熟悉的声音……下一刻，二人不约而同地扭头向后——但见犀力卡提着他的赤鞘太刀，大步流星地朝亚依孔走来。

最高领袖的突然出现，使周遭的一众人等纷纷停下手头的活儿，满面崇敬地注视犀力卡。

犀力卡摆了摆手，示意众人继续忙活，不必管他。

他稍稍加快脚步，在亚依孔的跟前站定。

亚依孔脸上的讶异之色仅仅只是转瞬即逝，很快就恢复回平静的模样，不咸不淡地回应道：

“犀力卡，好久不见了。”

“亚依孔，没想到真的是你。”

犀力卡扯了扯嘴角，露出若隐若现的笑意。

“在得知‘室孔卡拉的亚依孔’前来助战时，我简直不敢自己的耳朵。明明当初不论我怎么劝说，你都不愿意同我并肩作战。”

亚依孔笑了笑：

“我改主意了。我原以为你的‘阿伊努联军’乃不切实际的妄想，没想到你竟真的将其实现了。我忽然觉得‘大和征伐’并非不可能之事，所以就来帮你了。我试着在村里发出号召，只可惜我村子的人都不喜欢争斗，只想过平静的生活，所以只有寥寥几人愿意跟我一起参战，请见谅。”

“没关系。我不会强逼他人上战场。被逼着上阵的人是靠不住的，只会拖后腿，我只欢迎那些自愿上阵的人。”

这时，犀力卡注意到了亚依孔身旁的绪方——绪方的衣裳上有室孔卡拉特有的纹饰。

“亚依孔，这位是？”

亚依孔地介绍道：

“这位是我的同村好友，名叫‘伊兰奇立’（强大的战士）。”

犀力卡扫动视线，仔细地打量绪方，眉宇间挂起几抹疑惑：

“伊兰奇立？我好像没见过你啊。”

绪方微微一笑，早有准备地回答道：

“我这人比较孤僻，每天不是待在家里，就是外出打猎。你每回儿来室孔卡拉做客时，我都恰好外出狩猎了，所以无缘相见。”

犀力卡与室孔卡拉并无深厚的交情，而室孔卡拉又是一个人口众多的大村落，所以犀力卡自然是不可能记得室孔卡拉的每一位壮丁的相貌、名字。

因此，他不疑有它，朝绪方点头致意后，便重新把视线定格在亚依孔身上。

“亚依孔，能在此见到你，我很高兴。有你这位神射手的加入，我如得百人之力！”

亚依孔摇了摇头：

“犀力卡，你太看得起我了。”

“我早就不年轻了，射出的箭矢没这么快、这么准了。”

“更何况……我虽不问世事，但也知道现在早就不是弓箭的时代了。”

他说着转过头，看向不远处的正在操练枪炮的将士们。

犀力卡抿了抿唇，沉声道：

“枪支、火炮固然厉害，但也不可忽视弓箭。”

“当弹药用尽、枪炮皆废时，我们就要用我们阿伊努人的传统武器去跟敌人战斗到最后一刻！”

亚依孔“呵何”地苦笑一声，轻声呢喃：

“用弓箭去做最后一搏吗……希望这一幕永远不会出现。”

犀力卡没有接话，只流露出严肃的神色。

就在二人正沉默的这个时候——

“犀力卡，我可以问你一个问题吗？”

突如其来的发问，使犀力卡和亚依孔都怔住了。

犀力卡转过脑袋，讶异地看着陡然插话进来的绪方。

虽感错愕，但他并未无视绪方，而是十分友善地点了点头：

“你问吧。”

绪方并不客气，一边朝犀力卡手中的赤鞘太刀努了努下巴，一边直截了当地问道：

“你为什么要一直带着和人的刀？”

大概是因为这个问题被提及过许多遍吧，犀力卡一副见怪不怪的模样，不假思索地回答道：

“这叫太刀。我曾学习过和人的太刀术，所以专门以太刀作为我的佩刀。”

绪方挑了下眉：

“你竟然学习过和人的太刀术？”

犀力卡轻轻颔首：

“我不仅以和人的刀剑作武器，还很擅长和人的语言。”

绪方换上半开玩笑的口吻：

“实不相瞒，我还以为你是那种十分憎恨和人、宁愿一死也不愿意跟和人扯上关系的人。”

犀力卡扯了扯嘴角——他似乎很不擅长笑，每回儿他扯嘴角时，都不知道他是真的在笑，还是在假笑。

“我虽视和人为死敌，但我比谁都清楚，和人比我们阿伊努人强大得多。”

“他们能够锻造出削铁如泥的刀剑，而我们却连如何炼铁都不知道。”

“他们能够建造出小山般的巨型要塞，而我们却只会搭草房。”

“若连敌人都不了解，谈何击败敌人？”

“要想击败和人，就只能研究和人、学习和人。”

“所以我学会了和人的语言，学会了和人的刀法……我想学习的东西还有很多。”

绪方沉下眼皮，若有所思地看着犀力卡……少顷，他幽幽地追问道：

“和人究竟强大到什么程度，我不太了解。既然你敢于向和人开战，那么你一定是有了获胜的把握吧？”

面对这番无比犀利的质问，犀力卡并未立即予以回应。

沉默降临……这一会儿，远方的鸟鸣显得格外清脆、嘹亮。

约莫10秒钟后，他迎着绪方的注视，缓缓地开口道：

“……获胜的把握，自然是有。”

“和人正陷入大规模的内乱，他们分裂为东西两大集团，争斗不休。”

“为了应对随时都有可能爆发的内战，他们绝对抽调不出足够的兵力来进攻我们。”

“没有比这更好的时机了……我们必须要抓住这千载难逢的机遇，一鼓作气夺回祖先的土地！”

“再不济，也要守住这座要塞！令和人再也没法踏上这片土地！”

犀力卡说着用力跺脚，踩了踩脚下的城墙。

“我此生别无所愿，若能夺回祖先的土地，我就死而无憾了！”

话至最后，他的语气变得格外激昂，近乎嘶吼出声。

待情绪稍定后，他扬起视线，深深地看了绪方一眼

“……你叫‘伊兰奇立’，对吗？”

“没错。”

“……”

“……”

二人无声地对视着，目光相撞。

犀力卡眼神锐利，绪方毫不怯缩。

从犀力卡的表情来看，他似乎有很多话想说。

可最终，他只蹦出这么一句话：

“……会赢的。我们阿伊努人一定能赢。”

留下这句话后，他便不再多言，默默地转身离开，留下一道孤零零的、逐渐远去的背影。

待犀力卡走远后，亚依孔偏过脑袋，一边无奈地看着绪方，一边悄声道：

“你们刚才的对视好吓人啊……我差点以为你们要打起来。”

绪方笑了笑，不作声。

亚依孔看了看绪方，接着又看了看犀力卡离开的方向：

“……阿孔鲁，对于犀力卡，你怎么看？”

绪方思忖片刻后，淡淡道：

“算是一条好汉。”

“看样子，他是真心想要夺回阿伊努人的旧地，而非谋取一己之私。”

“我不关心和人与阿伊努人的历史恩怨，所以我对他没什么恶感。”

“只是……该说他是乐观呢，还是该说他愚蠢呢？”

“他很了解时局，和人现在确实深陷内战的泥潭。”

“若欲‘趁火打劫’，现在确实是百年难得一遇的大好时机。”

“然而，他错估了幕军……或者说是错估了橘君的实力。”

“他以为橘君无暇顾及北方的战乱，恕不知橘君只要分出一点点的力量，就足以将其击溃。”

“如果真心想让阿伊努人过上好日子，他不应一味蛮干，擅起战端。”

“他根本就是在瞎赌——抵上无数年轻人的性命，去掺和一场必输的赌局。”

说到这儿，绪方停了一停，旋即换上不容置疑的口吻，平静地补上一句：

“等橘君率领新选组大举掩杀过来时，他应该就会清醒过来了。”

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(本章完)