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“宝塔金都镇秦淮，云灯初上抱月明，水袖清歌戏河畔，香风溢彩慕秋浓，乘画送桨归去来，饶是神仙也动容！世人都说金陵好！知了知了都知了！”

“行啦！看把你美的！”

孟少娥嗔念道：“回去可别忘了替我多说几句好话，只怕爹爹回去就得找我算账，我可不想刚回家就听他唠叨个没完！”

“你还好意思说啊！”孟少城回家心切，这神情都不觉得意了几分，道：“路上到底是怎么欺负我的？回去我就一五一十告诉娘亲！说你在外头为非作歹，仗势欺人！还屡次丢下你弟弟跑路！非得叫娘好生教训你不可！”

眼下在船上也不好打他，孟少娥只得强颜欢笑，幽幽吐出一句：“贺，长……”

第三个字没出来，孟少城赶忙道：“住嘴！住嘴！帮你便是！可别再瞎说了！”

瞧瞧他这心虚的样子，展辞不由得发笑，问：“瞎说什么了？不过提了一句贺，长绝？怎么就成瞎说了？”

东隐一行人也在一旁‘吃吃’笑出声，甚至面对面打趣道：“小公子，赞金陵！”

南潜接腔道：“其美意，悦如是！”

北知寒声道：“二三八，真多嘴，既无能，就闭嘴！”

这话一出，真是笔直戳中船上几位‘无能’之人心伤，孟少娥心里也是一阵阵发塞，只见贺长绝从船头走来，三人即刻噤声不语，他从怀里舍了银子给过路老伯，那老伯颤颤巍巍的接过，还没高兴片晌，贺长绝含笑问道：“老伯跟踪我们多久了？”

那藏在厚重斗笠下的脸一僵，手一顿，众人正不知所云，只见那老伯掀开头上戴的斗笠，好家伙，居然是孟府大总管常春在，府中人送诨号‘常不在’，此人跟随孟鹤楠半生，在府里地位仅次于主家夫妇，也因此时长懈怠晚起，故而人人叫他‘常不在’。

见了此人，孟少娥与弟弟异口同声惊呼道：“常叔！你居然跟踪我们！”

两人又平下心一想，好像派人跟踪这等事自家老爹确实做得出来，而常伯年轻时习得些遁隐轻便之术，倒也确实是跟踪他们的不二人选。

常春在犹豫一番，开口道：“小姐，我本打算提前回府，谁想到您和少爷居然走水路，这好不容易修买了船赶上您们，您二位就出事了，看在我苦心接诸位回家，到时候可别告诉老爷我被发现了啊，不然我这老脸往哪儿搁！”

说完，他当下丢了船桨，轻身跃上岸，扬声道：“小少爷适才做得诗极好！老爷听了必然大喜！诸位孟府见！在下去也！”

真是匆匆来又匆匆去，几人还未来得及应声，他已消失在水街巷弄，看来是赶着要回府禀告一路所见所闻，孟少娥姐弟俩顿时心虚了，心下开始仔细回想这一路可有做错什么事。

过少时，几人登船靠岸，往南边大街走几里路，只见前方通衢广陌，两座石狮子矗立在马路边，四周云灯华彩，一座光亮大门呈现在众人面前，门前站着一众家仆，常春在亦然站在前列，他身前是一对夫妇，那夫人穿一身华服，面露喜色，眼含温情，双手交握于身前，一派优雅大气之姿，那老爷也是一身华服，正襟背手，长须阔眉，一脸凝肃，那藏在宽袖下的手却不知不觉有些颤抖，见了姐弟两，高声喝道：“愣着干嘛！还不快过来跟你母亲请安！这才出去多久！瞧瞧你俩这破落样儿！不知道的还以为是谁家小乞儿无处讨饭吃了！”

说着说着，他竟生起气来，扭头对一旁的老婆子道：“平姑，带他们进去梳洗，各带二十人进屋伺候，没把那一身风土皮肉给我搓下来就休要来见我！”

说完，他又自顾自进府，走到一半又想起什么，想回头，只怕要丢了脸面，索性一咬牙，继续往前走罢了。

“这老头子……”

顾三梅欢欢喜喜迎上前，只见姐弟俩蔫了似的走来，拜头行礼道：“娘……”

其余几人也纷纷上前，顾三梅叹道：“都是好公子！诸位别介意，老爷这是许久不见儿女，心里头牵挂得紧，自己闹别扭耍羞去了！”

贺长绝对此一笑置之，柔声道：“孟老爷果真有个性，简直和孟钰如出一辙，在下贺长绝，见过孟夫人。”

孟夫人对这第一个行礼的公子甚是满意，连连点头道：“久闻贺公子美名，今日一见，才知江湖所言非虚，果真是个无双之人！”

“孟伯母。”展辞嗔怪道：“我此前去看望您的时候可不曾被这样夸过，您这心偏得可有点厉害！”

顾三梅含笑道：“这说得哪里话！斯羽可是伯母心尖儿上的人，还不快把行李让下人收着，随我进去洗洗尘，晚些命人备膳，去中堂吃了饭再去休息。”

说话间，平姑带人接过行礼，其余人等进府准备膳食，东隐一行人也纷纷请礼问安。

孟少娥一进门，真是万千思绪浮上心头，还没来得及和母亲说上几句体己话，丫鬟们便上前请她回厢房梳洗更衣。

梳洗完，平姑又来请，说是要去中堂饮宴，这人刚到中堂，只见众人都已等候多时，一瞧见孟少娥，那惊讶之情真是溢于言表。

只见她梳着雾鬓云鬟，左右各佩着嵌珠鎏花蝴蝶簪，发髻后的花颜金步摇随她走路款款摇曳，一对黛眉充盈秀美，一双美目顾盼生姿，俊鼻含俏，朱唇微抿，远远看去端庄秀雅，眼波流转间又多出几分活泼灵动。

上穿云霏缎织彩花飞蝶衣，下搭流彩舞蝶水仙裙，颈上挂着景泰蓝珍珠红玛瑙缨络，耳上坠着东珠耳环，平姑许是怕她不够美，颠颠跑去给自家小姐拿了把牡丹薄纱菱扇趁手携上。

这一步步走来，衣香鬓影，美人多娇，众人也算是明白了，这姑娘到底是哪里来的本事当上贵妃，这一个个在心底感慨道：“真是人靠衣装！”

孟鹤楠坐于长桌主位，只道：“总算是有了些姑娘家的样子。”

孟少城道：“岂止啊！简直是村妇变仙姑，癞蛤蟆转眼就成天鹅了！”

此话一出，众人哄笑一堂。

眼下人多，也不好打他，孟少娥僵笑着坐到顾三梅身旁，又嫣然笑道：“感谢诸位一路护送我和少城，少娥在此以茶代酒，敬大家一杯。”

这一有美人在侧，二有座上高堂，众人都变客气许多，纷纷含笑着敬酒用膳，一餐吃完，又各自回到安排好的地方住下，直到夜深，平姑给孟少娥送来三封书信，一封来自宋子荆，一封来自王太后，还有一封不知从何处来，说是晌午才送到，外头歪歪扭扭的写着：

“孟少娥亲启。”

她一打开信，居然是董宝儿。