张岂桢把谢济和一干爪牙捉了回来，单是从头讯问整理整个案子也花了整整一夜时间。

谢济从头到尾不肯承认自己犯了事只喊冤枉。问他为何好端端地在庄上养着病却突然出现在渡头打算赁船离京他就一口咬定是知道相王府坏事了自己不过是闻风出逃。再问他为何差遣凶徒追杀几个侄儿，他也一口咬定自己是被陷害了自己根本没有收买凶徒的途径银钱。

案子问到了谢济头上，他嘴硬不肯承认，衣飞石也不能刑求就有屈打成招之嫌。

所幸京中犯事不比其他，任何差遣仆婢出入都有街坊行人盯着再有十户联保法打底，生人进出很容易会被记住。从谢济养病的庄子查起总有蛛丝马迹落下。

谢济不吐口，查起来就颇为花费功夫。

次日清晨衣飞石让宗正寺奏报相王谢莹被鸩害致死一事，他自己也先赶着进宫一趟。

一夜没回去，再不回去交代，皇帝又要跳脚了。

熬了一宿的谢洛没精打采地跟着进宫复命，眼看着襄国公快马进了宫门，他则苦哈哈地缩在自己的小轿子里一边烤火一边等着皇帝传见。

这日不朝。

衣飞石赶回太极殿时皇帝还赖在床上不肯起来整个太极殿都静悄悄的。

廊殿中众人悄悄施礼衣飞石在外殿脱了冻得冰冷的外袍，换上软底鞋。秦筝服侍他用热毛巾搓脸，再喝了一碗热汤，他才发现今日当差的是因伤休养了多日的秦筝。

他冲秦筝笑了笑，示意了胳膊一下。秦筝做了个“已无碍”的动作。

肯替皇帝挡箭的人，在衣飞石心中也格外不同。他摸了摸秦筝的头顶，就如嘉奖自家子侄。

秦筝一瞬间脸都红了，满眼受宠若惊，轻轻打起帘子，让衣飞石进殿。

皇帝已经醒过一次，只是不肯起床，歪在寝殿床帏里闭目养神。隔着内外殿的帷幕已经挽了起来，两个小宫婢正在服侍睡在外殿榻上的楚弦洗漱穿衣。小孩子脑袋一点一点的，显然还在打瞌睡。

“抱他去外边再睡一会儿。醒来也是白玩儿。”衣飞石轻声吩咐道。

楚弦一骨碌睁开眼，上前抱住他的腿：“公爷。”

内边谢茂就听见了动静，床帏一阵晃动，探出皇帝的半个身子来：“怎么这会儿进来？快过来。”

衣飞石快步上前，两个宫婢不敢违背襄国公的吩咐，用大衣裳将楚弦一裹，直接就抱了出去。

谢茂还未洗漱束发，乌黑的长发披散在肩上，眼中还带了一点儿惺忪的睡意。身上穿着素白色的丝质寝衣，服帖在胸膛上，远远看一眼，衣飞石都能回味起他怀里的热度与温柔。

“陛下。”衣飞石上前施礼，在床前磕了头，也不等皇帝叫起，就凑近床边坐下了。

谢茂闷笑着尝了尝他唇齿间的味道，按住他的手：“这会儿来撩拨朕。”

衣飞石还想努力一次，谢茂已反扣住他的双手，笑道：“不许捣乱。”

再闹下去，又要被皇帝扒了上衣，指着还没完全消失的伤痕训斥一顿了。衣飞石无奈地倒头睡在皇帝身上，被谢茂掀起锦被裹进被窝里，凑近脸颊亲了好几下，才问道：“昨儿差人来说去了相王府，这是忙了一宿没阖眼？累了么？”

“不累。想陛下了。”衣飞石老老实实地说甜话，希望皇帝不要在意自己夜不归宿的事。

“辛苦爱卿了。”

谢茂说着又开始叭叭叭地亲，亲得衣飞石扭了扭，哼哼道：“臣的美须……”

“朕的美人。”谢茂低笑。

几十岁的人了，哪个是美人。衣飞石搂着谢茂的腰，色销魂与地想，陛下才是美人……

照例亲热了好半晌，弄得衣飞石不上不下极其不舒坦，独自睡了一夜的谢茂才舒坦了。他哼着小曲儿下床，要衣飞石亲自服侍他漱口更衣，衣飞石恨不得把龙床捶出一个窟窿。

谢茂回头道：“小衣？”

衣飞石立刻坐了起来，老老实实地上前服侍皇帝除去寝衣。

“陛下，十七日了。”

衣飞石服侍皇帝穿上中衣，将皇帝披散的长发从领口细致理出，提醒道。

同样憋得难受的谢茂顿时更爽了。一眼瞥见衣飞石郁闷的脸，他才端着架子，慢腾腾地说：“还不到一个月嘛。”

“……”衣飞石被噎得，低头替皇帝牵起衣袖，舒展在身侧。

谢茂难得有一回拿捏住了衣飞石，可劲儿欺负了这么多天，终于觉得够了。

“行了吧，看你这样可怜，夜里就赏你侍寝了。”谢茂一边故作大度地开恩，一边将衣飞石搂在怀里，温柔地亲吻了数次，柔声道，“朕亦想你。想得抵不住了。以后别这样折腾朕了，好不好？”

分明就是他故意惩罚衣飞石禁欲，说得倒像是衣飞石素着他一般。

偏偏衣飞石也不顶嘴，低头道：“臣以后不敢了。谢陛下宽恕。”

到最后也没能等到晚上，谢茂才穿了一半的衣裳都白穿了，宫人送了两回水，闹得内寝一片狼藉，直到午时过后，谢茂与衣飞石才各自洗漱穿戴，从内殿出来。

殿内乱得不像话，二人挪到了偏殿用膳。

谢茂要让楚弦来侍膳，衣飞石道：“臣有密奏。”

非要挑吃饭的时候说话，显然是吃了饭还要出宫去办差。谢茂点点头，秦筝就让服侍的宫婢都退了下去，独自守在桌边服侍布菜。

衣飞石将昨日发生的事都说了一遍，当他提及张岂桢时，谢茂“哦”了一声，略感惊奇。

谢范夫妇从高墙圈禁中出来之后，除了替谢团儿出头和长公主府闹过一场，其余时候都非常低调。

曾经谢范执掌卫戍军，又是京中出了名的丹青圣手，最善画美人，黎王府经常开宴招待风流文人，更是京中各大青楼楚馆的常客请到王府赴宴，这都不算什么稀罕事。如今谢范却十分老实，没差事，没宴会，更没有出去找美人入画，安静得和没有解禁一样。

“和黎王府有什么相干？”谢茂问道。

张岂桢说黎王出门偶遇被追杀的几个相王府公子，傻子都不信。这世上有这么巧的事？

“陛下，相王府一事，臣还没有拿到实证。不过，相王谢莹与世子谢浩父子相残的闹剧，十有九成是济王子所为。”衣飞石没头没脑地说。

谢茂记性比衣飞石还好一点儿，他想了想，说：“谢济。谢莹最喜欢的那个小儿子？”

“谢济是相王府二王子。侧妃所出，乃是庶子。”衣飞石道。

谢茂似笑非笑地看了他一眼。

衣飞石心肝一颤，暗道糟糕！

他想强调的是嫡庶相争容易父子反目，压根儿就没想过，皇帝也是庶出！

衣家兄妹几个都是马氏嫡出，衣尚予养了两个外室也没什么存在感，衣飞石对嫡庶这事儿是从小到大都不怎么敏感。他并没有看不起庶出的意思，更不可能谈论到皇帝头上，纯是无心之失。

“臣万死。”衣飞石即刻退席下拜，额头触地赔罪。

“起来吧，朕也不至于这么小肚鸡肠。不过，嫡出庶出这事儿，你在朕跟前说一说也罢了，别去戳太后的心肝儿。”若非迫不得已，太后又怎么肯与人为妾？哪怕皇后是自家的亲姐姐，妾妃也是妾。

哪怕谢茂登基之后，淑太妃变成了太后，也依然改不了谢茂庶出的身份。

文帝驾崩时，太后不是皇后，仅仅是个淑妃，礼法上就永远差上一截。若搁在数百年前那个不许以妾为妻的时代，哪怕谢茂当了皇帝，太后也不能上太后尊号，到死都只能是一个太妃。

只怕太后也不在乎被人说是皇家妾侍，但若当着她的面暗指皇帝乃是庶出，那就太戳太后心肝了。

衣飞石忙解释道：“陛下，臣担心的是崇慧郡主出宫之事。”

“你先起来说。”谢茂将他面前的醍醐酿盛了一碗，“吃着吃着就下席跪着去了，这饭还能吃得下去么？再这样咋呼，以后用膳时不许跟朕说闲话，就老老实实地吃。”

衣飞石看他样子确实不生气，这才爬起来重新坐下，谢茂给他勺子，问道：“你尝尝。”

“甜了些。”衣飞石吃了一口，下意识地提意见。

“那你吃朕这一碗，朕让他们蒸了这碗没搁霜糖。”谢茂也毫不例外地偏宠。

秦筝过来帮着二人把碗儿挪了个个儿，心中默默吐槽，到底谁是皇帝谁是臣？一碗醍醐酿，搁甜了就叫下人重新送一碗不甜的上来呀，膳房管够。

见衣飞石一口一口吃汤，谢茂才问道：“这又和团儿有什么关系？”

衣飞石咽了一口酥酪汤圆，沉默片刻，说：“臣以为今日黎王府突然插手相王府蓄养死士案一事，是臣三弟殷飞琥在幕后安排。”他刻意强调是殷飞琥，而不是衣飞琥。

谢茂很快就有了头绪，不必衣飞石多说，他就想明白了：“你认为团儿是为了飞琥出宫？”

衣飞石甚至谈到了嫡出庶出的份上。

可见很多事情谢茂不肯说，衣飞石心中也有数。

此时立谢团儿为嗣女，对皇帝而言，其实风险非常大。不是因为礼法、宗室、朝臣的阻力，而是谢团儿仅有一个病怏怏的带着衣家血脉儿子。万一这个儿子夭折，或是谢茂一手将谢团儿扶上嗣位，谢团儿却要另外婚配他姓男子，皇帝所做的一切岂不都是无用功？

谢茂当然不在乎谢团儿生的是衣飞珀的孩子，还是衣飞琥的儿子，只要是衣家血脉都行。

衣飞石却认为不妥。

“小衣，朕听着你的说法……”谢茂用银匕剔了小羊肉在衣飞石的盘子里，“团儿知道了？”

衣飞石都开始琢磨谢团儿和衣飞琥生了孩子算庶出，以后会跟保保干仗了，可见他是笃定谢团儿出宫是为了“生孩子”。谢茂这边还以为谢团儿是出宫避风头呢。

衣飞石反问道：“若崇慧郡主此时亦不知内情，陛下以为可以托付么？”

谢茂笑了笑，没回答这个问题。

“朕前些日子就和你说了，他们小辈儿的事，咱们不能牛不喝水强按头。”

“保保这才几岁？贤愚不知。若团儿愿意多生几个孩子，这是好事嘛。”

“朕在文帝膝下排行最末，就不如孝烈皇帝圣明？朕出生侧宫，并非嫡出，就不如中宫嫡子尊贵？没有这样的道理。”

谢茂毫不客气地拿自己举例。他这一番话其实说得仗势欺人。

谢茂当皇帝确实不比谢芳、谢芝差，甚至称得上更好，然而，谢芝当日夺嫡，朝中死了多少大臣将士？还赔了一个皇后、一个皇长子。再到谢茂登基，太后又暗中杀了多少人？她甚至杀了一个皇帝。

衣飞石想要制止的正是这种纷争动荡，却被谢茂两句话就堵住了嘴，不敢再吭声说嫡庶相争了。

“依你看，你这个三弟弟是想做什么？”谢茂似是开玩笑，“莫不是团儿写信叫他回来的？”

衣飞石不敢在皇帝跟前撒谎，转头就把弟弟卖了：“昨日长宁告诉臣，觉得家中小弟不大对劲儿，更像是臣三弟。臣还不曾回家……”

感觉到皇帝看了自己一眼，衣飞石连忙改口，“回长公主府。”

“据臣推测，臣三弟应是黎王出禁之后方才回京。是否崇慧郡主所召，查一查驿路就知道了。”

“要么你去问问？朕若亲自垂问，怕吓着几个孩子。”谢茂道。

“是。”

谢茂这两句话看似问得随意，衣飞石却连大气都不敢喘。