周华庭点点头，“王爷所言极，商贾鄙贱。”

“具体事宜自有专门人来做。”

朱明笑道：“父母官就等着收钱吧！”

果然，一句话搔到周华庭痒处，喜得他眉开眼笑。

二人又寒暄几句，双方确立了良好合作关系。

朱明全程掌控着谈话节奏。

周华庭心知自己被朱明拿捏了，却也不得不服。

推杯换盏之间，气氛渐浓。

黄酒入口绵柔，不易醉人，令人不自觉就贪杯了。

大明朝的达官贵人喜饮黄酒。

诸如烧刀子此类高度白酒，实乃下里巴人所爱。

二人又碰了一杯。

朱明忽然道：“本王要一桩大富贵要送予父母官，不知父母官意下如何？”

周华庭一个激灵，醉眼瞬间清明。

他一把抓住朱明的胳膊，死力攥紧。

“此言怎讲？“

朱明挣开手，压低声音道：“父母官以为瑞昌哪家家资巨富？”

周华庭不假思索，“自然是李半城李家！”

“瑞昌之富，无出其右！”

“可不要以为李家李半城这绰号是瞎起的。”

“单是田亩，至少有二十万亩之众！”

“李乾元，李乾务这两兄弟，着实了得！”

朱明笑道：“本王听闻，李家三代积累，强取豪夺，有百万两之巨！”

说完，朱明看着周华庭，蛊惑道：“大富贵即在眼前，父母官不若自取。”

周华庭闻言，好似冬日里浇了一盆冷水，瞬间面无血色。

他指着朱明，惊骇道：“你……你……你……”

朱明也不答话自顾自吃饭。

他如今才十七岁，八尺身高的大个子，最是能吃。

周华庭脸色阴晴不定，不知在想些什么。

良久，酒足饭饱。

周华庭忽然咬牙道：“王爷欲谋李家，可有万全之策？”

朱明笑道：“此事由我解决，到时候必有铁证，办成铁案！”

见周华庭面带纠结，朱明又添了一把火。

“事成之后，李家数十万两白银的浮财尽归于你，如何？”

周华庭灌了一大口酒，吼道：“好！就依王爷所言。”

“若王爷能提供要命的铁证，本官必将排除万难，办成铁案！”

……

李府。

贾银“声泪俱下”，控诉昨日之事。

一旁的杨班头沉默不语。

“李家主，此事你要给我二人做主啊！”

“王府好辣的手，好一通毒打！”

“众目睽睽之下，我这张脸算是丢尽了！”

李乾元眉头紧锁，沉声道：“杨班头，你来说说当时的情况！”

杨班头躬身行礼，缓缓道：“昨日将要得手之时，王府一群家丁护卫冲了过来。”

“为首一黑脸巨汉身高九尺，武艺高超，不由分说，乱打一气。”

李乾元怒道：“这么多人，就被欺成这样？”

杨班头有苦难言，又不能继续分说张大猛武艺何等不凡。

“废物，一群废物！”

李乾元怒不可遏。

良久，待他发泄完怒火，又问道：“周华庭那里怎么说？”

不说这个还好，一说这个，贾银哭嚎得更惨。

“大人今日还特地把我们叫过去教训了一顿。”

“说我们擅作主张，不该招惹王府！”

李乾元看着贾银的皮青脸肿，也不好再呵斥了。

他摆摆手道：“这笔账先记着，必有后报！”

这时，门外忽然传来一阵脚步声。

“老爷，属下有事禀告！”

李乾元正烦着呢，随意道：“快说！”

下人道：“今晚上不少人看见瑞昌王与县官大人在古家酒楼聚会。”

“古家家主亲自在楼下大厅相迎！”

此言一出，场面为之一静。

“你说什么？小王爷怎么跟周华庭搅和到一起去了？”

李乾元震惊莫名，下意识质问道。

来通报的心腹管家以为李乾元质疑他，磕头道：“老爷，此事绝非虚言，好些人都看到了！”

李乾务一直没有说话，直到这时，他才出言道：“好了，你们都下去吧。”

贾银和杨班头对视一眼，乖乖躬身告退。

书房内，熏香缭绕，碳火正旺。

李乾元阴沉着脸，怒道：“周华庭贪鄙老儿，怎敢欺我李家！”

“他公然结交宗室，难道就不怕悠悠众口？”

“不行，我要修书一封，弹劾此贼！”

说着，李乾元就要笔墨伺候，写信给九江知府袁耀然，细陈此事。

李乾务摇头劝阻道：“兄长，此事万万不可！”

“当务之急是对付王府，何必横生枝节？”

“况且这周华庭并非没有跟脚，得罪周远志那头老狐狸做甚？”

李乾元双目喷火，“对付王府？”