“这个……”杨廷和神色变幻，苦笑一声方道：“看来陛下是铁了心想要立储了，不知陛下心中可有属意的人选？”

“非是朕铁心如此，实在是太祖病死，成祖病死，仁宣英代，及至宪宗与先皇，无一不是病死，这其中除了太祖和成祖算得长寿之外，我大明皇帝个个短寿，平日倒还未觉，如今朕躬违和，朕心实在难安啊。”

朱厚照没有直接说出人选，反而说了这么一段话，杨廷和忽感欣慰，跪倒在地叩头道：“吾皇圣明。”

这一下屋里的人都待不住了，除床上的刘氏以外全都跪倒在地，齐呼吾皇圣明。

刘氏好像有点儿怕人似的，一直低着脑袋，没人能够看到她的表情。

朱厚照好像十分受用，容光焕发，却又强自撑着，故作平淡的抬了抬胳膊：“都起来吧……此乃朕之责任，谈不上什么圣明不圣明的。”

杨廷和率先起身，其余人等随后。

首辅大人躬身拱手，再次问道：“不知陛下属意何人？”

“衡王五子朱厚炳年方三岁，据说十分聪明，加之衡王叔子嗣繁茂，前头已经有了四个儿子，割爱一个应该也没什么问题吧？”

这才是一个合格的帝王应该做出的最佳打算嘛。

白玉京暗暗竖了竖大拇指，情知事情应该不会这么简单，转而望向杨廷和。

杨廷和的嘴角飞快的向上提了一下，很快又恢复正常。

讥笑还是冷笑？

白玉京没搞懂。

“陛下的想法自然是好的，只是皇位继承自有法度，我太祖皇帝受命于天登基为帝，定嫡长子继承制，按照伦序，应该排不到衡王五子吧？”

白玉京怔住了，脑海忽然蹦出一个名词：国本之争。马上意识自己忽略了一个十分重要的问题，看来朱厚照的想法很难实现了。

他对明史谈不上精通，却也知道明朝是第一个严格按照嫡长子继承制继承皇位的朝代，中间只出了明成祖朱棣与明代宗朱祁钰两个特例。这也是造成后来万历年国本之争的根本原因——伦序在那儿摆着，继承人的选择皇帝说了不算，大臣们说了也不算——所以哪怕万历再宠爱郑贵妃，也无法立她的儿子为太子。

简单说一下这个伦序，孝宗死，唯一的儿子朱厚照即位，此乃伦序当立。朱厚照无后，驾崩，孝宗一脉绝嗣，然后便轮到了孝宗的弟弟朱祐杬，但朱祐杬死了，只好再找他的儿子朱厚熜，这也是伦序当立。假如朱厚熜无后且也死的情况，才可以继续往朱祐杬的兄弟上找，朱佑棆，朱佑槟，朱佑楎……以此类推。

这一切朱厚照身为皇帝自然是清楚的，闻言面色一沉，眉头皱成一个大疙瘩：“这不是跟先生商量么？所谓事急从权，当初英宗北狩，宪宗刚刚三岁，不就违背祖训立年长的代宗为帝么？朕如今身体欠安，莫非还得认兴献王叔家的厚熜弟弟为子不成，辈分上也不行嘛！”

“立太子自然不行，但可以立为皇太弟……”

“罢了，此事容后再议，你先退下吧，白玉京，你留下，朕有话问你！”

朱厚照忽然下了逐客令，杨廷和不慌不忙的躬身行礼，又和薛己交换了一下眼神，这才退下。

白玉京匆忙跪地，心如擂鼓，强自压抑着才能让自己的声音不显得异常：“不知陛下有何疑问，内臣甘效犬马之劳！”