关胜领兵数万来犯，柴进亲自出征，采用呼延灼的计策，呼延灼假意投降，赚关胜劫营，将其捉住，柴进又好言相劝，关胜便入了伙，位次在朱武之后。

梁山泊得了关胜人马，声势更壮，柴进此役获胜，大大增加了自身的威信。

而柴进为了扩大自身的影响力，又向周边进攻，打下了东昌，东平两地，又得董平，张清两员猛将。

其后，来归附梁山的，又有不少人，如呼延绰，狄雷，张魁，戴全，范天喜等，武艺皆是不低，柴进皆给他们安排座次。

梁山泊接连大胜，震动远近，有兵马十余万，头领百余人。

柴进的位置，也坐的更加稳固，俨然将自己当成了真正的大头领，将忠义堂改成了聚义厅。

而寻找晁盖的话，再不曾提起。

直到有一天，游坦之喝的大醉，摇摇晃晃跑到聚义厅，当着众人的面，质问柴进，快半年过去了，为什么不去寻找晁头领？

柴进不悦：“游兄弟，晁头领失踪，山寨谁不着急，你以为只有你急吗？”

“既然着急，为什么只知道攻掠远近，却不知道去寻晁头领？你安的是什么心？莫不是想取而代之？我看你根本不希望他回来！”

“放肆！”呼延灼喝道，“你怎么对柴进头领这般讲话？晁头领须是知道梁山的路径，他若果然还在世间，当知道回来！”

呼延灼这话，引得众人一震，游坦之道：“你是说，晁头领他？你胡说，你有什么证据？”

朱武也是叹气：“我们也不愿意相信，可是晁头领果然还在，又岂会抛下山寨众人，不知回来主持大局呢？”

其实随着时间一天天过去，众人心里渐渐的凉了，都觉得晁盖凶多吉少，否则他绝不可能杳无音讯，消失的无影无踪。

游坦之大怒，当下大闹聚义厅，柴进喝令将他绑了，重责三百军棍，关了起来。

……

不知何时，梁山上下传言，说晁盖被妖女掳走，跌落山崖而死，过不多久，果然有人找回一些尸骨，说就是晁盖的尸身，柴进见了，假意大哭一场，设灵位祭奠。

梁山众人疑心者甚多，可是柴进羽翼已成，他任用董平，呼延灼，秦明，李应为心腹。

又提拔朱仝，雷横，宋清，蒋敬，萧让等居于重要位置，新降的呼延绰，狄雷，张魁，戴全，范天喜等，反后来居上，各据要津。

尤其是范天喜，张魁二人，范天喜箭法了得，号称‘赛飞将’，可以说是弥补了花荣的空缺，又极善钻营，能知柴进心思，为人面善心狠，睚眦必报；

而张魁，是个粗莽汉子，本是一处山大王，手使一对铜锤，力大无穷，归顺梁山，柴进爱惜其勇力，任为亲随护卫，张魁对柴进，也是忠心耿耿。

这两人位次虽不高，却极得柴进信任，说话甚至比卢俊义，林冲还好使，可以说仅次于蒋敬，宋清。

却将朱武，林冲，鲁智深，武松，杨志等明升暗将，俱做了闲职。

他自任大头领，以卢俊义，林冲为副头领。

以关胜，董平，呼延灼，秦明，林冲为五虎将军，各统一军。

以蒋敬为正军师，兼管律法，朱武，裴宣为副军师，

让李应，宋清掌管梁山钱帛用度，萧让掌管人员进用。

他虽然野心勃勃，却不敢做的太明显，如林冲，鲁智深，都是元老，只得暂安其位。

柴进已然大权在握，将自己的绰号改为‘小孟尝’，他本为后周皇族，身世显贵，今握雄兵，内心有割据一方之意，想着有一天，可与北宋分庭抗礼，再复后周辉煌。

不过，除了亲信蒋敬，宋清，范天喜，张魁之外，他还不敢向别人透露自己的意向。

梁山内部，除了朝廷降将，便是江湖草莽，支持他自立为王的，恐怕不多。

他也只好，先极力拉拢梁山之内招安派，因为招安派势力大，而打击梁山旧部，晁盖余党。

这帮人，和自己暗中唱反调。

如此，梁山上便形成了三派:

柴进，蒋敬，宋清，范天喜，张魁，董平，呼延灼，秦明，李应，呼延绰，萧让，索超等，这些人都支持招安，是为招安派，柴进能得到如此多人的支持，也是因为他表面上执行宋江的招安路线。

卢俊义，史文恭，燕青，关胜为一派，这些人新上山不久，没什么根基，于是报团取暖，但是他们也倾向与招安，对于柴进的政策，也多支持，因此柴进也极力拉拢。

林冲，鲁智深，武松，杨志，刘唐，石秀，史进，游坦之等本为晁盖旧部，在梁山上拥有举足轻重的影响力，又坚决反对招安，因此他们是一派，也是柴进的打击对象。

柴进想一步步清除异己，尤其是晁盖旧部，如游坦之，林冲，那是晁盖的铁杆，于是寻一事由，说游坦之不肯承认晁盖身亡的事实，在梁山上终日饮酒，不服管束，反对柴进的领导，滋事寻衅，欲乱梁山，将他从梁山除名，痛打了一顿，赶下山去。

游坦之武功太高，这人在梁山，不服管束，是个危险分子，必须清除。

林冲，鲁智深虽然极力求情，可是这段日子，游坦之也确实太能闹腾了，比起当初的李逵，有过之而无不及，实在是给人抓住了把柄，也是没有办法。

鲁智深隐然窥见柴进心思，便来劝林冲，欲离开梁山，被林冲阻止了：“兄弟，晁头领一去，生死未卜，他去不久，我等便要散伙，他若早晚知道，岂不寒心？兄弟且忍耐，我等暗中查探，冀上苍保佑，晁头领得以归来，上上之幸。”

鲁智深，武松听了这番话，只得作罢。

游坦之被逐出梁山，柴进又暗中派人追杀他，好在他武功高强，得以化解。

……

今游坦之得见晁盖，如何能不激动？将梁山形势大致一说，末了道：“大头领，小弟今日得以相见，虽死犹生，请大头领尽快返回梁山，逐了柴进那小人，主持大局。”