在他们的想象中，打仗就跟打猎一样，架好弓箭，射倒对手，然后载满荣誉而归。

他们这辈子见识过的最大规模的战事，就是部落间为争夺猎场而引发的冲突。

没成想，真正的战争完全超脱了他们的想象。

围绕着一座要塞所展开的将近万人规模的战事……这等级别的战争，他们何曾见识过？

看见和人们争先恐后地杀奔上来、听见不绝于耳的枪炮声，他们全都傻眼了。

吓瘫在地的、吓得不知所措的、吓得转身即逃的……难以计数。

犀力卡征召“志愿者”并非错事，这是扩张兵力的一步妙棋。

他唯一的错漏，就是没能赶在幕军杀到之前，将这伙散兵游勇锻炼成真正的战士。

就这样，“阿伊努联军”的防线逐渐崩溃，最后被一个不剩地逐出五棱郭，残兵败将纷纷向北逃窜，不敢南望。

当永仓新八等人请示是否要追击残军时，青登摆了摆手以回绝。

一来他们没有骑兵，欠缺追击的能力。

二来奋战了大半天，将士们都累了。

三来已无追击的必要，犀力卡已死，主力尽丧，这伙阿伊努人已掀不起什么风浪。

今晨扬帆启程，今日傍晚就夺回了五棱郭——如此神速，足可令将士们深以为豪！

刨去战前准备与乘船的时间，他们仅用半日就击溃了“阿伊努联军”！完成“夺回五棱郭”的既定目标！

这般漂亮的战绩，完全能在煌煌青史上留下浓墨重彩的一笔！

为了庆祝胜利，也为了犒劳将士们，青登下令打开五棱郭的仓库，将里面的好米好肉全搬出来，让将士们吃个痛快。

纤纤新月升起，柔和的月光照亮了一片欢腾的五棱郭。

一座座篝火如群星般遍布郭内。

将士们围着这些篝火，纵情庆祝。

大吃大喝的、载歌载舞的……好不热闹。

欢腾的气氛冲淡了力战的疲倦与战友死去的哀伤。

平日里非常严肃的队长、副队长们，时下也流露出松弛的一面。

“藤堂队长，听说您的师傅是那个很有名的伊东甲子太郎，请问这是真的吗？”

藤堂平助笑了笑：

“嗯，是真的。”

“据说伊东甲子太郎也是新选组的一份子，请问这也是真的吗？”

“嗯，这也是真的。”

谈及自家师傅时，藤堂平助流露出自豪的神情。

“在‘第一次大征兵’时，师傅他应征入伍。”

“橘先生非常赏识师傅的才华，所以特地提拔他为总务处的助勤。”

“师傅是一个非常低调的人，鲜少抛头露面，所以大家总是遗忘总务处还有一位助勤在。”

【注·助勤：新选组的都察局、总务处、财务室的副手。】

这时，某人倏地追问道：

“藤堂队长，你和伊东甲子太郎，谁的剑术更强呀？”

藤堂平助愣了一愣，旋即谦虚地笑笑。

“师傅是北辰一刀流的宗师，他甚至能同橘先生过两招。跟师傅相比，我还差得远啦。”

同一时间，不远处的彻底玩嗨的永仓新八，兴致勃勃地侃起大山：

“你们知道吗？我有一好兄弟，他叫‘原田左之助’，没错，就是‘不死身’原田左之助！想当年，他还没成为脱藩浪人，还在伊予松山藩做官时，有个讨厌的家伙污蔑他是个‘连切腹都不知道如何下刀的小吏’，他这人就是爱较真，那人不是说他连切腹都不会吗？他当场就拔出了自己的胁差，捅进自己的肚子里，现场切腹给那人看！”

……

……

对广大将士而言，此次北伐已圆满结束。

可对青登和绪方来说，这场战斗还没有结束！

在找到马埃尔之前，青登不论如何也没法安下心来。

天知道这个野心勃勃、同时又掌握强横力量的军火商，日后还会不会整出什么幺蛾子来。

目前仅知的情报，就只有犀力卡临死前所吐露的那番重要信息。

希利泊摩夕立以东的“月亮石”……怕是只有希利泊摩夕立出身的阿伊努人，才知道这“月亮石”是什么玩意儿。

幸而战斗结束时，幕军逮了不少俘虏。

现阶段，青登只能寄希望于这些俘虏中有来自希利泊摩夕立的人。

青登将“找寻希利泊摩夕立出身的阿伊努人”的重任，交付给胜麟太郎。

对青登而言，胜麟太郎就是一块“万能砖”，哪里需要就往哪里搬，好用得很！

为此，他专门将通晓阿伊努语的绪方借给他。

看着陡然归来的“真岛一马”，胜麟太郎的表情变得分外古怪。

青登没有细说“真岛一马”的功绩，胜麟太郎也十分识趣地没有多问。

在幕军攻打五棱郭的最为紧要的关头，郭内的诸座炮台突然哑火……胜麟太郎大概已猜到这跟“真岛一马”有关。

证据就是他现在跟绪方对话时，会不自觉地使用敬语，态度非常谦卑，完全不是上位者对下位者的态度。

如此，绪方和胜麟太郎正在寻找希利泊摩夕立出身的阿伊努人……青登趁着这个空档儿，召见并犒赏今日的大功臣。

……

……

五棱郭，箱馆奉行所，青登的临时房间——

“大石君，请坐吧，不必拘谨。”

青登说着比了个“请”的手势。

大石锹次郎咽了口唾沫，手脚僵硬地移步至青登跟前，毕恭毕敬地屈膝就座。

此时此刻，房内只有他们二人，再无旁人。

大石锹次郎前脚刚落座，后脚青登就微笑道：

“大石君，好久不见了。”

大石锹次郎闻言，险些被刚咽下的唾液给呛到。

干咳了好几下后，他表情古怪地讪笑道：

“仁王大人，您、您还记得我啊……”

青登摊了摊手：

“我这人的记性一向很好。”

青登与大石锹次郎并非初次见面。

今日，在瞧见他勇登城墙的英姿时，青登马上认出他。

距今好几年前……真的是好久之前了，久到连青登都不记得具体细节。

只记得他当时还是火付盗贼改的三番队队长，在“原主”的青梅竹马大月实的苦苦哀求之下，他奔赴清水一族的据点，救回大月实的未婚夫。

正是在那一夜，他邂逅了大石锹次郎，并与他较量了一番。

其利落的身手、精湛的招式，给青登留下不浅的印象，故久别重逢后能一眼认出他来。

是时的大石锹次郎乃清水一族的打手。

自那一夜过后，青登再也没见过他。

时过境迁，数年不见，曾经对立的俩人竟变为上下级……所谓的造化弄人，大体如是。

大石锹次郎大概没想到青登还记得他，表情变得无比复杂，眼中闪烁着惊忧的眸光。

青登看穿他的顾虑，摆了摆手：

“大石君，不必紧张。”

“我并不会为当年的陈芝麻烂谷子的往事，而翻你的旧账。”

“你我当初只不过是各为其主。”

“往事已翻篇，我现在只注重你的‘当下’。”

“你今天干得很不错。”

“多年不见，你的身手精进不少。”

“若无你的拼死先登，怕是要付出更多的伤亡，才能攻下五棱郭的南城墙。”

“我会依照应诺，赐你三千两金，一分也不少你。”

青登说到做到，更何况是涉关组织发展的先登奖赏。

但凡是稍微靠谱的组织，都不会昧下这种重大战功的奖赏，哪怕是分期付款，也得把这奖赏一点点还上。

否则，人心就散了。

三千两金……面对此等巨款，大石锹次郎表现地相当淡定，并无过多的喜悦。

在连做数个深呼吸后，他一字一顿地正色道：

“仁王大人！请恕在下斗胆陈述己见！”

“我不贪求财富！我只渴求您的重用！”

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明天就是高考了捏！祝所有考生——尤其是正在阅读这段文字的考生——明后天考出好成绩！考上心仪的学校！（豹嗨.jpg）

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(本章完)