萧澄是自睡梦中惊醒的。

听到动静郑麟小心地掌了一盏孤灯凑过来，低声问道：“至尊可是魇着了？”

萧澄满头满身都是冷汗由于起得猛头脑尚有些眩晕。他身上的锦被已滑落到了腰间也幸好寝衣厚实寝殿内的温度也够高。

任郑麟拿着干爽的松江布为他擦拭汗水，萧澄有些茫然地看着眼前玄红的帐幔，喃喃道：“梦到了许多从前的事。”

那时母亲尚在，他还是个日子过得颇为悠闲的皇太子。每日里除却完成学业最喜欢的事情还有两件。

第一是跟随母亲临朝听政

第二便是与阿霏在一起的每一刻钟。

那个时候，所有人都以为，他们会一辈子都在一起他自然也不例外。

那时的阿霏呀，十分的大胆寻找机会便要戏弄他一番每每令他面红耳赤又羞又喜。

母亲尝尝私下与他打趣：“你这个媳妇儿呀，颇有你父亲的风范！”

“哎呀娘！”他颇为羞窘地喊了一声嘴硬地为自己找补颜面“什么媳妇儿？八字都还没一撇呢。那个野丫头……哼！”

最终，他却也不舍得真说一句她有什么不好。

纵她有这样那样的不好又如何呢？他喜欢不就是了！

或许一语成谶，他与她之间，就真的再没划出八字那一撇。

就在他登上帝位的第四天，河内郡传来消息：前去赈灾的卫国公世子宋霁不甚沾染瘟疫，不治而亡。

一瞬间心弦崩断。

那一刻他便知晓：上苍不允，他们两个，终究无缘！

其实，他可以下旨立英国公三子继位世子。

毕竟，几乎所有人都知晓，英国公次女宋霏，是先帝自小便为他定下的皇后。

可是，他不能。

他想要所有人都看看：即便病弱不堪，他也有能力、有心性做个明君！

而明君是不能有污点的，更不能授人可攻之柄。

再则，渐通人事的年轻帝王已经懵懂地意识到，男女之间的床帷之事，对于他的身体来说，也是一种负担。

当然了，除却这些私心不谈，他若真的立宋霏为后，以其弟为英国公世子，就是在公然挑战大晋推行多年的“嫡长嗣”继承制。

更因宋霏是女子，而他是天子，亦有可能动摇“男女平权”这项国策。

这种种的原因压在心头，连他自己都险些分不清，究竟是哪一个更重一些？

无论如何，英国公长子不幸离世，宋霏身为其次女，理应继世子位，扛起国公府的重担。这是整个帝都的勋贵官员们都在关注的事。

他们都在等着看他如何解决！

是顾念与宋女公子多年的情谊，挑战礼法还是遵巡礼法，负了宋女公子？

他的阿霏呀，从不会让他为难。察觉他态度有异的那一日，她便主动请旨，自荐为英国公世子。

“世人总该知晓，非是至尊凉薄，而是臣为家族而负至尊。”

“世间多贤女，臣预祝至尊与未来尊后琴瑟和鸣……儿孙满堂。”

“阿澄保重，阿霏告辞了！”

她转身而去，背影决然。他想要自御案之后起身，追上她，抓住她，让她不要走。

可或许是压抑得太久，便是梦中也力不从心。

他一动也动不了，一言也发不出，只能眼睁睁地看着，看着她跨出大殿，背影渐成一线，彻彻底底走出了他的人生。

徒劳挣扎，骤然惊醒。

目之所及，是帝王专享的玄红色帐幔，再不是做储君时常见的朱红。

是呢，他已经……不是那个诺言轻许、一生轻付的少年太子了。

郑麟倒了一杯温热的蜜水来，声音柔和：“至尊，喝点儿水，压压惊吧。”

他闭目一叹，接过玉碗饮了几口。温热的水流滑入喉腔，勉强驱散了自内而外骤然升起的冷意。

“什么时辰了？”

“回至尊的话，才寅时正了呢，至尊再睡会儿？”

“已经这个时辰了啊！”萧澄又怔了片刻，“罢了，起吧。”

郑麟劝道：“今日里宗亲们来得完，至尊好歹再睡会儿吧。”

萧澄摇了摇头：“不了，朕实在是睡不着了。”

郑麟见劝不住，只得回身召了小太监掌灯、打水，亲自服侍了萧澄洗漱。