一路奔波，直到天光将暗之时，商队才看到了中转绿洲的轮廓。

又是一通跋涉，张诚等人来到了这里，安营扎寨，整顿休息。商队领队安排人手烧水做饭，张诚拖着疲惫的身躯一头扎入新搭的帐篷中，一点也不想动弹，但是在习惯使然之下，他还是强撑着爬了起来把驼背上的包裹拽到身前，清点一翻，直到确定一样不少，才安心的再次躺下。

只是躺了不大一会，他就像背上装了弹簧一样再次弹了起来，从行囊中摸出个小册子，用炭笔在上面写写画画起来。

好大一会才停下笔，满意的将那本小册子阖上，郑重其事地重新塞到兜囊中。那上面记录着这次旅程预期达到的目的、可交易有市场的货物、一些相关西域商贾的信息，以及这座突兀崛起的流沙城的资讯。整个就是一部攻略，一册计划表。

做完这些张诚终于安心的再次躺下，只是还不待他彻底放松下来，王森一掀门帘走了进来，使得他短暂休息的计划再次泡汤。

“张管事，那个蛮族人请你去赴宴，说是有些事情找你商量。”

张诚翻身坐起，无奈地看了一眼面前的黑脸汉子，心里想着，若是刘巨肯定会先问一句：张管事在吗？得到肯定答复才会进来，哪像这家伙这么憨。算了，自己和对方不算太孰，对这军中退下的粗鲁家伙真不能抱太大期望。

站起身，张诚一面将散乱床铺稍稍整理一番，一面答复道：“好的，我这就去，对了，老刘在干嘛？”

“去找小石子聊天了。”

王森瞪着一对大眼睛回答道，如果是不熟悉的人，肯定会以为他这幅表情是张诚欠他钱，但张诚却知道这货是天生凶相，所以也不以为意，反倒是想起了白日里与刘巨说的事情，略一沉吟，便对王森说：“老刘估计是没什么空了，干脆你陪我去一趟吧。”

他当然知道王森所说的蛮族人是谁，那是这个商队的领队阿依达，是个西塞人。当然也不能怪王森阐述不清，在乾人眼中，除了大乾子民外，就只剩下胡人和蛮子了，完全不知道所谓胡人起码指代了上百个民族，蛮人更是只多不少。

在骄傲的大乾子民眼中，中原之外皆蛮荒，管你是什么鬼都是夷狄，根本没想过去分清他们谁是谁。张诚也是出行前恶补了一些西域的知识才弄清楚了这些。当然他也清楚这个精明的西塞人殷勤的想要宴请他是个什么目的，还不是因为他搭上了太一上宗的线，想和他多亲近亲近，在西北的地界上混，哪能不买太一上宗的帐。

其实张诚也想与阿依达这个西域通多交往，既然准备往西域拓展商路，多交一些西域的朋友总归没有错，更何况阿依达这个地头蛇在这条商路上十分吃得开，甚至有传言说其人在一些有名的沙盗团中也有几分薄面，这是个金字招牌，张诚第一次去往西域又是肩负着为家族拓展商路的使命，所以得知这里面的行情，不惜花费重金也要加入商队之中。

眼下有与对方多亲近亲近的理由，又怎么会拒绝，于是没有多想便答应了下来，至于拽上王森，则纯粹是因为孤身赴宴，既不礼貌，气势也不足，容易被人小觑了，谈生意什么的不就在一个气势么。

王森点了点头，无可无不可地跟着张诚走出帐篷，向着驻地的中心走去。

沿途还有一些小商贩在叫卖东西，据说他们就是附近村落的人，为过往行商提供食水和一些土特产，赚些外快。张诚也是看个稀奇，因为他完全不能理解，沙海这种近似绝域的地方怎么会还有人住，就这两天的路都让他近乎崩溃了。

商队规模不大，拢共也就百十人，铺展开来没占多大地域，所以张诚紧走几步就看到了有着卷曲须发的阿依达，这个塞人有着沙漠之民的粗犷，还有着西域人的精明。

他见到张诚就是一个熊抱，同时用流利的大乾官话问候道：“我的朋友，你还好吗，这两天的旅途没把你折腾坏吧。”

“还好还好，托阿依达你的福，我们这趟几乎没吃什么苦。”张诚干笑两声，同时不动声色地挣脱阿依达的环抱，顺手整了整衣衫。

“那就好，放心吧，还有两天就能到达流沙城，到时候我再设宴款待你们，现在只能先委屈你们和我一起使用这些简陋的食物了。”

“你真是太客气了。”

张诚随着阿依达走进了他的帐篷，客套了两句，便看向矮几上摆放的食物，确实算不上精美，但也比他们带的干粮强多了，张诚此次赴宴的目的除了交好阿依达这个地头蛇之外，便是想来打打牙祭，于是带着王森欣然坐下。

商队由好几家商贾搭伙组成，一起雇佣阿依达这个向导护送去往西域。只是此时帐篷中坐的却只有张诚一家，阿依达的目的已经很明确了。

西北虽然势力分布复杂，但太一上宗绝对是最顶尖的那个层次，并且这种江湖门派势力，触角伸入三教九流，比朝廷和灵王的势力在某些方面要便利的多。能搭上这条线，无论对任何有志于在西北发展的人来说，都有巨大的好处。