皇甫武死了，这个消息仅仅半个时辰就被内阁的所有阁员知晓。按照狱卒的说法，他在年初三的晚上要了一只鸡，一只鸭还有三坛白酒。吃完喝完倒头就睡，直到狱卒来收拾碗筷，才发现已经没了气息。

“你几个日脓包一天在整些哪样！一个大活人都会看死掉！鬼迷日眼呢！整哪样整！”率先赶到诏狱的刑部尚书严清，见牢里的人都已经直了。

对狱卒劈头盖脸的就是一顿浓重家乡口音的谩骂，刑部尚书着急啊，这可是皇上和内阁钦定的犯人。虽然人不是死在刑部大狱，可这也属于刑部的管辖范围，出了事尚书自然难逃其究。

“尚书大人错怪小的们了，我们也是按照冯公公的要求行事。想吃什么都给，半点毫毛都不敢碰。谁知道这人想不开，只管自己胡吃海喝，也不知道是噎死还是喝死的……”主管诏狱的锦衣卫校尉委屈巴巴的陈情，然而怒火中烧的严清哪还听得进去这些。

这个从昆明城—云南后卫走出来的读书人，在官场上是出了名的暴脾气。这跟他的出生环境有着莫大的关系，从小他就在五华山下的卫所军营里长大，祖祖辈辈都是军户，自然就耳目渲染了那些军官的暴躁脾气。

“说我呢说！他要你们就给？你们是猪脑子啊！”校尉的辩解，非但没有换来严清的体谅，相反骂的还更凶了。至此，再也没人敢吭声，全都一副死猪样子，任由尚书大人的雷霆咆哮。

“严尚书，死人不能复生。今天你就是把诏狱的屋顶骂穿了，钦犯也回不来。”自打一进门，隔着老远就能听见有人口吐芬芳。直到走近了，张居正才发现是刑部尚书在发脾气呢。

别的官员在这个时候，或许还会给首辅大人一个面子。但是严清是出了名的执拗，即便张居正已经拉下脸来，还是那副严厉的脸色，说道：“首辅大人，此类事件若是早些处理，或许就不会有今日这般模样。现在如何向太后和皇上交代？”

虽然严清语言有些过激，但还是直接戳中张居正的要害。是啊，该如何向皇上交代呢？这个钦犯自从进了大牢就已经是个死人，但什么时候死，以何种罪名，何种方式死掉都牵扯着所有人，至于结果嘛，压根就不重要。

“阁佬，依我看，这皇甫武死的有些蹊跷啊。”随冯保和张居正一同进来的张四维，瞪着凉了的尸体思考半天，才慢慢吐出这句话。“你想想，内阁刚定了对他的处理方式，人就莫名其妙的死了。还是在锦衣卫的诏狱里，可见有些人是有通天的本领啊！”

刚刚还愣在原地的冯保，经他这句话提醒。犹如醍醐灌顶般的清醒过来，“还是张次辅考虑的周全，不过是一些酒肉，这里面的暗道恐怕也不小啊！”

张居正此刻正在权衡其中的厉害关系，看到冯保肯定且有信心的点头，无奈说道：“唉……继续查吧，至少对太后也要有个交代。”

首辅大人的这句话，是有些一锤定音的味道。毕竟以这种方式收场，对所有人都是有利的。真要是捅上去，皇上也怪罪不到内阁的头上。至于能查出个什么结果，那也得看各方大臣们的本事。

于是，诏狱里就展开了如此荒唐的一幕。死者并没有验明死因，竟然被几个人武断的认定为是他杀。当然了，他们也不怕后续的追究，毕竟张四维等人应付这种事情太有经验了。

而不把话说死，是所有人的共识。就拿皇甫武来说，如果你说是毒杀，那么有心人肯定会验尸。体内查不出毒素怎么办？到时候一顶欺君的大帽子扣在你头上，那就难办了。

要这样的人死，下毒是最下等的办法。而聪明的人，往往会以言语的诱惑，通过欺骗，引导等等手段让他自杀。这样的诱杀宗旨就是一个，让他相信只有自己现在就死，才能让一个团伙的利益最大化，而不至于殃及鱼池。这样一来，所有事情也就顺理成章了。从单一的谋反，转化成对一个团伙的缉查。

这也算是没有办法的办法，毕竟张居正也好，张四维也罢。都不愿意率先得罪皇上和太后，至于冯保，那就跟不要提了。

“这件事明日我会单独觐见皇上，在皇上面前说明原因。永亭兄，这段时间恐怕又要你忙了！”张居正拍着冯保的肩膀，语重心长的提醒。

反应还算迅速的张四维立刻表态，“严尚书，刑部和都察院都要动起来。这可是一桩大案，若是有半点偏差，我们所有人的乌纱帽恐怕都保不住！”

我们？你说的那个我们里，难道还包括我吗？冯保虽然嘴上不说，但是心里却恶狠狠的想到。从决议到判刑，都是冯保和张居正的主意。现在出了事，无论怎么看都是于冯保和张居正不利。而张四维特意加重了“我们”两个字，在冯保听来更像是指桑骂槐。

至此，从刑部到锦衣卫，乃至东厂，上上下下的所有人又要为这一桩毫无线索的命案奔波了。而那些在衙门里当差久了的老人们，也隐隐感觉到一丝不安。

由刑部起草的公文，连夜就发往了各个部衙。包括王冰在内，徐麒和方胖子也都在不知不觉中卷入到一个更大的漩涡里。

“真他娘的晦气！”方胖子睡眼朦胧的踢开大门，嘴里叫骂。“人活着就不给个安生，死了还要到处惹事！爷爷的这个年还过不过了？”

“嘘！小点声，没人把您当哑巴！”提着灯笼连夜赶到衙门的王冰同样板着脸。

现在这个时候锦衣卫都窝在家里过年呢，散了班的北镇抚司衙门异常冷清，尤其是晚上，原本就静谧的卷宗侧房更是变得有些诡异。

方胖子越想越气，又对王冰说：“还查啥查啊！板上钉钉子的事情，查破天也就那样了。案卷上写得明明白白，还不是那些身居高位的官老爷不想承担责任，又搞出一些阴谋论的幺蛾子。查？查个屁！”

“那可不尽然，事情或许没有你我想的那么简单……”翻看案卷的王冰，脸上忽然露出了阴沉的微笑。