周处源满脸漆黑，如挖煤回来。他咧嘴一笑，露出一口白牙，似暗夜中一盏明灯。

“祖总兵，你放心。我不会有事，屋内不动火。”周处源笑道。

“这些火药，你从哪弄来的？”祖大寿看两天之内配制如此多火药，他担心是不是有假。

周处源看出祖大寿有点不信。他抓起一把地上的火药，递到祖总兵眼前，说道：“总兵大人可以拿去试试效果。”

祖大寿出门叫来几个工匠，命他们装出二十颗炮弹试试看。锦州城内养有一批工匠，专门打造军械。工匠们在火器营地，花一个时辰，将周处源的火药灌进事先备着的空炮弹中，封装好。祖大寿派来两百手下，严密看防周处源的屋子，以免有女真细作暗中接近，引爆火药。

他和周处源两个，守在屋内。祖大寿仍然不住盘问周处源怎么做的。周处源解释不通，只得胡诌自己会神通，有隔空取物的本领。不管祖总兵信不信，反正周处源一口咬定全是自己造出来的。祖大寿见逼问不出什么来，也只能作罢。

再逼他，小子一把火点着，可咋办？

随后两个工匠手推一辆平板车，将二十枚炮弹运到。祖大寿命推到北城门，装进城楼上的佛朗机炮试射。周处源跟随祖大寿上城墙，验证自己的火药效果如何。

北门城墙上，两个炮兵装填手走来捧过两颗炮弹，装进两架佛朗机炮。炮手瞄准北门外三里地一处隆起的土坡。调准炮口，准备开炮。祖大寿叫周处源退后，捂住双耳。周处源照做了。

“轰！轰！”两炮震耳欲聋，城墙上一阵烟雾腾空而起。只见三里外的土坡连中两弹，碎石乱窜尘土飞扬。祖大寿望见连声说好。命炮兵对准四里外一处乱石堆，再放两炮。

炮兵调教好炮口，放出两炮，乱石堆一阵碎石飞起。虽远了一里，炮弹对石头的威力一点不减。

“好！”祖大寿击掌称好，对周处源赞许道，“你的火药与孙元化的比毫不逊色。走！我们马上去见孙经略。”

祖总兵领周处源到孙承宗处，如此这般一说。孙大人见周处源两天之内整出四万两火药，足以填充三百五十颗炮弹。顿时对他刮目相看，遂引为上宾。孙经略提出给周处源配几个助手，请他再多整些火药。

周处源为难的说道：“孙大人，在下的存货不足。须待些时日后，才能再整一批。”

谁没有些小秘密呢！火药的事，周处源不能外传。

孙承宗见周处源有些为难，知道不可勉强。周处源乘孙经略对自己有了信任，向他进言道：“孙大人，科尔沁部落与努尔哈赤结盟一事大明得有所反制。不然林丹汗会与咱们离心离德。”

孙承宗深以为然，科尔沁部落会带来示范效应。蒙古各部有可能渐次背盟。如此努尔哈赤没有后顾之忧了。他征求周处源有何对策。

你光说出问题不行，得告诉我答案。

周处源早有腹稿，他胸有成竹的说道：“大人可回信林丹汗，叫他出兵讨伐科尔沁部落，关宁军会支援他。”

孙承宗摇头说道：“不妥不妥！此处离科尔沁部落不下八百里，明军长途奔袭，劳师远征不祥。”

“大人，我们只需前出五十里迫近广宁；东江军登岸迫近辽阳，即可达到支援林丹汗的目的。努尔哈赤必不敢派兵支援科尔沁。”周处源回复道。

孙承宗琢磨此话有些道理。明军主动出击，东西两面夹击，女真骑兵未必敢大举北上科尔沁草原。但是双方僵持之后，林丹汗需尽快征服科尔沁部落。不然努尔哈赤调兵力支援科尔沁，够林丹汗受的了。一旦林丹汗陷进科尔沁，大明又不能从女真手里取得实质性好处。一仗打成消耗战，一定会被朝廷问责。

孙经略深谋远虑，提出自己的顾虑。周处源听的十分佩服。他向经略大人请命，去侦察一下锦州至广宁之间的地形，看有没有合适地方，给努尔哈赤致命一击，叫他无暇北顾。

广宁至锦州**十里路，祖大寿烂熟于心。他不放心叫周处源涉险。这是个能造烈性火药的人才啊，可得保护好。祖大寿说看地图即可，孙承宗便命手下取出辽东军事地图。祖总兵手一指大凌河堡西北五十里的义州城。

“义州，是个不错的选择。”

义州城位于大凌河以南，近蒙古喀尔喀部落。如今大凌河冰水开始解冻。八旗兵若从广宁驰援，明军可借助火器营隔大凌河狙击。若从喀尔喀部落迂回，从义州西边驰援。明军亦可借助喀尔喀部落的力量迟滞敌军。确实是个敌人力量薄弱而于我军有利的位置。

周处源盯着地图，仔细的查看地形，祖总兵说的义州固然不错。不过真要拿下，不搬出几十架佛朗机炮，恐怕没那么容易。而搬运佛朗机炮，关宁军的机动性将大受影响，炮车运输极不方便。搞不好半路被八旗兵先发制人偷袭。

周处源率先将自己的观点说出来，祖大寿脸色一沉。这娃很不给面子啊，当我领导的面说出自己谋略的短处。

你这娃太耿直！

孙经略是个有城府的人，他早看出祖大寿所献计的问题所在，只是没说破而已。他问周处源道：

“你说的不无道理，那你的建议呢？”

周处源手指点着距离义州以北十里，靠近官道的一个山峦。他问祖大寿道：

“祖大人，此山地势如何？可有植被？”

祖大寿弯腰查看此山，马上想起来说道：

“此山名巴拉子，我去年查探过。山高不过两百米，山南有片白桦林，可藏兵万人。”

听了祖大寿的介绍，周处源有了主意。他说道：

“经略大人，我们不如虚张声势攻打义州。实则埋伏一万兵马于巴拉子山，打八旗兵一个埋伏。”