华北苦寒。

气候干燥，风沙凛冽。

五彩华光的晚霞倒吊夜幕下，远处群山连绵，夕阳只余一线。

李贤来时，袁彬正在享受锦衣卫小九的专属至尊spa按摩服务。

袁彬舒服地哼唧一声，转过头看向李贤：“他们又去找皇上了？”

李贤瘫坐地上，袖子一挥搭膝上，从怀里摸出一个小水囊。

“兵部尚书、户部尚书、护卫将军……这次，能去的都去了。”

袁彬接过李贤递来的水囊，拔出象牙塞嗅了嗅。

一股酒味直窜进鼻腔，袁彬眉头一皱，看向李贤：

“酒？”

李贤点点头，斜眼看向袁彬，笑道：“皇上要议和，离死，不远啦！”

说着，李贤将两个袖子一甩。

将塞子填进酒囊，用力压了压，袁彬看着眼前的绚烂夕阳，笑道：“你是户部右侍郎，不一起跟着去劝劝皇上？”

见他不喝，李贤从他手中夺过酒囊，使力拔了拔，又推回给他：“塞的太紧打不开。”

“你劝都不管用，何况我们这些做臣子的哟。”

袁彬豪饮一口，被李贤连忙夺去酒囊。

李贤将酒囊抱在怀中，瞪向袁彬：“出征前只带了这一囊酒，可不许一下子喝光了！”

袁彬大笑：“这第一，既然死都要死了，还省着这酒做什么？太小家子气。这第二，你说我劝皇上都不管用，却是抬举我了。我袁彬在小皇帝心里，还没有那么大的分量。”

锦衣卫小九附和道：“李大人不知，自从上次邝大人等找校尉商议过后，皇上许久没理过校尉了。”

李贤小酌一口，轻啧一声，缓了缓酒的辣劲，疑惑道：“不应如此啊，皇上赐你春蚕双鲤丝帕的事，连我都知道了。”

看着袁彬一脸迷茫，李贤推了推他，低声道：“这帕子，除了王振，只有你有。”

袁彬瞥一眼李贤，揶揄道：“这里又没有别人，你说话这么小声干什么？”

“还有，眼看弹尽粮绝，小命玩完，这个帕子就算权力无边，也不过就是片破布。”

李贤脸上浮起两团红晕，眯着眼靠近袁彬，伸出食指摇摆：

“非也！”

“袁贤弟，你以为也先是想把我们通通杀光吗？”

“非也！非也！”

袁彬伸手扶上额头，对锦衣卫小九道：“这酒量也太差了，一口就醉。还说什么回家看书饮酒，潇洒过日子。”

“送李大人回去。”

袁彬将巴掌大的袖珍酒囊塞进李贤怀中，朝锦衣卫小九挥了挥手。

看着李贤烂泥一样的身形，袁彬笑着摇了摇头。

“回家看书？李贤兄，你可是大明未来的宰辅之才。”

袁彬收起笑意，眸色深沉。

嘴角微张，低声呢喃：“假如能活着回去的话。”

……

……

大明亲征军困守土木堡的第三日，小皇帝拿到了也先送来的降书。

代价是一份大明国库年收入十分之一入贡清单。

小皇帝并不开心，反而更生气了。

朱祁镇下令，即刻回师。

袁彬皱了皱眉头。

朱祁镇将祥书摔向袁彬，猩红着眼睛骂道：“你有什么不满意！”

袁彬将降书卷起，平视看向暴躁的小皇帝，平静道：

“皇上，游牧民族一向狡诈。白登之围，还有柔然围困，都是前车之鉴。”