车夫赶着马车又沿着山路走了一段儿，停在了山脚下道：“奶奶，前头的路太窄，车过不去了。”

小秀下来又沿着山路走了一刻钟的光景，还没转过弯儿去就听到团团的笑声：“哈哈，娘，娘你快看，妹妹成花脸猫儿了。”

小秀顺着山路一转过去，就看见荷花脸上噙着笑意，正蹲下身子给圆圆擦脸，嘴上道：“你是哥哥，应该让着妹妹，看见妹妹脸上脏了也不知道给擦，就知道在一旁笑话，以后娘怎么放心让你照顾妹妹。”

团团闻言忙说：“娘，我以后会记着的，会好好照顾妹妹的。”

“你们娘仨倒是玩儿得开心。”小秀踩着田垄过去，看一旁放着三个篮子，一大二小，里头都放了些新鲜的菜，最大的篮子应该是荷花的，里面的菜都摆得整整齐齐，最小的篮子里菜叶丢得乱七八糟，想来应该是圆圆的。

“吹得是什么风，把贵客给吹来了。”荷花直起身儿，示意乳母抱起女儿，自己领着团团到一旁洗了手和脸，这才过去与小秀说话，“嫂子今个儿怎么得空？”

话音刚落这才看清小秀的脸色，顿时皱眉问：“这是怎么了，脸色这么难看，可是家里出事了？”

小秀摇摇头，看了看两个盯着自己的孩子，只说：“没事儿，昨晚没睡好罢了。”

荷花看出小秀有话要说，便让乳母和丫头把孩子都带到一边去玩儿，自个儿擦干净手，拉着小秀到一旁的竹棚里坐下，这才又问：“这到底是出了什么事儿？”

“荷花，我觉得，你大哥似乎在外面有人了。”这些事儿在心里搁着久了也没个人可说，小秀早就觉得憋得不行，这会儿话一出口，眼泪就也跟着滑落下来。

荷花闻言皱眉，难以置信地说：“大嫂，这事儿，你是听了旁人的传言还是拿了什么证据？”

“最近他总是回来得很晚，身上还总有些脂粉的香气，我问他他只说在外面有应酬，可是我就总觉得不对劲儿……”小秀抹着眼泪道，“我前两日开口试探过他，我知道以你大哥的身份，想要纳妾也是应当的，我也说只要是老实本分的人，我定然好好对待不会为难，他却还是不肯跟我交心……”

“大嫂，如今还不知到底是不是，你先别自个儿生闷气，若是让我说，我觉得大哥不会是那样的人，他就算真有纳妾的心，也用不着这样偷鸡摸狗的，有什么事儿你与他摊开了说说，我觉得八成是有什么误会。”

“荷花，你也知道我这人嘴笨，我心里着急压根儿就不知道该如何问他，不如，你帮我去问问你大哥，即便真是外面有人了，我也不是那种容不下人的，接回来也多一个人伺候他，省得总往外跑不是？”小秀着急地拉着荷花的手说。

荷花见小秀当真急得不行，忙答应道：“嫂子你先别急，明个儿衙门休沐，我让锦棠哥打发人把大哥请过来一起吃饭，到时候我抽空问问他，你看这样可好？”

小秀听得荷花答应了这才心下稍安，连连嘱咐道：“你可千万要记得……”

这边话音未落，山路上就又跑来个小厮，到了跟前儿对小秀道：“奶奶，家里出事儿了，有人上咱家来闹，说是爷糟蹋了人家闺女，还不肯接进门……”

小秀听了这话，两眼一翻差点儿没晕过去，整个人都委顿了下去。

荷花一把扶住小秀，扭头问那小厮：“家里可有人在支应？”

“回姑奶奶的话，有人支应着，不敢让在外面闹，都请回家坐着吃茶呢，小的是过来给奶奶送信儿，让奶奶回家主持大局的。”小厮忙回道。

“嗯，我知道了，你先回去，先问清楚那是户什么人家儿，别是上门讹钱的，若当真是普通人家，便着人先看起来，但是态度一定要好，她家什么人出门都给我跟紧了，别让人把事儿闹出去，一会儿我陪着你们奶奶一起回家。”荷花把事儿都吩咐清楚，这才挥手打发那小厮离开。

“嫂子，你自己先别瞎想，俗话说树大招风，大哥一直都是建羽哥最亲厚的下属，难免就要有人看着不顺眼，就好比我当初生团团那次，那么大的事儿都不过是个假消息呢，你先别只听了片面之词就开始伤心，咱们回去看看情况再说。”荷花几句话安抚了小秀，吩咐乳母看好孩子，回房换了身儿衣裳，对家里人交代了去处，便陪着心急火燎的小秀回家。

博荣家花厅里坐着一对儿四十出头的夫妇，看打扮倒是正经百姓的模样，男的一脸怒气，女的抽抽噎噎地在哭。

“叔，婶儿，祝大人是我兄长，你们有什么事儿跟我说就是。”荷花见小秀的精神和心情都不济，只得自己上前搭话。

“你用不着叫得这么好听，还有啥可说的，他当初说要接我家闺女进门的，我们平头百姓斗不过你们做官的，闺女自己乐意，做小就做小了，可是如今都小半年了，还住在外面租的房子里，如今我闺女都有孕在身了，他到底是个什么意思？难不成打算过两年卸任走了便把她们娘俩儿丢下不管？”男人一下子跳起身儿嚷道。

小秀一听竟然都小半年，如今连孩子都有了，有如五雷轰顶一般，身子一软就靠在后面的丫头身上。

荷花越发皱眉，博荣着实不像是能做出这样事情的人，忍不住问：“你们确定是衙门里的祝博荣祝大人？”

那男人从怀里掏出个租房子的契约出来道：“你们瞧，这是当初租房子签的契约。”

荷花只扫了一眼就认出的确是博荣的字迹，脸色便有些难看起来，心里却总还是觉得哪里有些不对劲儿，便多留了个心眼儿，记住了契约上写的地址，这才把东西还给那男人道，“叔，你放心吧，若这事当真，我们祝家一定不会做那没良心的事儿，您给我两日时间，我把事情弄清楚之后，若当真是我大哥的错，我一定给你们一个交代。这两日你们回家去静等消息，莫要到处声张，倒不是我们要藏着掖着，只是谣言可怖，闹开了对谁的名声都不好，您说是不是？”

那男人见荷花几句话说得还算中肯，气儿也消了不少，一脸苦相地蹲在地上，抹了把脸道：“我也不想来吵闹啊，可是我闺女如今已经有孕在身，若是再不能讨个说法，今后孩子生下来了连个名分都没有可怎么是好。”