天启七年的九月份很快便过去，转眼间便来到了月底。

这个月朝堂变幻莫测，权倾天下的魏忠贤瞬间垮台，阉党重臣几乎被连根拔起。

朝臣在惊叹朱由检霹雳手段的同时，内心也暗生敬畏，无人再敢轻视这位年仅十七岁的天子。

那些因为得罪阉党而被罢黜在家的官员，正在四下奔走，联络朝官谋求起复。

但是这类奏疏宛如石沉大海，一概没有得到回应。

最先起复的吏部尚书孙承宗，上任已经七日，仍然不见有任何动作。

内阁的其余几位阁臣仿佛泥塑的一般，对起复旧官一事，集体保持了沉默。

在摸不清上面态度的情况下，连最跳脱的言官也安分了许多，朝廷陷入了一种怪异的和谐当中。

但总有不安分的人，比如与曹化淳等人一起新晋的司礼监秉笔，同属信王旧邸的太监徐应元。

秋分已过，又到了一年处决死刑犯人的时候。

大明的死刑制度是非常严格的，即便是判了死罪，还需要皇帝进行死刑复核。

两京十三省内，每年要处决的名单，都会集中送进皇宫，由皇帝亲自划钩决定是否处死。

名册不是一个小数目，这里面可就大有文章了。

摆在最上面的和在最下面的，有天壤之别，越靠近上面的，死亡的概率就越高。

皇帝不一定都有耐心全部看完，可能批着批着就放在一边了。

在下面的名册，碰上皇帝偷懒的时候，没准就被忘掉了。

因为每年的处决时间都是一定的，过了这个档，意味着就可以在牢狱里多活一年。

而能过手进行摆放名册的人，基本上都是司礼监的秉笔太监。

所有一些手眼通天的犯官家属，基本上都会找关系，花一笔买命的银子，找到司礼监的秉笔，在这个名册上动一动手脚。

如果出的钱足够多，几乎可以让每年皇帝都忘记划钩，在牢里活了二三十年的死刑犯都有。

若是碰上大赦的年份，运气好的没准还能放出来，等于重新捡了一条命。

徐应元收了钱。

阉党这次被判处死刑的二十二个人中，有十七位犯官的家属向徐应元交了银子，希望这位徐公公在处决的名册上动动手脚。

明码标价，每人一万两。

其余五位没交钱的，都是之前跟着魏忠贤的太监。

这些太监被曹化淳带人抄了一遍家，已经拿不出这个买命钱了。

况且就算有，这些太监的徒子徒孙这时候跟他们撇清关系都来不及，哪里还有人愿意趟这趟回水。

徐应元之所以胆子这么大，是因为他是最早跟在朱由检身边的宦官之一，属于老资历。

朱由检登基之后，安排徐应元执掌御用监，之后进司礼监秉笔，也算是恩宠有加了。

只不过，徐应元不知道的是，背后一直有一双眼睛默默注视着他的一举一动。

九月二十九，壬辰日。

秋后处决的名册已经送进了乾清宫书房，等待划钩。

今天恰好是徐应元当值。

徐应元把被处决的阉党名册挑出来，夹在了最下面。

从早朝回来后，朱由检便看到了案桌上的这堆名册，数量估计有几百人，这还是朱由检登基大赦天下之后都无法免除死刑的重刑犯。

等徐应元把磨好的墨端过来案桌上，朱由检没有像以往一样从头批阅，而是将名册翻了过来，从最下面的开始划钩。