下午几人找了牙行，逛了一下午找了一处比较安静的小宅子，宅子只有四间房，沈湛夫妇一间，谢宁一间，周连一间，剩下的三个小书童挤一间。

宅子虽然不大，但还挺干净整洁，带着一个小院子。几人奔波一天也着实累的很，从附近饭馆订了一桌饭菜后，众人也没多聊，纷纷坠入黑甜的梦乡。

第二天日头还未出来，孟青青瞪着睡意朦胧的双眼，就见身侧的沈湛已经起床了，孟青青穿好衣服出去，就见沈湛正在做自己教的健体操。而谢宁也被拉着同手同脚的学习，而周连正趴在桌子上笑的只捂肚子。

“谢瑾安，你这不对，举右手，你看看沈兄！”

谢宁幽怨的看了一眼周连，声音淡淡道：“周子兰，你低头看看自己的肚子。”

因为没控制住饮食多了一个小肚子的周连笑声戛然而止，他不甘的看了一眼身量挺拔，宽肩窄腰的芝兰玉树的沈云清和虽有些消瘦但也风姿绰约的谢子安，顿时蔫了，他怎么会和这两个人做同窗！

沈湛完成最后一个动作，拿起汗巾擦了擦汗，踢了踢趴在桌子上装死的周子兰，道：“院试连考两场，就你这样走两步就喘的身体能撑的下去吗？”

“我......”刚准备反驳的周子兰，瞅到沈湛笑的如春风般和煦的脸庞，顿时闭了嘴。

“明日起你们两个都要早起跟着我锻炼身体。”这句话虽是说给两人听的，但实际上是说给周连的。

“好，这个健体操看起来简单，但做完我竟出了一身汗。”谢宁惊讶道。

“这是内子特意交给我的，我从去年年假就开始练习，如今身体已经强健了很多。”沈湛说着拍了拍自己的臂膀。

谢宁看着沈湛结实的身板，露出几分羡慕，“真的可以强身健体吗？”

“那是自然，内子懂得不少药理，这套操也是家学渊源。”

见沈湛这样说，谢宁也不再犹豫，遂决定接下来的日子跟着沈湛一起做，而刚刚嘲笑两个人的周子兰自然没有逃脱的机会。

孟青青见几人聊得投入，便也不打扰，自顾的进了厨房准备早饭。

三人讨论了一会儿学业，就听孟青青叫他们吃饭。

谢宁和周连不好意思蹭饭吃，孟青青笑道：“没事，我做了许多，我们两个也吃不完。”

“你们二人就莫与我客气了。”沈湛道。

谢宁和周连见推辞不过也就坐下来一起吃。早饭孟青青烙了葱油饼，煮了馄饨，虽是家常饭菜，但味道极好，吃的几人肚皮滚圆。

孟青青看他们吃的满意，也心满意足，她想了想道：“以后你们的一日三餐都交给我吧，也就多几幅碗筷的事情，不过菜钱就要两位兄弟自己出了。”

“这怎么好麻烦嫂夫人，我们自己出去吃就行。”谢宁推拒道。

“做一个人也是做，多两个人也一样，不耽误多少时间，横竖我在这里也清闲的很。”

“你们就应下来吧，院试将近，外面的饭菜也不安全。”沈湛也道。

谢宁和周连对视一眼，知晓沈湛说的没错，万一吃了什么不干净的东西那真的要哭死。于是便不好意思的点点头，对孟青青道：“那就麻烦嫂夫人，本来就让嫂夫人出力，那大家的菜钱就都由我与子兰出，切莫再拒绝了。”对于带来的书童，就多给些铜钱让他们自己买来吃。

“对对对。”周连立马点头附和。

孟青青看了一眼沈湛，沈湛冲她点点头，“那好，放心，我定会把你们喂得白白胖胖的，争取在院试之前胖上四五斤。”孟青青看了看两人又道：“瑾安胖上一些就好了，子兰就......还是别了。”

“噗嗤”沈湛和谢宁皆是大笑，周子兰不可置信的瞪大了眼睛，顿时头顶乌云密布，自闭了。

——

随着院试的日子接近，江州府街上的带着书生帽的学生也渐渐多了起来，各处的客栈旅舍开始出现满员，房资也飞快的增涨。到达江州府的考生们，有的像沈湛他们这样关紧门安静的温习功课，有的成群结队的去茶馆、妓坊聚会寻乐，有的互相串门交流最新的院试消息。

不过无论外面如何的风风雨雨，沈湛他们这方小宅子一如既往地安宁，在温习功课和探讨文章中平缓度过。不过比起谢宁和沈湛大门不出二门不迈，只安静的读书，周连就活泼很多，会偶尔出去几次，将打听来的消息说给另外两人听。

不过周连的行动被沈湛限制了不少，也只能偶尔出去和其他学子聚会。好在周子兰知晓沈湛是为自己好，虽被管制但没抱怨，嘴上叭叭叭的同时乖乖待在宅子里读书。

不过周连虽然出去，但每到饭点的时候必然按时回来，谁让沈嫂子的手艺实在是太好了，比家里花大价钱请的厨子还好。

沈湛和两位友人认真读书的时候，孟青青很少打扰他们，尽量努力的营造一个适合读书的环境，不让沈湛为一些琐事操心。

孟青青时常带着文竹出门，为宅子里添置一些油盐米粮等必要的东西，顺便逛逛这个她见到的第一个古代州城。

琳琅满目的各色货物将人的眼睛都逛花了，孟青青还算稳得住，不舍得大手大脚的花钱，花的最贵的一笔就是用五两银子买了一匹上好的茶白色绸缎。

孟青青心满意足的抱着一堆东西回了宅子，将东西归置好，便又钻进了厨房。

将厨房角落里吐干净泥土的田螺搬了出来，挨个洗刷干净，大火烹饪。

一股子霸道的香辣味道从厨房窗口飘出，顿时占据在宅子的各个角落，将最贪口腹之欲的周子兰率先引了出来。

“嫂夫人，你在做什么好吃的，太香了！”周连扒在窗口深吸了一口香味，喊道。

“炒田螺！”孟青青手上的锅铲不歇，顺口回了一句，又道：“再烧一道鱼，炒两个素菜就可以开午饭啦！”

“嗯嗯！”周连赶忙点头，吸溜了一口口水。

孟青青见他这个样子，失笑道：我炸了些素果子，饿了就去吃点垫吧一下。”

炸素果子，是用面粉和菜油炸出来的一些小食，可甜可咸，撒些芝麻就更香。

周连也不推拒，进厨房抓了一把素果子，一边“嘎吱嘎吱”的吃素果子，一边巴望着油锅里的喷香的饭菜。

好在没让他等上多久，午饭就好了。

就在院子的石桌上摆上饭菜，众人不约而同的朝炒田螺伸筷子，毕竟被霸道的香味折磨了一中午的美食，终于吃上嘴了。

孟青青精挑细选的田螺，个大肥美，嗦嫩肉的时候，壳上红彤彤的汤油便一起允到嘴里，又辣又香，让人欲罢不能。用力嗦上一口，田螺肉就滑进嘴里，鲜嫩的田螺肉混合着香辣的汤油在咀嚼中弥漫在口腔之中，带着略微烫嘴的口感，让人的味觉瞬间放大，愈发的鲜美异常。

孟青青瞅着三个读圣贤书的书生嗦田螺，周连是个小饕餮，明显很会吃，一口一个。谢宁就狼狈很多，好在她准备了小竹签，嗦不到可以掏着吃，不过看谢宁半天的功夫也吃不上一只，还是不管了。

至于沈湛倒是没用竹签子，就算吃这样很难文雅的食物，举手投足间也很优雅，比起周连折腾的自己桌前那一块都是红色汤油，连着手指都沾上。沈湛这里就干净整洁无比，吃干净的田螺壳整齐的堆在一起，不存在有汤油滴落，颇是赏心悦目。

孟青青将一切尽收眼底，嗦了一只田螺，心想小夫君的包袱还挺重。