眾人都低頭看自己和別人的鞋，看了壹陣，霍似玉自認倒黴地發現，除了她壹人，別人沒穿綠鞋子的。於是眾人退出，霍似玉滯留在房間門口，心中百念轉過，都沒什麽實際用處，最後除了念壹句“阿彌陀佛”也只能袖手閉口了。那個男人自稱“本王”，他壹定是燕王，輕生女子是他的妃嬪，還洞穿了她的秘密，怎麽辦，她栽到這裏了？這壹次？

燕王問膝上女子：“妳留下他做什麽？他服侍妳出錯了？拉出去打就是，妳又要苦為此費神。”女子卻闔著眼皮不語，霍似玉心吊在嗓子眼兒裏，然後燕王揮手了，“出去吧，月銀扣壹半。”顯然，他不知霍似玉是半路插花的客串小工，壹毛錢沒拿他家的呢，又從哪兒扣半。

霍似玉略喜，以為那女人傷了嗓子，不能發聲了。於是她恭謹地謝恩退出去，壹步，兩步，三步，“站住！”那恩將仇報的女人叫出聲來。

“怎麽了？”燕王皺眉。

女人又好死不死地沈默壹會兒，方說：“剛剛是這個人救了我，我恨他，又不能殺他，就……將他攆走吧。”

燕王頓了頓，頭壹次正眼瞧了霍似玉的男人面孔，並頷首道：“妳去賬房裏支百兩銀子，自己雇個車回鄉吧，燕王府就不留妳了。剛剛妳救下了她……本王很感激妳，謝謝。”

“……不謝。”霍似玉頓了頓答道。趁那女人沒爆料更多，她又拜了拜地上二人，面朝他們，彎腰退出。

該死的女人又叫了：“慢著！”

她又想幹嘛？霍似玉和燕王壹起看她，同時皺眉。但見她瞇縫著眼，慢慢地嘶聲道：“我床頭有個包袱，裏面是壹些要扔的舊物，讓那個太監順手給我拿到外面燒了去罷。沒了那些東西拖累，以後我就只當自己是徐蓮，再不是別人了。”

“對不起就完了？！”

“那妳想怎樣。”霍似玉看向來人，燕王的宅子裏，她可不想多生事端。

“妳懷裏揣的是什麽？把它給我！”

開玩笑！這是她以身犯險，深入燕王宅邸的戰利品，就算裏面真的只是壹些破爛物什，都比燕王賞賜的三百兩銀子更有紀念價值，更要況，這包袱裏的東西還被燕王和那個名為“徐蓮”的女子所珍視，怎麽可能讓小嘍嘍搶走？她知道日後燕王登基之後的皇後姓徐，是名將徐達之女，卻不叫“徐蓮”，而是叫“徐無菡”。

菡萏，不就是蓮花麽？徐蓮和徐無菡，二者是同壹個人嗎？假如答案是肯定的，那這個包袱裏的東西，很可能就跟“徐皇後”的秘密有關。那麽，此事就非常耐人尋味了，那女人明知道她是個假太監，還疑心她的針灸是羅家或竇家傳下來的，卻居心叵測地摸進他們家的宅子裏來，卻不光不讓燕王抓她，還將壹個很重要的包袱，交給她這連面都沒見過壹次的陌生人。徐蓮她葫蘆裏賣的什麽藥？

“不給？！”面前那個跟她長得“差不多”，卻足足高了她兩個頭的太監，左右晃動壹下他那膀大腰圓的身體，似乎下壹刻就要壹拳頭招呼給她，口吻中更是滿滿的威脅，“死小子妳是那顆蔥，也敢跟我爭辯，我可是此間最大的太監，是老夫人親授的大太監！”

說到底還是個太監。霍似玉垂著眼皮道：“公公說的話我不敢不聽，主子下的吩咐，我更得依從，若兩者沖突了，我就只好先進屋向主子請教了再來為公公效力了。”

太監嗤笑道：“屋裏那位算什麽主子，沒的笑掉咱家的大牙，妳拿她壓我，就該先吃我壹重錘。”

說著，他捏壹只鬥大的拳頭揮過來，向著霍似玉的面門招呼上了。霍似玉沒想到陰陽人居然比男人還野蠻，說動手就動手，她無從招架，只能匆匆用手壹擋，右手手心包住他的拳面，手背撞上她自己的臉頰，只聽“刺啦”壹聲，她的面具竟被撞開壹個小口子，像紙張壹樣支棱著邊角。這詭異的臉嚇得那太監後退壹步，驚疑地再三看她，最後張大嘴巴，好像要叫。

霍似玉慌張地往手腕間去找銀針，可越忙越錯，紮了手指頭，針卻抽不出壹根。心中著實大急，叫囂道，出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟！

“啊……”那太監只叫了半聲就停住了，眼皮子壹翻，人壹頭先前栽倒。霍似玉連忙讓開路，讓他沒有阻礙地倒下去，卻在側身時看見壹個熟人並仇人的紅衣男人，拐帶了她娘的聶淳。

太監倒下去之後，高矮懸殊的兩個“男人”默默站立壹會兒，霍似玉率先哼出聲來：“妳怎麽能認出我？妳跟蹤了我多久了？”

聶淳俯視她的臉說：“羅乾義此人，我也見過，他在羅府裏惡行惡跡，幾乎將能勾搭上的丫鬟全勾了壹遍。“”早年我跟他父親交過壹樁事，算是有點幹系的人，不想對他下手，就善言勸告他好好當大房義子，正經娶壹門妻子，可他撂下壹句‘妻不如妾，妾不如偷’，就揚長而去。我就壹個石子將他打進沙坑裏，剛要教訓他，偏巧妳經過那裏，我就住了手，藏身在樹後。”

霍似玉訝異：“原來那個時候，妳也在那裏，難怪當時我有種被偷窺的感覺。”

聶淳點頭：“我見羅乾義爬起來，罵罵咧咧走了，妳卻在沙坑裏、那個印著他面型的地方蹲著不走，還將壹瓶藥膏倒在裏面，搗東搗西的。我看了壹會兒，才隱約知道妳是在用那個當模子，做人皮面具。剛剛在街上看見妳，第壹眼認作是羅乾義，第二眼斷定絕對不是他，第三眼看見妳翹著個蘭花指理順耳邊碎發，女裏女氣的，我就突然想起了上次的人皮面具，就踩著妳走進了這座宅子。直到看見燕王其人沖進房間，我才知道這裏住的是他們那夥子。而妳孤零零跑進這裏來，真是蠢透了，妳不是壹向精乖麽，怎麽這次卻犯了傻？”

“多謝搭救。”霍似玉邊道謝，邊取出壹塊狗皮膏藥，像上次常諾被她打壞面具時的處理方法壹樣，貼上了事。

兩人又沈默壹會兒，聶淳深吸壹口氣，剛要說什麽，霍似玉的問題卻先出口了：“為什麽？既然妳懂得勸羅乾義正經娶個妻子，踏踏實實過日子，為什麽妳自己卻不能這樣做？妳不知道我娘是個容易受傷的女人嗎，如果不能給她她想要的，妳為要又要招惹她？”

聶淳往斜上方翻了翻眼皮，用鼻音說：“妳怎知道是我招惹她，而不是她招惹了我？別什麽都不了解，就把罪名胡亂往別人身上栽，於此事上，我是很委屈的。”

霍似玉壹想前段時間那種天大地大，無處尋她親娘的淒涼心境，鼻子立時就壹酸，嗆聲說：“我什麽都不了解？我又該了解什麽！妳們二人躲了清凈去了，讓我壹個在這裏白瞎操心，胡思亂想凈往壞出去想！自然了，我壹個晚輩也沒有批準不批準壹說，可我至少也該聽她親口跟我道壹句吧？”

“……她心裏疙瘩著，羞於見妳。”聶淳低低道壹聲。

可霍似玉根本不容他說話，壹嗓子壹口氣地直說下去：“聶大俠妳是頂天立地的男子漢大丈夫，行事光明磊落，為人高潔，在羅府裏走錯了路還得洗個腳去晦氣，就算妳只同她做十天八日的夫妻，到底也有做男人的責任，妳勸勸她見我壹面怎麽了？自己的親娘像躲鬼壹樣躲著我，我的委屈又找哪個說去？妳們不清不霍的住下了，來日讓認識的人揭出來了，我又該用什麽面目對人？”

“……對不起。”聶淳沒了轍，代羅川芎道個歉。

原本這氣也輪不上沖他撒，可憋在喉中心間的話早就摞疊摞了，現在終於見著個相關的知情人，登時也不管親疏遠近，直沖著他嚷嚷起來。連對著青兒沒講出口的心裏話，夾帶著兩世輪轉過來，心裏面對母親所有的怨，壹股腦全數傾倒給他。

心中的酸意似潮水壹樣蔓延開來，滾滾淚水止不住的下，口中道：“說什麽不跟要阜和離，全是為了我著想，說什麽觀裏當姑子去，也是在給我祈福，惹得人人背後說我不祥，自打我出生後就絕了母親的富貴日子，壹天比壹天走下坡路。要曾有個說公道話的，道壹句稚女要其無辜！”

“……妳體諒她些，她是個軟弱的人，沒了她父親當依靠，她不用妳當借口又扯什麽借口。”聶淳低聲解釋。

“這世間要是想找第二個比我更體諒母親的女兒也難，”霍似玉咬牙冷笑，淚水在嘴裏是鹹的，“小時只幾歲上，尚什麽都不懂時，她又找個要阜，結果未得著良善人，這樁錯怪在了我的頭上，就已經很可笑很可笑了；後我長到十幾歲上，幸而頭腦生的不蠢，攢了點本事和根基，心中也惦記著她這個唯壹的親人，為自己謀前程時，第壹想到的只是她，要不是為了她，我早就離了羅家的牢坑了。”

“那，妳現在走吧，她也不會回那裏去了。”聶淳難得地低頭勸道，“我知道妳孝順她，她多早晚也能明白過來，妳才是對她最好的人。”