底下露出的脸庞就像一只昆虫。

苍蔷薇一行人看到那异常的长相，都忍不住往后退。

虽然在面具形虫子掉落，而且杀虫魔法效果显着的时候，她们就已经猜到八成了，然而一旦恐怖真相摆在眼前，仍然让她们心生恐惧。

这种非人的怪物，竟然混进了人类世界，这项事实让她们感觉被玷污了。

那声音生冷僵硬，很难听懂在说什么。

敌意几乎要从格格兰唾弃似的口吻中溢满而出。

苍蔷薇的成员当中，就属这个女人最有人情味。

想必内心怀抱着对少女牺牲者的镇魂之念吧。

握着武器的力道似乎更强了。

在方才战斗之中，敌人总是有意无意地显露出从容态度。

然而此时，她失去了那份从容。

既然如此，她想必不会再保存力量，将会开始暴烈的攻击吧。

伊维尔哀对两人发出警告。

不过如果是她们的话，不用伊维尔哀讲也早就明白了吧。

根本打从战斗一开始的时候，她们就做好舍命的觉悟了。

昆虫女仆的背部隆起，从衣服底下凸出四只长长的脚而且是蜘蛛的脚。

那副模样就像背上背着虫脚。

她利用长出来的脚进行跳跃。

足以让人惊讶到以为她用了飞行魔法。

取得头上的有利位置，怪物吐出了肉食苍蝇的吐息，想把所有人都卷进攻击之中。

伊维尔哀啧了一声，再度发动。

吐出的肉食苍蝇被对手杀光，降落地上的虫族女仆的复眼从正面瞪着伊维尔哀。

没错，只有伊维尔哀长能跟这个怪物打成平手。

如果伊维尔哀输了，战况的胜败就会揭晓，格格兰与缇亚必定会遭到虐杀。

话虽如此，将注意力全摆在一个人身上，仍然是错误的决定。

格格兰从旁抡着突刺战锤殴打过来。

就算伊维尔哀占优势，格格兰也绝不会把一切都丢给她，会照样挺身挑战强者。

她即使知道自己可能遭到迎击而受重伤，仍然坚持与同伴并肩作战。

对于这样的女人，伊维尔哀在面具底下偷偷笑了笑。

如果没戴面具她可是不好意思这样笑的。

怪物正想躲开格格兰的一击动作却稍微停了一下。

那是缇亚的忍术。

对方与其说是做了抵抗，倒比较像是具有无效化能力，因此没能封住她的动作。

但即使如此只要能做出短短一瞬间的破绽，对格格兰而言已经是很大的助力了。

面对借由增强破坏力的一击怪物从口中吐出蜘蛛丝。

那蜘蛛丝多到能让格格兰的上半身全染成白色。

兼具黏性与韧性的丝线似乎凭着格格兰的臂力也很难扯断她中断了攻击，踉跄着往后退。

反而是怪物往她踏出了一步。

水晶的骑士枪朝着怪物射出。

骑士枪命中了她并深深刺进体内但她看起来似乎不痛不痒。

不只如此，甚至还有多余精神从黑夜中召集虫子让左臂仿佛鼓胀起来。

喷在身上的白色烟雾让聚集在左臂的虫子纷纷落下，并且让怪物发出痛苦的呻吟。

人类来说等于下巴部位的嘴巴朝向伊维尔哀，吐出刚才对格格兰射出的丝线。

伊维尔哀慌忙发动了魔法。

吐出的确实是丝状物体没错但散发出的光辉比刚才对格格兰射出的丝线更冷硬。

眼前立起的水晶墙壁仿佛被锐利刀刃切开般四分五裂消失无踪。

缇亚扔出的黑线织成的网在空中张开。

然而那网子没能缠住怪物的身体。

网子有如幻影般穿过怪物的身体

掉在地上。

格格兰忿忿地说为了推开进行近身战的女仆而踹出一脚这也是为了拉开距离。

踢起的鞋子与女仆装交错相撞

令人惊愕的是竟然响起了金属撞击声。

格格兰就这样往后退苍蔷薇的另外两个成员与她一同远离虫族女仆，一边注意范围攻击一边集合。

观察着女仆下巴的嘴卡滋卡滋地响，格格兰压低的音量传进伊维尔哀耳里。

对于缇亚的询问伊维尔哀在面具底下咧嘴而笑。

说要用高火力一口气消耗对手的体力可没那么简单。

一般状况可以使用或封杀对手的机动性，对战士系进行支援但这种招数对那个女仆没用。

要给予损伤的话让格格兰她们进行物理攻击就行了。

伊维尔哀该做的，是物理攻击不管用时的对策，而不是专心使用攻击魔法，这是她一直以来的想法。

然而现在情况至此，不能再说那种话了。

伊维尔哀架构出该使用的魔法。

最有效的是将威力提升到最大极限的，但那招会波及到同伴。

高位阶的独创咒文因为魔力消耗激烈最好能保存到对手叫出虫子时再用。

这样一来最适合的应该是她不太喜欢的酸系魔法。

三人互相使了个眼神，确定大家都准备好了便一口气进攻。

伊维尔哀以为主要手段进行攻击，火力较差的缇亚则以使用道具支援为主。

格格兰一边发动战技，一边连续重复攻击。

过了不久战力均衡开始偏向其中一边。

没错，对手很强。

她能吐出多种蜘蛛丝，以符咒进行魔法攻击，叫出虫子进行攻击。

而且还拥有在苍蔷薇成员之上的强力魔法道具。

然而，一行人虽然回复道具等资源越来越少，但虫族女仆后退的次数也慢慢变多了。

如果要问是什么左右了战局，伊维尔哀想必会挺着胸脯说。

没错，格格兰与缇亚比起伊维尔哀或眼前怪物，弱到简直可以说不堪一击。

但人手多就是一项不容小觑的优势。

能够边攻击边回复，影响可是很大的。

尤其是没有办法可以自己回复时，能借由支援进行回复的一方肯定比较占上风。

这点判定了胜败的分野。

93

下火月四日2227

那是一场激斗。

虫族女仆终于像断线人偶般倒地。

伊维尔哀的魔力少了大半，消耗品几乎都见底了。

若只考虑得失问题的话这次战斗可是赔惨了。

浑身是伤的格格兰气喘吁吁地宣布胜利。

虽然回复用的道具一个都不剩了不过她的体力损失并不如外观伤势来得严重。

伊维尔哀也赞成缇亚的提议。

虫族女仆虽然奄奄一息，但还没死。

她还在发出叽叽叫声，就是最好证剧。

趁现在夺走了她的战斗力毫不犹豫地确实夺去她的性命比较安全。

缇亚持剑踏出一步，身体突然僵住。伊维尔哀还没问她怎么了，就知道她僵住的理由。

难以置信的是，不知什么时候，虫族女仆前面站了一个男人挡着她。

那人穿着在这附近地区从未看过的奇特服装。

就伊维尔哀所知，那是南方穿着的一种服装，称作西装。

男人脸上戴着面具，看不到本来的长相。

不过，他不可能是人类。

因为男人的腰上露出了条尾巴。

少说傻话了。

伊维尔哀想这样回答，但说不出话来。

她感觉全身像被雷打到。

看看右手，只见整只手满是汗水。

男人丝毫不把握着武器准备应战的苍蔷薇一行人放在眼里，语气温柔地对虫族女仆说话那副模样虽然是敌人，但仍然足以让人产生好感。

不过，伊维尔哀不这么想。

从头窜到脚尖的惧意始终不肯消失。

伊维尔哀的求生本能受到刺激。

她屏气凝息，拼命告诉身旁的格格兰与缇亚：

格格兰语气苦涩地问她。

不知道是怎么办到的，照理来说应该身受重伤而无法动弹的女仆，摇摇晃晃地站起来。

她看起来不像是使用了治愈魔法，也没看见她喝下了什么。

从某处飞来一只虫贴在她背后，女仆飞上夜空。

她留下叽叽叫声，远远飞去了。

虽然眼睁睁看着敌人逃走，但伊维尔哀管不了那么多，无法将视线从眼前男人的身上移开。

另外两人也跟她一样，满头大汗像是僵住了般动弹不得。

目送女仆离去后，男人重新转向伊维尔哀她们。

伊维尔哀活了两百五十年以上，见过形形色色的强者。

但眼前的男人对她们发出的灵气却独具一格。

不，这种丑恶到令人作呕的恶意，根本没人能与之比拟。

作为强者的等级大概是白金龙王级吧。

由于实在太过强大，她无法正确判断。

伊维尔哀发出的声音已经是惨叫了。

两人像被电到般转过身去。

她们对于舍弃同伴不可能没有罪恶感。

就是因为有，所以伊维尔哀叫她们逃时，她们才没有立即选择撒退。

她们抱持的是信赖。

相信伊维尔哀会有办法。

或是伊维尔哀能设法逃脱。

然而这种想法立刻就被推翻了。

一部分超高阶恶魔或天使等等才能使用的特殊技能，阻止了附近一带的传送魔法发动。

这下伊维尔哀就失去了撒退手段。

不过这不是什么问题。

她从一开始就知道了。

最后留在这里的人负责殿后的人不可能活着回去。

向逐渐远去的气息告别，活了两百五十年以上的女人挺身挑战站在眼前的敌人，即使毫无胜算

不同于温和的语气，爆发的压倒性杀意让人惊骇。

伊维尔哀动用全身的意志力，驱散邪恶的气息。

那一招是她特别中意的魔法。

比拳头稍小一点的水晶散弹飞散开来。

前端部分尖锐的水晶碎片，本来应该在近身战当中打进敌人身上以增加威力，但她不太敢接近眼前的恶魔。

明明做好了觉悟却又畏缩不前，伊维尔哀不禁自嘲，但对手的力量还是未知数，当然应该慎重应战。

假面恶魔像是迎客般张开双臂。

水晶弹雨打了他一身不，在那之前，魔法先消失了。

仿佛原本就不存在似的，消失得十分突然。

实力差距越大，魔法就越容易失效。

无视下错第一步棋的伊维尔哀，男人的手优雅地横向一闪。

那动作简直有如乐团指挥。

自后方撞上背部的热浪，让伊维尔哀不敢置信，急忙转头一看。

只听得，仿佛夜晚本身燃烧起来，不属于自然现象的黑色火焰凭空冒出。

正在逃跑的格格兰与缇亚被黑色火焰包围，像人偶一样舞动四肢，然后像垃圾一样倒在地上。

当火焰如幻象般消失后，两人依然动也不动。

伊维尔哀压抑住想赶到她们身边的心情。

虽然难以置信，但也只能信了。

伊维尔哀知道那是致命伤。

不过才一记攻击，两个与自已同甘共苦的伙伴就这样丧命了。

她咬紧牙关忍住惨叫。

男人仿佛打从心底感到遗憾似的，深深低头致意。

那种假惺惺的态度，让伊维尔哀再也无法压抑情感。

他无视于站在前面的伊维尔哀攻击自己的对手，却攻击后面的两人，理由是什么？

当然是因为她们逃跑了。

但是，还有一个更大的理由。

伊维尔哀十分明白敌我的实力差距，因此很清楚自己根本没被视作威胁。

然而实际上却比她想得更糟对方根本没把自己当成敌人。

眼前的人不会逃走。

那就先宰了逃走的人。

他大概只是这种想法吧。

她发出的不是惨叫，而是怒吼。

伊维尔哀发出充满憎恶的吼叫，拔腿狂奔。

不，说是以她将魔法力量滑翔比较正确。

她将魔力力灌注在拳头上，准备施展难以无效化或抵抗的接触魔法。

恶魔扬起拳头准备迎击。

恶魔的手臂膨胀了好几倍以上，变得更长的手臂碰到了地面。

那并非吸满空气的鼓胀，而是筋骨结实的凶器手臂。

面对让人望之却步的凶器，伊维尔哀一瞬间畏缩了，但她做好觉悟，决定躲过那只手臂攻击敌人。

巨大的手臂逼近冲过去的伊维尔哀。

那手臂的动作比想像中快得太多，简直有如巨大墙壁占据了整片视野。

伊维尔哀立刻判断这招难以闪避，发动了防御魔法。

她的视野变得一片黑暗，同时感受到一阵冲击，被狠狠弹飞出去她。

野咕鲁咕鲁地转动，搞不清楚自己身在何处。

她被砸在石板地上，冲击力造成身体像球次一样飘起。

然后她再一次被砸在地上，伴随着沙沙声一路滑行。

然而她没受伤。

伊维尔哀利用以不合常理的动作起身。

没有受伤。

不过若不是她使用了能将受到的肉体损伤转换为魔力损伤的魔法，恐怕早已奄奄一息了。

她制造出比一般更巨大的水晶匕首，射出。

这招造成的是纯粹的物理损伤，容易无效化，而且加了特殊技能而更容易突破防御。

恶魔躲都不躲，直接用身体挡下。

虽然是损伤提升到最大级的魔法，

对于恶魔却好像毫无效果。

并不是只要名字加上个王就一定强，不过种族当中较强的存在通常都会自称或，这是世间的常识。

基本上只有人类种族才会能力弱还能自称为王。

恶魔的指甲伸长到大约超过八十公分。

伊维尔哀直觉到那指甲锐利得能切断任何物体。

伊维尔哀掀起了嘴角。

最糟的状况是能使用复活魔法的拉裘丝跟这个恶魔碰上。

只有这点她必须避免。

就在伊维尔哀正要挑战难关的瞬间某个物体发出轰然巨响，掉落在两人之间。

承受不住那个重量，石板地产生裂痕，尘土飞扬。

出现在那里的，是因为降落冲击而蹲在地上的一名战士。

漆里铠甲反射着月亮的静谧光辉，点缀着绝妙的美感。

以夜空为背景，鲜红披风宛如火焰燃烧般飘扬。

两手各稳稳握着一把超乎寻常的巨剑，散放着断罪之光。

黑暗战士慢慢站了起来。

那身影真是高人。

身高来说的话，应该跟那个恶魔差不多。

然而，就像恶魔面对神圣光芒时缩起身子，伊维尔哀从目睹黑暗战士身影的强大恶魔身上，发现了恐惧之色。

就像看见了无法置信的事物。

伊维尔哀在寂静之中，听见了吞口水的声音。

声音来自那个恶魔。

就连伊维尔哀觉得实力深不可测的恶魔，面对这位魁梧的战士，竟也大气不敢喘一个。

她听见一个划破黑夜般的冰冷声音。

过场

有一间体现了这个字眼的房间。

铺在地上的鲜红地毯相当柔软，让人产生小腿以下都陷在其中的错觉。

放在室内的两人座长椅以高级天然木材制成，雕刻着精致的法国洛可可式样图案。

椅面铺着黑色真皮，发出特有的光泽。

长椅上，一名男性伸出那双修长的腿，深深靠进椅背。

眉清目秀。

如果有一幅完美描绘出他外貌的肖像画，人们想必会如此评论他吧。

金发反射着周围点亮的魔法灯光，仿佛浮现出繁星的光辉。

眼角细长的浓紫瞳眸有如紫水晶，看见的人都将为之着迷。

然而实际上亲眼见到他的人，在赞叹眉清目秀的五官之前，恐怕会先产生不同的印象。

与他的容貌无关，一但亲身感受到他身上散发的气质，那种与生俱来的王者风范，不管是谁都会产生唯一一种第一印象。

那就是。

他就是吉克尼夫伦法洛德艾尔尼克斯。

年仅二十二岁就贵为巴哈斯帝国的现任皇帝，贵族对他望而生畏，臣民则对他怀抱着最高敬意，被誉为历代最贤明的皇帝。

而他也因为肃清了众多贵族而享有鲜血皇帝之名，受到邻近诸国所畏惧。

室内除了吉克尼夫之外，还有四名男性扈从，不过他们全都立正不动，简直跟雕像一样没有动作。

吉克尼夫将眼光从看了一会的几张纸上栘开，视线固定在半空中。

就好像那里有块黑板，他正在把想法写在上面。

不久，吉克尼夫鼻子哼了一声。

这声鼻息既像嘲笑，也像是起了兴趣。

王国的内线带来的情报，值得让吉克尼夫显出这种态度。

这时

没经过敲门，门就开了。

失礼至极的态度，让扈从们一齐沉下腰，以带有敌意的目光望向门口。

不过，扈从们一看到走进房间的人是谁，立刻解除了警戒，恢复成原本的姿势。

走进来的是位老人，一把白胡子差不多有自己身高的一半。

头发虽然也跟雪一样白，不过并没有变得稀疏。

活过的岁数化为皱纹显现在脸上，锐利眼瞳中暗藏明确的睿智光辉。

脖子上挂着无数颗小水晶球串成的项链，干枯的手指戴着好几枚朴实无华的戒指。

身上的纯白长袍松松垮垮，以非常柔软的布料制成。

那人的模样，就像一无所知的人听到魔法吟唱者时最初浮现的印象。

慢慢走进房间的老人开口第一句，就用不符合外貌，还有点年轻的声音吐出了这种台词。

吉克尼夫只动了动眼球，移动兴味盎然的视线。

吉克尼夫兴趣缺缺地挥挥一只手。

除了皇帝与老人之外，室内产生起紧张感。

老人说此人能与帝国历史上最高阶的魔法吟唱者，又是主席宫廷魔法师、赫赫有名的大贤者夫路达帕拉戴恩匹敌，其他人都怀疑起自己的耳朵。

皇帝受到好奇心驱使而提出问题，主席宫廷魔法师开始追忆往事。

夫路达的目光彷徨着，仿佛望向远方。

他慢慢捋着长胡子，嘴上谦逊，其中的语气却流露着自信。

然后他扬起一边眉毛。

吉克尼夫露出得意的笑容，从散落在长椅上的几张纸中挑出一张，拿到夫路达面前。

夫路达虽显得讶异，但还是接过了纸张，目光扫过上面的内容。

这就是他的感想。

只不过，夫路达贤者般稳重的表情产生了大幅变化。

眼中亮起了炽热的火光，看起来有如飢饿的野兽。

纸上记载了在王国，葛杰夫史托罗诺夫于国王面前述说的内容，连记录者的个人感想也写在上面。

他的语气中带着渴望。

吉克尼夫知道夫路达怀着何种梦想。

夫路达想窥探魔法的深渊。

为此，他想向走在自己前方的人求教。