朱祁镇神色凛然，在临时的军帐内来回踱步。

袁彬低着头，使劲掐自己胳膊。

他不可以有怜悯之心，不可以改变历史，不可以告诉小皇帝也先的围困计划。

“是集中兵力，还是派后军与也先作战？”朱祁镇突然开口。

空旷华丽的营帐内，除了小皇帝，只有他和王振。

王振正在按压香灰，半点没有接话头的意思。

袁彬知道，他应该像王振一样沉默。

作为封建权力的附庸者，政治和军事上，永远不能在皇帝没有下定决策或者表露出倾向时，表达自己的观点。

尤其是他们这种在皇帝身边的人。

袁彬张了张嘴，他看见小皇帝的眼睛猩红的可怕。

“臣认为，应当固守势力，尽早撤退。”

他终究还是没能忍住。

袁彬低声叹口气，低下头，闭上眼睛。

错过了小皇帝向他投来的，带着诡谲的目光。

袁彬这句话，仿佛才是促使朱祁镇下定最终决心的压手。

当夜，朱祁镇派恭顺候，带一万五千京营士兵，作为后军与也先作战。

结束当值，换人轮休。

袁彬从华贵无比，却压得人喘不过气的营帐中出来，长长吸气，又长长吐气，叉腰站在地形崎岖的驻扎地上，任由寒风侵袭。

该想想以后的事了。

袁彬挥了挥膀子，做了套全国中小学生第八套广播体操。

时代，在召唤！

……

袁彬还是比朱祁镇早几个时辰知道了恭顺候战败的消息。

那个时候，他正在和李贤喝茶。

从前工作的时候……明明也就一个多月前的事，现在提起来，居然像是上辈子的事。

袁彬摇摇头，笑道：“我从前有个师父，就爱喝茶。”

袁彬和李贤有一搭没一搭的聊着，李贤不嫌弃他是个武夫莽汉刽子手，他也觉得李贤这个人，聪明，聊得来，有些地方格外耿。

李贤提起茶壶，替袁彬续了杯茶，抖了抖衣襟：“不知道恭顺候此战如何了。”

袁彬轻啄一口，捧着茶杯在手里来回转。

“也先有十万骑兵。”

李贤看了看袁彬，苦大仇深道：“袁贤弟的意思是必败无疑了。”

“要是能活着回去，还做什么劳什子的官，不如回家喝茶看书，清风两袖。”李贤叹道。

袁彬抱着手臂打趣：“你们这些清流臣子，不做官不都是回家卖红薯吗？”

李贤哈哈大笑，与方才一脸愁容截然不同。

……

八月十三日，亲征军进驻雷家站的第二天。

恭顺候、成国公相继战败，亲征军兵力损失达三分之一。

袁彬站在瞭望台上，看着接连战败，却依旧身姿勃发的朱祁镇。

朱祁镇下令，自东南方前进，进驻怀来城。

本应是高兴的事，但袁彬知道，怀来城早已被也先部队攻破，城池失守，无据可守。

小皇帝，注定会被逼迫至怀来城二十里开外的土木堡。