还是敛秋看不过眼，虚扶着她坐上侧席八仙椅，又叫小丫鬟换了新茶进来。知她二人有话要说，安顿好后忙招呼众人尽数退去院中候着，只余她姐妹二人。

将薛如意晾于外间儿坐着，薛绛姝先回房卸了满身累鬓的珠钗玉珰，方才落座端茶，漫不经心地问道，“今日小宴上学着了什么。”

薛如意闻言一愣，旋即转了转眼珠儿，不解道，“我…实在不知姐姐的意思。今日小宴与往日并无不同啊。”

她不由得凝眉，仍耐着性子问道，“今日你也是以主人的身份出席小宴，更是照拂庆国伯府的苏姑娘，如今可知晓自己筹办小宴的规矩了么？”

此番语意比先前众人面前更为柔婉，仿佛只是长辈问她的规矩，薛如意这才安稳下心神，露了笑意，“自然是学会的，也是多亏姐姐先前的教导。想来日后我也可似姐姐一般独当一面的。”

言罢自己倒觉得有趣，抿唇轻笑。却见薛绛姝只慢悠悠把玩着茶碗盖子，对她所言不可置否。面上当即又起了怯意，低声试探着，“不过还需二姐姐费心教导我。”

袅袅茶香雾气透着碗沿缝隙缠上她的手指，略平手划过碗盖，将那雾气尽数收拢，薛绛姝方续言，“今日与苏姐姐在一处说话，觉得苏姐姐为人如何？”

薛如意忙道，“自然是好的，苏家姐姐娴端雅静，行为举止皆为闺秀。她今日还教导我几句诗词，更是提点过我的琴技，为人是极好的。”

“是么？”薛绛姝闻言似乎极有兴致，徐徐追问道，“竟是费心了，那除了这些，苏姐姐有没有教导过你为人不可信口雌黄，多嘴饶舌又是什么意思。”

秋日外头风虽高，房内却已添置几处装了滚水的暖炉，房门一关，屋子里和煦入春，自是不觉清冷之意。她此番的语意亦如柔荑徐徐拂过耳畔，却是惊的薛如意面色大变。茶盏被她死死扣于手中，良久方才缓过神，强撑着笑道，“姐姐所言…我实在不懂。二姐姐与苏家姐姐可是有恩怨，方才如此询问我？”

方才慌神时，她的手指虽用力，却已有滚热的茶汁顺着碗沿细缝倾泻于她腿间的裙衫上。薛绛姝瞧的眼睛疼，再闻言登时又勾起先前的火儿来，冷笑道，“三妹妹素来冰雪聪明，万事搁在心里头皆如明镜。方才更是聪明的很，这会子又怎会不解我的意思呢。”

见她仍有狡辩之意，猛地摞下手中茶盏，厉声道，“怎么，到如今还不知你今日到底错在了何处么？”

薛如意慌忙摞下茶盏，面色苍白。原先看着薛绛姝未曾发作，她只当是自己拿小把戏不足为奇，才将那点私心摞下，却不料方才所言不过为试探，如今却是无论如何也躲不过去。

知如此，她暗自踌躇了半晌，慌忙起身，怯声求道，“请二姐姐教导。”

瞧她的容貌长的似袁姨娘，这会子一敛眉低言，遇事的性情倒更相似，直看的薛绛姝心中窝火，凝眉嗔道，“我哪里有那么大的本事。父亲自幼便要家中的女孩儿们熟读女则，更曾教导晚辈一言一行皆要端正可为。你呢，我竟不知素来乖巧的三妹妹是何时起学会了扯谎捣乱，牵扯兄姐也罢了，还敢牵扯上母亲。她的语意骤然提高，“谁教你的规矩！袁姨娘从前便是如此教导你么？”