极了这个不懂礼貌的搅局人。刚才面对儿子和女婿们的一顿吹嘘，她感觉到家族权势正如日中天地发展着，并渗透到社会中的每一个角落里，她甚至生出了一种掌控大局的权利感。李树则狠狠地瞪着吴霞，这个口无遮拦的女人今天又让他丢脸了。

“吃饱了，”吴霞猛地站起身往门外走，走到门口时回头对着儿女呵斥道，“你们俩还坐着干啥！”

姐弟俩快速起身，跟在母亲身后。等出了院子以后，吴霞狠狠地呵斥道，“你俩再来这个院子，我打断你俩的腿。”

姐弟俩吓了一跳，身子同时猛地一颤。

夜渐渐深了，钱玲把桌子上的空盘子收掉，又将几个吃掉一半的菜合在一起，供女婿、儿子当下酒菜。她又重获幸福，因为不久前李启、赵刚、张硕在谈到自己养老的问题时，每个人都信誓旦旦地表示了愿意承担她老年生活的所有费用。钱玲内心很温暖，她把他们的承诺当了真。李根早早起身走开，他心里想着家里那一大袋发霉的花生，他不忍心丢掉。那些发霉花生经过太阳数日的暴晒后，上面的霉斑用手一搓就掉，他准备把花生表皮清理干净后拿去榨油，剩下的残渣不仅人畜都能食用，而且还是治胃病的偏方良药，据说让众多被胃病折磨得面黄肌瘦的人们脸上重新泛起红光。李跟早年因为食不果腹的生活患上胃病，胃部不适的滋味让他多年来饱受煎熬。钱玲的女儿们坐在床上议论着家长里短，年岁小的孩子已经呼呼大睡起来，年岁稍微大点的开始对世界好奇起来，看到新鲜事物和新鲜的人时会保持精神亢奋，已经不太容易被睡意瞬间击垮了。

很晚时，李叶才听到父亲回家。十分钟后，就在睡意完全灌满了他的脑子，让他再不愿意考虑任何事情的时候，楼下传来了父母的争吵声。随后他又听到哭泣声、狗叫声、蝙蝠吱吱声和母鸡咕咕声。