出了镇子，向西是条渡河，向南是座荒山。山中有大片树林，当下气候潮湿炎热，林中正是枝叶繁茂之时，虫蛇齐聚，蝉鸣乌啼。

走入羊肠小道之后，那行脏兮兮的脚印便消失不见，取而代之的，是马蹄踏在泥土中留下的痕迹。小满抱着一袋包子，一步一步地跟着马蹄印走，心中惴惴不安。

从镇上到此处，其实不远，小满拢共才走了不到半个时辰，只是她越走越心慌，心里总是觉得，自己不该追上来。余念念一看就不是泊镇当地的人，她衣着虽华丽富贵，模样却可怜，小满不忍看她落难，怕她与自己沦入同样的下场，便总想着力所能及之处，帮她一些。可眼下野外树木参天，小满抱着已经凉透的包子站在树丛里，蒙蒙雨仍旧在飘，马蹄印一路向前，隐入更深的林子中，小满看着地上的印记，犹豫不决，不知该不该继续向前。

她在追一个不该追的人。

一片绿叶落到小满的头顶，她抿了抿嘴，伸手扒开那片叶子，还是决定扭头回去。

莫要再深追下去了，她心想，人怎么追得上飞驰的骏马？全是在白费功夫，现在折身返程，还能在天黑之前赶回镇子里。

今夜怕是有雨，若回得晚了，只怕寻不到躲雨的地方，要被淋成个落汤鸡。

打定了主意，小满还没来得及转过身，便听到前方的树林里发出了一声惊叫。

声音不远，甚至可以说是很近，在静谧的林子中层层传递出来，尤其清晰。

小满的脚步定在原地，她僵硬地站了一会儿，手指在粗糙的布料上留下几道抓痕，指尖不自然地发着白。她咬了咬牙，还是硬着头皮扭回头，朝着丛林深处的方向走去。

只看一眼。她在心里对自己说，只偷偷看一眼，看过便走。

树深之处，不再有低矮枯瘦的灌木树丛，棵棵树木都躯干粗壮，枝叶遮天蔽日，根木之间隔有相对较远的距离，人行走其中，可供落脚的地方也变得多了起来。

老树四合之间，围出了一小片空地。

余念念就坐在这片空地里。

用“坐”字来形容，已经不足够贴切，更直白地说，她其实是瘫在地上，如同一个被抽去筋骨的空空皮囊。一根白色的布条正缠在她的脖子上，此刻布条松着，没有勒紧，但她脖子上有一圈显眼的红印，显然在此之前，这根布条已经在她脖子上勒紧过了。那身漂亮的衣服已经破烂得不成样子，她的部分胳膊与腿部露在外面，上面布满了可怖的淤青与伤痕，与此同时，她脸上还有条条血印，像是被人用鞭子抽过，很难再看清她本来的面容。

一些身穿深色布衣的人站在那里。

这些人看着既像刺客，也像侍卫，他们围成一圈，站在余念念的身边，手中没有拿任何兵刃，却无端令人感到杀意横生。

而系在余念念脖子上的那根白色布条，它的另一端，就握在其中一个男人的手里。

男人身高体长，一头乌发爽利地全部束起，他虽也身穿布衣，细看时却能发现布料下暗藏的纹路，一对冰冷的铁护腕被他戴在手腕上，看上去沉甸甸的，他后腰上别着半截洞箫，是用竹木挖出的小玩意儿，既不金贵，也不值钱，是乡野之中常见的消遣乐器，不登台面。

从衣着外饰来判断，他应该就是这批人之中的首领。