通州城郊外—北关，运河终点。

“唉！雨停了啊！”站在运河大坝上的通州左卫千户满脸欣喜的呐喊，余下的那些官兵也都露出久违的笑意。

距离京城近在咫尺的通州，自从大暴雨开始起，几乎就没有消停过。顺天府伊，北京工部以及五军都督府日夜过问水清，闹得整座小城沸沸扬扬。更有从北京赶来的京军，协助征兆民夫修治运河。

“你看看他们，整个一绣花枕头！”坐在坝子上歇息的方胖子对下面那群，身穿华丽深蓝色对襟长身甲，头戴折檐毡帽的旗手卫酸溜溜的讥讽道。

看他们手无缚鸡之力，扛个沙袋都费力的样子。方胖子很难想到他们与“力士”二字能够钩挂。在混乱的大坝人群中，这些军帽上还点缀孔雀翎的军人，他们无一不是一道漂亮的风景线。

“你少说两句，都是在京城办差的，抬头不见低头见。”王冰没好气的斥责方胖子，不过就算是嘴上这么说，心里同样和方胖子想得一样。

这些旗手卫实在过于娇弱，别看他们都是眉清目秀的。真要到出力的时候，跟一个娘们差不多。让他们去镇守北京的四方城门，可能也是出于皇帝的脸面，毕竟帝国腹地的京师，恶劣情况远远赶不上辽阳和锦州。

也之所以如此，王冰看着那些“勇”字（注1），竟有些觉得是朝廷对旗手卫的反讽。

“难得一见的太阳，瞎吵吵个什么劲？”徐麒才不管那两个人怎么评价同甘共苦的旗手卫袍泽，抓住难得休息的时间，双手抱合当做枕头，直接仰躺在太阳底下养神。

实在是太折磨人了，皇甫武的钦案才过去三四个月，原本以为能抽闲偷个懒，没想到又遇到这茬。两天一夜都忙活在运河大坝上，不分日夜的加高坝子，早就累得腰酸背痛。

现在从云层缝里钻出来的太阳，徐麒真感觉是这个世界上最为亲切的温暖。至少从今天早上算起，雨水就已经很少了，到了中午阳光照耀大地，更让所有人都认为洪水的危险已经过去。

是该享受一下这难得的休闲，浑身变成个泥人的徐麒再也管不上什么邋遢，靠在坡上闭眼倾听下面滚滚浪涛的运河流水声，逐渐放松自己紧绷的神经。

只不过就是这份难得的休息，也很快就被一声不和谐的声音打断。方胖子刚刚那种有意冒犯的话兴许是说得太大声，还在坝子底的旗手卫总旗马上就不乐意了，一甩肩上的沙袋，拍拍泥垢的双手指着锦衣卫们谩骂。

“你狗日的说谁是绣花枕头！有本事你再叫一句试试？看老子不撕碎你的狗嘴！”

见自己的上官发了火，那几个在他手底下做事小旗也都附和，“就是！锦衣卫有什么了不起！除了栽赃陷害在太监面前摇尾巴，还能有个什么本事！”

方胖子听了这些扎耳朵的屁话，哪还沉得住气。从大坝上飞奔到总旗身前，一把抓住对方的衣领，瞪眼叫道：“咋的？今儿个是想练练不成？爷正有气没地方使唤。”

“练练又怎么样？”总旗同样挺直了身子反嘴，两只脚踩在地上，就像是老树盘根似的，方胖子几次用力都没能把他提起来。

还是个练家子，方胖子心里惊讶想到，不过也就是矮个子里面拔将军，没什么稀奇的。因此又说：“哪的人？口气这么狂，会点街头耍戏的本事，就敢在爷面前叫？”

一手推开方胖子拉扯衣领的手，总旗阴狠的回答：“是不是杂耍待会儿看了就知道，你给老子听清楚，鄙人柴守亮，之前在山海总兵参将吴惟忠手下做事，去年才调到京城。”

说罢，这个名叫柴守亮的军官连续后退几步，摆出了拳脚准备迎敌。方胖子一看他那架势当即就乐了，其拳脚身法严密，光是从外形上就看得出，这人使的是《纪效新书》里，第十四篇拳经中的身法，也就是所谓的“戚家拳”。

又听说是吴参将手下的兵，方胖子那股火气马上就消散，换上一副笑脸说道：“真是大水冲了龙王庙，都是一个地方出来的，还打什么打！”

“敢问兄弟……”柴守亮狐疑，轻声询问。

“方文景，从太仓浏河营军，戚游击账下！”

原来是戚将军的兵，柴守亮脸上一扫刚刚的沉闷，马上面露笑意说道：“久仰久仰，可是义乌兵？”

“老家正是义乌地方。”方胖子笑哈哈的拍了拍柴守亮的肩膀。

“让兄弟见笑了！”柴守亮同样哈哈大笑，反拉起方胖子的胳膊。

他们这种快速的翻脸，就连刚刚那些义愤填膺的小旗们都看呆了。甚至不由得变得尴尬，这该如何如何对那些兵卒作出解释？他们同样也想象不到，南兵的团结在某些方面可以超越一切。

“都看到了吗？”站在远处城楼，冯保指了一下运河上那堆嘈杂的人群，冷冷的询问李肱。

一身戎装战甲的通州漕运总兵艰难的咂咂嘴，士兵们聚众斗殴，在往日里并不是什么稀罕事。如今发生在运河口岸，而且还被司礼监的大太监看个了全部，这就有些难办了，毕竟，光从衣服上就能判定，他们可都是京军，远远超出自己的管辖范围。

“冯公公还请息怒，本将即刻查明原因，重罚这些闹事的人。”低着头，李肱也变得有些唯唯诺诺。原想冯保会以管教不严为理由，在皇上面前对整个通州漕运总兵衙门，甚至整个通州四卫大肆弹劾。

但是冯保的一句话却让堂堂的总兵官有些手足无措，“罢了，没点血气，又怎么能当我大明的兵？不要打死人就好，李总兵应该知道要怎么做。”

“冯公公说的是……”李肱犹豫了一下，但还是敷衍了一声。

当然了，从京城火急火燎跑到通州的冯保可不是为了表面上的水灾，虽然司礼监带来的京军确实解决了总兵的燃眉之急。但冯保还有更深一层的意思想要转达给这个身居要职的总兵。

“李总兵可不要忘了昨晚我跟你交代过的那些事情，从运河来的物件，除了米粮，所有东西都要单独列成文书，呈给司礼监。”冯保似笑非笑的说。

李肱又连连称是，但心里已经开始不平静，因为他实在太熟悉了，根据北京官员和二十四衙门的一贯作风。这样多此一举的递交本章，无非就是六部九卿即将掀起一场大规模的争斗，至于矛头是谁，总兵不得而知。

注1：旗手卫罩甲分三类，其中一类后背开裙，盔甲前面是对襟，后面有一块“勇”字方形补。此类盔甲通常不与朱红贴金勇字盔一同穿搭，多以搭配黑色毡帽。