小丫头挨了打又受了惊，加之刚才大喊大叫浪费了不少精力，瑞春大娘这么一问，竟然一头跌下，昏迷了过去。

婉莹登时瞠目结舌，这小丫头方才还活灵活现地造谣母亲，怎么忽然昏迷了过去。一时间众人也都有些慌乱。

瑞春大娘不愧是太太的陪房，处变不惊地说：“这丫头方才也挨了不少板子，拖出去找个人牙卖了干净。府里日后，但凡再有说嘴嚼舌，攀诬诽谤之事，一律打30板子，赶出师府。”

说完，几个围观的婆子无不点头应承。

瑞春大娘扶着太太径直离开，婉莹看着太太一行走远，总觉得这事情哪里怪怪的。但是又理不清楚。正在踌躇之际，只见芸娘扶着林姨娘，莲步珊珊地过来。

婉莹正欲前，林姨娘一个巴掌不偏不正刚好打在婉莹的脸，一座绯红的五指山登时矗立在婉莹的脸。婉莹从小到大还未曾挨过母亲的一个手指头，今日母亲竟然伸手打了自己一个嘴巴子。可见母亲是动了气。但是自己也是一味的维护母亲，并未做什么错事，母亲为何会如此生气，下手打自己。

越想越气，越气越想不开，眼角如决了口子的大堤，一泻千里。看着母亲盛怒的容颜，婉莹捂着脸，头也不回地回到自己的阁楼。

三步并作两步地了阁楼，红芙放下手的水桶，擦了一下额头的汗珠，气喘吁吁地说：“我的千金小姐，说好让我去烧水，您又哪里闲逛去了？”

婉莹理也不理，径直趴在自己的床榻。气不接下气地抽泣。红芙心里咯噔一下，“小姐出去了片刻，在哪里受了这么大的气？”

走到塌边，浅浅地依偎着床沿坐下，试探着说：“谁给小姐这么大的委屈，说与红芙听，红芙给小姐主持公道。”

婉莹不回应，抽泣声更加剧烈，流苏披肩的穗子也跟着一摇一摆地晃动。红芙不再多问，只是静静地坐在床沿，用手轻轻地怕打婉莹的后背，嘴安慰婉莹说：“小姐不说，红芙也不多问，红芙只待小姐气消了，再细细说与红芙听。”

婉莹依旧剧烈地抽泣着，红芙心里也十分不是滋味。木桶里的热气混着傍晚闷热的暑气，高脚架子，缓缓升仙的豆蔻香片纠结着湿热之气弥漫在整个阁楼里。一种夏日里烦躁的憋闷同时在主仆两人的心肿胀。

少时，芸娘推开阁楼纱门，示意红芙下楼。红芙会意，合门，轻声地下楼。

阁楼内还是豆蔻弥漫的清香，略带一些湿热之气。婉莹的哭得太久，鬓间的头发都拧成了一缕一缕。芸娘用手理了理婉莹的头发，轻声地凑在婉莹的耳边说：“好小姐，略略起来，芸娘有话跟你说。”

说罢，轻轻地扶起婉莹，不禁笑了出来：“青儿哭得鼻子都花了。”说罢拿起床边的扇子，悠悠地给婉莹扇扇子。一股清香之气吹散了婉莹心头的郁闷。鬓角额头黏在一起的头发也渐渐干爽蓬松起来。

“小姐，可知你娘为何动气。”

婉莹泪眼汪汪的看着芸娘，一脸委屈地说：“婉莹并不知道娘为何打婉莹，婉莹只知道从小到大，娘从来没有动过婉莹一根手指头。”说罢又开始气不接下气地抽泣。

芸娘用手搓摩着婉莹的前胸，低低地说：“好青儿，打在儿身，疼在娘心。你娘怎舍得打你，金娇玉贵地把你拉扯大，她心里你还疼。”

婉莹停下抽泣，自己抽出帕子，掩着泪面，好像也觉得有些愧疚之意。

芸娘继续扇着扇子，低声说：“我的儿，你娘，小心谨慎，如履薄冰地在师府度日，从不与人争风吃醋，算又祸害门沾染，你娘也都躲得远远的。只因你太府里的种种是非，总不愿意让你烦脑。也是你娘太爱溺你的缘故，从来也不愿将这些是非压在你的身，二则是非终究是是非，若是没有了断，什么时候是个头。”

“我娘不说，青儿自己看不明白吗？这几年青儿渐大，府里的是是非非，总能看出些端倪，我若是不护着娘，难道让娘任由他们作践吗？”

“儿啊，你娘害怕你这样，所以总不愿意跟你说这些，你太还看不透府里的深浅。”