刘家村的另一边，刘老赖家又上演了一场大戏。

刘婆子佝偻着背，转身从褪色的樟木箱底翻出件靛蓝粗布衫，布料早被磨得透亮，针脚却依然整齐。

“娘！“

大女儿念儿突然扑过来攥住她衣角，十四五岁的姑娘手心里全是汗，“您走了我和盼儿怎么办？爹说要把我卖到城里当丫鬟，盼儿要卖去当童养媳……

还有招娣，来娣，她们都还小，离不开你的。“

刘老赖猛地抬头，浑浊的眼睛里闪过一丝慌乱。

他踉跄着抓住念儿另一只胳膊，却在触到女儿发抖的肩膀时僵住了。

他第一次注意到，女儿的粗布褂子短得吊在手腕上，露出半截青瘦的胳膊。

“松手。“刘婆子推开刘老赖抓住念儿的手。

转身抚摸着念儿哭的稀里哗啦的白嫩脸蛋，“他不敢的，我听县里的官老爷说了，官府颁布了新的护花令，是专门保护妇女儿童的。

若是他欺负你们，你们可以去县里找我，娘在县里找了一份活计。

一个月也有一两银子，干的好的还有奖励。

等村里的学堂建好了，你们要认真读书……”

刘婆子将她在县里干活拿到的银钱拿了一百文塞进念儿手里，“娘走了。”

刘老赖见女儿们都留不住刘婆子，彻底慌了，“老婆子，老婆子，你别走啊，你走了我和孩子们怎么办啊！

我……我再也不打你了，真的再也不打你了……”

说着，刘老赖声泪俱下，直接动手扇自己耳光，乞求着，“我将打你的都还给你……”

刘婆子眼里无悲无喜，静静地看着刘老赖的举动。

须臾，在孩子希冀的目光中开口，“你别打了，我横竖是要走的。

我想给我的孩子们立一个榜样，让她们堂堂正正的活，不要步入我的后尘……

既然你想要孩子，我希望你好好对她们……现在官府都发文了，男孩女孩都一样的……”

扬起的手停在半空中，刘老赖错愕，抬头看向刘婆子坚毅的目光。

“你要走就走！“刘老赖的怒吼混着哽咽，“我现在一个月能有五两银子，我会找一个更年轻的给我生儿子，到时候才不会要这几个讨债鬼......“

刘老赖放的狠话没有激起刘婆子心中半点波澜，提起包袱离开了这个困了她前半生的刘家村。

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被政令波及的，还有远在柳河县的王家庄。

马雪茹立在廊柱旁，望着西跨院空荡荡的柴房。

墙角堆着几件打满补丁的旧棉袄，是张姓佃农临走时留下的。

他们全家五口人，为了赶去县里登记，办理新的户籍，连半袋过冬的红薯都没带走。

“夫人，厨房刘妈也说要走。”晴儿捧着缺角的粗瓷碗，声音发颤，“她说她儿子在修路队能挣三两银子......“

马雪茹突然挥袖扫落碗碟，碎瓷片溅在青砖上。她踩着满地狼藉冲进灶房，正撞见刘妈往蓝布包袱里塞腌菜坛子。

“刘妈！”马雪茹指尖抠进雕花门框，“我待你比亲娘还好，你也要走？”

老妇人佝偻的脊背僵住，浑浊的眼睛里浮起水光：“前日我去镇上买豆腐，看见学堂里的女娃子和男娃子一样，都穿的整整齐齐.....”

马雪茹知道，刘妈是带着女儿一起来投奔她的，她的女儿傻了，孙女却是好好的。

她想要孙女出人头地，为她的女儿出一口恶气。

以前女孩要想出人头地，就只能嫁一个好人家。