白璟上小学时，她的姨妈（白璟母亲的妹妹，排行老三）还没买新房。那时姨妈是住在白璟家隔壁的。那时候，白璟的母亲、小舅舅、姨妈——三家是紧挨相邻的。

那时候，白璟偶尔会去姨妈家。因为只有姨妈的房间里有彩色电视。她喜欢看彩色电视播放的彩色动画片。但因为那时候姨妈是和姨父一家人住在一起，那个家里除了他们夫妻俩和他们的独子（白璟的大表弟）之外，还有姨父的弟弟他们一家三口、以及姨父的父母——一共八口人同住在一个屋檐下。所以，白璟也不敢多去，主要是对他们一家人总有一种说不出的莫名抗拒。

但即便只是去过屈指可数的几次，也足以让白璟对姨妈的待人特点有了比较深刻的了解：

大概是白璟上小学四年级的时候。有次，白璟和小她两岁多的大表弟、还有姨妈认的一个和大表弟年纪相仿的干女儿一起，在姨妈的房间里看动画片。看到一半的时候，姨妈端来了两碗糖煲蛋汤。那是白璟小时候鲜少能吃到的美味，大人们总说那是上好的补品，白璟至今都记得：那时候闻到的那汤飘来的混合着桂圆的甜香和鸡蛋的鲜香的气味。但，却是没有她的份的。

姨妈端来的两碗，一碗给了大表弟，一碗给了她的干女儿。

白璟只是瞟了一眼，刚好与姨妈看向她的目光相遇了。白璟只是无所谓的又移开视线继续看她的动画片。但那之后，白璟就再没去过姨妈家。

那时候的白璟，已经多少能明白像姨妈这样的区别对待，其背后所隐含的深意：大表弟是姨妈的独子，姨妈自然会疼爱；而那个“干女儿”，听说她是公安局局长的女儿，姨妈做生意会需要这层关系的照拂，自然也会厚待这个“干女儿”。但白璟，对姨妈而言，虽然是她的二姐的孩子，但却不是像白璟的两个舅舅他们的儿女那样的、是姨妈的“自家人”，而是“外人”；不仅如此，白璟对姨妈的事业也没什么紧要的影响。所以，在姨妈看来，她完全没必要费心去维护与白璟之间的关系，只要不交恶就行。

白璟记得，那是她第一次记住了：姨妈是个很精明的人。只有对姨妈有价值的，她才会对你好，否则只会对你表面客气、彼此始终井水不犯河水，界限分明得很。

后来，白璟上了大学后，在大二时的寒假期间，曾经回来老家过一趟。在家待的那一个月，却被她的表姐（大舅舅的女儿）以“好久不见，出来聚聚”为由，诱骗到了姨妈刚开的KTV店里。然后才说，“姑姑这家店快开业了，你反正放假没事，就先来这儿打工一个月吧。给你个锻炼的机会，也能增加你的工作经验。而且，工资不扣押金的，会按市里的同等标准给你。”

白璟听了，当即就对她过去一直还挺喜欢的这个表姐失望了。她宁愿表姐直接一开始就跟她明说了叫她来的真实目的，也不要用什么会让她误以为她是想她了、才约她出来——这样的理由，把她骗到这里来。

或许表姐并不认为自己是在欺骗、利用白璟，但白璟却觉得自己就是被表姐骗了。而且，表姐对她这样的欺骗，根本就是出于十分功利的目的：那会儿正是快过年的时候，很难招到足够人数的服务员，而那家KTV，有大舅舅的合股。也就是说，表姐所谓的给白璟一个锻炼的机会，为的是帮他们自家和姨妈解决人手不够的问题。

回去后，白璟向母亲说了这事，她本是希望母亲能不同意她去，但母亲听了却是很欣喜地连连赞成。

白璟这才后悔自己为什么要把决定权交给母亲？恨自己怎么就是不肯吸取教训：从小到大，母亲哪一次有真正保护过她？为什么她还是没能吸取教训，竟然还希望能够依靠母亲——不惜用交出对自己的决定权的方式，来交换这种希望母亲能保护她的感觉？

那次的经历，让白璟一天之内对三个人失望透了：她的表姐，她的母亲，还有她自己。

后来，白璟还是去了。因为不忍伤害那样欣喜地看着她、满脸都写着希望她去工作赚钱的母亲。

只不过，白璟怎么也没想到，那时她的这个选择，其实是在无视了她自己的真实心意的情况下做出的。而像这样忽视自己的真实意愿的后果，就必然是要遭到自己滞后一些时日才会到来的报复：既是在报复她自己，也是在报复那时还让她有些不忍的母亲。但这是后话了。

而早在白璟真正开始无知无觉的对自己和母亲展开那长达十八年的始终只让收入维持在“刚好够生活”这样的程度的报复之前，在白璟还在忍耐着坚持在姨妈的KTV里工作的那一个月里，第一次的，白璟被姨妈“特别”对待了：因为春节没有休息，所以在春节那天开工之前，姨妈特地赶在白璟离开家之前来到了她家，笑脸盈盈的给了白璟一个包着五十块钱的红包，然后客套的跟当时在场的白璟的弟弟妹妹们也打了声招呼后，就匆匆走了。

那一刻，白璟更加确信了自己过去对姨妈早已有之的印象：姨妈果然是个很精明务实的人。但这样的人，白璟天生就不喜欢。谈不上讨厌，只是不喜欢。

恐怕姨妈至今都不会知道：她那时特地亲自送去给白璟的红包，不仅没能增加白璟对她的好感，反而让白璟对她更加疏离了。

而姨妈当初特地给白璟送红包的行为，在后来白璟的妹妹白钰去了姨妈名下的KTV做收银员、白璟的弟弟白昌皓去了姨妈名下的餐馆做服务员后，姨妈又开始一如当初对白璟那样的又在过年时总会特地亲自给他们两个送来红包。

那几年里，倒是让难得回来一次的白璟恰好碰上过一回。白璟便如同小时候旁观了姨妈只给她身边的两人一人一碗糖煲蛋汤一样的，再次旁观了姨妈只给她身边的两人一人一个包着五十块钱的红包；然后，白璟又一如小时候那样的，与姨妈碰巧视线相遇了一瞬，便无所谓地继续各做各的，互不干涉、互不相干。