“少卿！”曹彦卿厉声呵止，见院内人多眼杂，又即刻转了副笑脸，和煦道，“你瞧你，尽顾着说道，确是不识趣。大家还等着听戏呢，若非什么要紧事，待散席后我们兄弟俩说个彻夜亦不迟！”言罢，瞧向督军，似有示意。

“少卿，还不快去换身能见得人的衣物，再来见客。”曹汝怀轻咳一声，已然会意，疾步上前亲请小格格入座，“怠慢了怠慢了！原说着请格格下楼听戏，谁知竟叫这浑小子搅合了去！”言毕，微顿了顿——只因不经意瞥见其袖间隐约渗出的血色——方再接道，“今夜风寒，让格格于风中久立，实属曹某招待不周！彦卿，还不快脱下件衣物，为格格披上。”

“是，督军。”曹彦卿褪下新换上的礼服外套，仔细搭至小格格肩头；遮挡住血迹之余，又生怕会再触其伤口。故待落座后，先是不安的移了移座椅，后又将二人之间隔着的案几移开。见小格格嘴唇生乌，便擅自将其冻至冰冷的右手揉进自己的手心里，捂得紧紧的，半分不愿松开，“这折戏不算长，再忍忍。”说着不自觉般将身子向左倾侧，肩膀亦微微架起，“若觉得累，便靠着歇息会儿。待少卿来了，我便好寻个由头与你先行离席。”

“许是方才那几步走的急了，伤口崩开了些许。如今虽不知疼，但总觉浑身倦得很。”佟殊绾乖乖将脑袋倚在曹彦卿的臂膀上，长吐了口气，“台上做戏，台下亦做着戏。无趣。”说罢，忽抬眼死死盯住戏台上正扮着杨贵妃的赵墨苓，半晌后方又出声，“哪里找来的戏班子？”

“哦，说是浔城里颇有名气，便请来了。”曹彦卿忽闻格格提及戏班子，似不识般，视线轻飘飘的扫过舞台上正满目愁怨望向自己的杨贵妃，不咸不淡的答道，“好像叫做什么‘满生园’。是个唱昆曲的全女班，西北面不常见，故图个新鲜。”

“扮贵妃的那位你可知叫什么名字？”话才出口，便觉握住自己的那只手似微微一紧——全因佟殊绾最是个多心的性子，故下意识已然惊觉，台上台下这二人间，理应藏有些旁人不明的蹊跷。

“你若想知道，我替你打听便是了。”曹彦卿轻咽了口唾沫，目光不自觉地又落回至贵妃身上——今夜这台子戏是他亲请的，故自是从未顾忌要于赵墨苓眼前同另一个女人亲近。

“原来是位旧相识。”佟殊绾抽出手，三指轻压于曹彦卿的脉搏上，撇了撇嘴，“呵，曹二公子当真是生了副抹有蜜糖的巧舌，不过才至浔城几日，便已哄得这位传闻中最是薄情寡性的赵老板另眼垂青。”说着，又忽挽住其胳膊，脑袋故意于其肩头处蹭了一蹭，娇声道，“待她下了台，定要恼你！”

“不过是个无谓人，恼与不恼的又与我何干？”说这话时单边嘴角微微下撇，确是不以为意，“你这话听起来，倒像是有些吃味。”曹彦卿立了立身子，于果盘中捻起一只梅饼，递至佟殊绾唇边，轻声道，“我呀，只在乎你可曾恼我？”

“我可不爱食酸的。”佟殊绾将头扭向一旁，余光仍扫着台上贵妃的反应，“比起台上你的那位旧相好，我对你的右手反倒更加有兴趣。”

“你怕又是忘了，我的这只右手，方才可救过你的性命。”曹彦卿笑笑，忽将手中捏至有些湿润的梅饼扔进嘴里，干嚼了几下，“我偏最喜食梅子，特别是那咸盐腌渍出的酸梅干，咸甜酸苦，最是惹人回味。”

佟殊绾不再出声了，视线死死地落在那贵妃身上，再也移不开去——只因生哥钟情上了一位戏子，夜夜皆掷千金，偏是如此，竟依旧换不得那卑贱之人半分的好脸色。“我最不爱听戏了。”台上咿咿呀呀又过了半折，佟殊绾忽扯了扯曹彦卿的衣袖，懒懒嘟囔了句。恰是差不多同一时刻，耳旁亦幽幽飘来了句“听戏最是无趣”。

故佟殊绾循声探出头去，只见曹少卿不知何时已换了身黑底金线的中式长褂，紧贴住其二哥落座。鞋底沾泥的双脚斜搭于一旁空出来的案几上，腿间还架了只六角红漆雕有“红梅报春”的干果盒子——只见那盒内，糖姜、冬瓜条、金丝蜜枣、梨脯、苹果脯皆已见底，唯是酸梅干仍满满堆于一格中，似半颗未取。

“又是个不喜食酸的。”佟殊绾伸了伸褪，以鞋尖轻戳了戳曹彦卿的脚踝处，娇嗔道，“今夜上的是新茶，若是再配有糖莲子便好了。”

“当真巧了！少卿最爱食的便也是那糖莲子！”曹彦卿笑道，“你既喜欢，我便让厨房多拿些出来。只因少卿平日里周不时嚷着要食，故厨房便舍不得将其端出来招待宾客。”说着，又自顾于手旁的果盒里抓了几颗沾满盐粒的话梅干一并扔进嘴里，嚼了许久，方自言自语道，“我记得你幼时并不喜嗜甜，便是母亲熬煮的番薯汤丸你也嫌它腻的紧，不愿多食。”

这回，又轮到曹少卿不识出声了——只因，他亦不曾记得，自己是打几时起喜欢上食甜的。

他只记得，那日市集上遇着了人贩子。与小妹逃出来时不慎撞伤了脑袋。故仓皇间唯有藏身进了口大箱子里，待再醒来时，已是辗转去了处不知名字的小城——彼时那小城正闹饥荒，耗子都寻不出半只。小妹为了换碗汤水果腹，被一个假好心的婆子领走，就此便再无了音讯。

或因撞坏了脑袋，关于童年的记忆始终支离破碎，难以拼凑完整。因而那个梳着麻花辫、每日偷偷塞给自己半颗糖莲子的姑娘，便愈发于曹少卿的心内盘踞开去，逐渐填满每一处缝隙。

“安禄山叛乱，李隆基逃离长安，这戏唱得当真是‘恰如其分’啊！”只因想起糖莲子，想起了那个自己心爱了一世的姑娘。曹少卿忽将膝上的果盘一股脑扫落至地上，红着双眼，莫名暴怒了起来——那一年，他丢了妹妹却遇着个学戏的姑娘；同是那一年，这个学戏的姑娘被人害死在了戏班子里，面目烧至全非。

台下宾客本不过皆是饭后受邀聚于一处，听戏消遣。只觉应酬之余能一睹赵老板的绝世风采，倒也不失快活。可如今经少帅这话一点拨，皆后知后觉出了些别样的滋味。台上做的是《埋玉》，讲的是马嵬惊变，唐明皇与杨贵妃的故事。这戏选的不巧，便不巧在于可藏有“借故隐射”之意：若将督军比作唐明皇，便是暗指如今曹军盛况不过皆是昙花一现，他朝必将如今日吴贼一般仓皇败走，成为丧家之犬；更甚的是，大帅身侧恰又坐着位入门不久的十八姨太，正值盛宠，风流自也是不输于戏中所述，颇具祸国媚主之态。再另，若将丢了浔城的吴老九比作戏中弃城而逃的李隆基，便是在暗讽曹汝怀不过同那乱臣贼子安禄山一般，名不正言不顺，实属小人一时得志，他朝必将遭‘郭子仪’赶离浔城，不得善终。这下真真好了，整出戏的意思硬由少帅拔高至了这份上，即便本是无心亦得叫在场诸人咀嚼出几分别有用心的滋味来。

如此场面，众人自当是战战兢兢，生怕不慎戳破了最后的一层薄冰，惹来大祸。故院内忽又是一阵死寂。就连那素未生脊梁、最识奴颜媚骨的吴驼子一时间亦不知是跪是立。索性便缩在戏台子底下不出声，权当自己已死了去。在座，唯是佟殊绾不怕，始终以余光偷瞄着督军的反应。见其面色渐青，已是无奈努了努嘴，只叹这曹家老四当真生了副猪脑子，怕是未及其兄长万分之一的精明——全因这话明面上听着是将整个戏班子的脑袋皆悬在了横梁上，摆尽了阀门子弟的气焰；实则往深处多想一层，竟是反将督军的脸面堂而皇之的放在了处没有台阶可退的高台上，令其成为全城笑柄。故她语塞之余，不禁暗戳了戳身侧恰举着盏茶、口中还含有半口雀舌的曹二少。只盼这曹军文胆能化解局面，将督军面上如今烧得正盛的这把怒火于众人跟前巧妙盖掩下去。

那曹彦卿本正就着口中梅香、漱着炒制不足月余的湄潭翠芽，于脑内盘算着一会儿该如何借着小格格的伤势，亲去其位于法租界内的小公馆里探上一遭。谁知忽经少卿这一番搅合，一口滚茶霎时呛在喉间，吐也不是，咽也不是。他只怪督军平日里太过纵容少卿，任凭他张狂惯了，以至于什么场合该说什么样的话，他竟是从不需放在心上。

戏台之上，赵墨苓仍保持功架，呆呆僵于原处。一双最是含情的眸子怔怔盯着台下茶水恰举至半空中的情郎，张了张嘴。全因今夜之前，他们还曾背过众人，缠绵于床榻。耳鬓厮磨间存着的皆是你侬我侬的真切情意，以及口口声声绝无虚言的海誓山盟。可不过一日，他便由初至浔城、不名一文的小本商贩，一跃成为足以伴于大帅左右、似已有家室的显赫公子。若仅是如此，倒也罢了。谁知方才听他的妻室唤那来人作“少帅”，又见那少帅竟毕恭毕敬的回称他为“哥哥”。想来若非是表亲，只怕就连姓名亦不曾如实相告。故如今即便自欺欺人——只道他那妻室算不上如何可人的相貌，许是家中父母强许于他，并无多少场面下的情分——亦是难绝心口刀刺针扎之痛。

“蠢货。”佟殊绾朝台上翻了个白眼，亦不知这话指代的是哪位。只见其眼珠子于眶中提溜一转后，猛然揪住曹彦卿的袖子，附在其耳旁低声疾言道，“一会儿我说什么，你皆替我想法截住你那兄弟，切莫让他再坏了事！”话落，已是摇摇晃晃起了身。余光半点不瞧一侧怒气正盛的少帅，径直望向戏台之上，高声笑言道，“绾绾幼时便居法兰西，戏听得少。若说是‘恰如其分’，绾绾只晓那洋人书里头皆颂唐明皇与贵妃伉俪情深，便连上苍也为之动容。故百年后还将二人封神成仙，令其永生永世皆可相爱相守，作世人之典范。”说着，面向督军与十八姨太福了一福，“督军与夫人恩爱，绾绾着实羡慕。”虽是牵强附会，却也足以令那曹汝怀的面色缓和许多。言毕，未及停顿，已是一个回身，面朝曹少卿而立，故作天真道，“绾绾瞧过的史书不多，只记得后人皆评说，安史之乱全因唐玄宗被美色所惑，方至贵妃误国。少帅方才的那句‘恰如其分’岂不是。。。。。。”话未及说尽，忽目似尖刀般直勾勾的剜住曹少卿那对盛血的眸子，嘴角轻瞥，似带讥讽。

曹少卿头脑简单，又本就难平怨恨。经这一激，自是无比震怒。心头的一把烈火越烧越旺，抬手便欲抽出腰间的枪杆子，只想立即崩了面前这满口胡言的死丫头。若非曹彦卿及时起身，硬横于二人之间，只怕小格格已是当场血溅督军府，神仙也拉不回来。

“绾绾不懂戏，故瞧戏，便只为图番热闹。扮相功架好看，唱词念白利落，足矣。其余的，若硬要似少帅般强于戏文中寻出什么差错，亦或是一时兴起欲借人命立威，只怕少帅定是不晓，旧日里雍正与乾隆两位爷儿也曾召人于宫中唱过这出《长生殿》呢。”言罢，又面朝回督军福了一福，自顾坐下，半点不瞧被曹彦卿死死按住、恨不得生吞活剥了自己的曹少卿。

“格格说得极妙！既是老祖宗亦听过的戏，又哪有只瞧半场的说法！还不起乐？”曹彦卿仅以左手反扭住曹少卿几欲拔枪的右手，无暇顾及督军的意思，已擅作主张朝台上喊了一嗓子。待乐起后，方微侧过身，挡尽后排看客的视线，用力揪起曹少卿的衣领子，恶狠狠地威胁道，“你若再胡闹下去，便是要亲手害死你的莲子姑娘！”

“哥哥是说。。。。。。她，她亦在这台上？”曹少卿闻言，似中了魔咒般，眸子里的火瞬时熄了下去，便连腿脚也绵软不听使唤——众人皆说她死了，可记忆里，确是她将自己背至军营外，恳求那守营的小兵救了自己一命。

“那还不快坐下！”曹彦卿咬牙吐出这六个字后，缓缓松手。落座后，松了松衣领，面上又是一副谦和模样。

“是。”曹少卿扶椅坐下，手中紧攥住久藏于心口处的桃木珠，目光凝滞于戏台之上，再也挪不开了。

“你与他说了什么？他竟这般听话？”佟殊绾理了理裙摆，只觉经这一番闹腾，自己的伤势已痛快了大半——虽是瞧不见曹彦卿方才的神色，但他的那只右手确是使不上气力。

曹彦卿不答，唯是面上笑笑。眼睛先是扫过一身狐狸骚气的唐玄宗，继而又侧目瞧了瞧身子又肥又圆、鼻唇皆丰的高力士。只因方才一时情急，胡诌了句瞎话，故如今已然骑虎难下，不知该如何是好。

“心不在焉的很，只怕你也是千百般地不愿与我同坐于此听戏。”佟殊绾撇了撇嘴，遥见十三行来，再坐不住了，“今夜的戏既已瞧得差不多了，我也该回府歇息去了。”

“这台上的戏还唱着呢，怎就差不多了？”曹彦卿心内正烦，不过随口应了句。待十三行近，方才后知后觉般想到些什么，“是该走了。”故啖了口茶后缓缓起身，于督军耳侧交代了几句后，当真领着小格格先行离席。

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谁知二人才出了后院，原闹着要回府的小格格偏又不急了——先是借故说那旗头重的很，花盆底摇摇晃晃的不好行走；后又说要将身上的珠宝首饰皆换下来，清点后锁入箱中方觉踏实；紧接着又唤手疼，说是伤口崩裂开去，须重新上药缝合才是。故待真正起身回府，已然过了子时，宾客尽散，唯剩尚未收拾尽行头的卖艺人仍于后院忙碌。

此时佟府的马车仍在大门前候着。佟老爷喝多了酒，半仰在车厢内呼呼大睡。赶车的是十三。菁儿则手持灯笼毕恭毕敬的立于车外候着，双颊被风吹得通红，半分不敢偷懒。只因原本驾车的王管事开席后不久便混在人堆里多喝了几杯，不知倒去哪处安睡了。故如今随行的人里头，便只余十三尚识驭马，临时充当起马夫的角色。

“格格怎还未出来？”菁儿捶了捶渐麻的双腿，吐了口气，“我自幼便待在府里，可偏偏除了梳头，格格今夜皆只唤你入屋服侍。你素是舅老爷那头的，又怎会晓得我家格格的心思？”

十三闻言，并不出声，面上表情亦不多。一双眼珠子定在框中，像极了块不识动的木头。

“我与你说话呢，你切莫得意！我与格格间的情分自然不同，若是格格他日嫁了，定也只会带我同去，轮不到你！”菁儿自顾说着，丝毫不知身后十三已然悄声下马——十三长居地底暗室，眼力耳力皆远胜常人，诸事易先觉察一步，便是手脚也较旁人更轻些。

“你。。。。。。”见十三久未出声，菁儿忿忿扭过头去——忽闪的烛光恰打在十三的半截面上——极力克制住恐惧，深深吸了口凉气。

全因那十三生的奇怪。五官分开来单瞧皆应是美人绝色，可偏是凑在一起，只觉整张脸硬邦邦的很，半点不似活人应有的模样——头皮剃得就快见青，一双浑圆的瞳仁纹丝不动的定于眶中；鼻梁又挺又直，似如刀削；下巴尖翘，面颊却并不显干瘪；整张脸半分不沾血色，双唇却又似染有最艳丽的胭脂膏。故其一袭粗布素衣静立于夜中，戳眼瞧去竟颇有几分似祭品店里的纸扎娃娃，由骨及皮皆透着股瘆人的阴气。

曹彦卿打老远已听见菁儿的满腹牢骚，原想借着其话头子当面打趣小格格一番。谁知抬脚迈出门去，未及张口，一抬头便已径直迎上立身于马侧、眼白微翻的十三。故一时间只觉脊背后渗出一层冷汗，不禁连打了好几个寒颤——之前虽已于屋内见过几面，但彼时烛亮灯明，自不似如今半盏灯笼底下戳眼瞧着诡异。

“二爷这是怎么了？可是觉这风口处冷了些？”佟殊绾暗笑半声，明知故问道。只因阿九那头尚未及养成的娃娃们，终日皆生活于不见天日的暗牢中，日日为了半个馒头角斗厮杀，一个个皆渐活成了副不辨人鬼的怪异模样。故如今虽是初到地上，见着了光，可一时半会仍是难摒身上长年累月积攒下的死人气，样貌自然不同于常人。“既是今夜天寒，二爷便送到这罢。”佟殊绾躬身一福，已然准备自行离去。

“那可不行！”曹彦卿收回视线，定了定神色。将久披于小格格肩头的外套拢了一拢，故作脉脉道，“既是我的人伤了你，我定是要对你负责到底的，哪能这般轻易便任由你一人归府？”他心中已有盘算，今夜这程，确是非行不可。只因那军火既已上了岸，断没有于城中凭空消失的可能！

“我阿玛与我同行，怎就是一人了？再者话，只怕二爷今夜需负责的并非绾绾，而是我顾家今夜到岸的那批宝贝罢？”佟殊绾笑笑，单手取下肩上衣物，已然瞧穿了曹彦卿的心思，“今夜你要寻的东西如今已在我顾家小公馆中放着，再无变数。二爷与其在此费心应酬绾绾，倒不如趁着督军尚未歇息，负荆请罪了去！”话落，微抬了抬手，十三已先了菁儿一步，抢先上前服侍——十三，即丙子。这一夜，仅凭一己之力，终究事难从心。故三日前，佟殊绾已于阿九处亲挑出一位婢女，补序丙子，只说是从舅老爷府上暂借来的丫头，赴宴时充下场面。

“格格这话，可真真是辜负了彦卿的一片真心啊！”此地无银，曹彦卿候了半夜，便是要等小格格的这句话——他原不过怀疑那东西早已上岸，于宵禁前便已抵了顾家。可如今小格格竟主动提及军火下落，言之凿凿间，忽令曹彦卿觉察，原是自己寻了一夜的宝贝至始至终竟就藏于佟府随行的马车之中，近在咫尺。“格格许是不知，督军最喜，便是瞧见你我二人喜结连理。”说这话时，眉目里含着笑，但这笑冷冰冰的，透着股狠劲儿，于今夜席间之笑皆是不同，“须知，于我曹家眼中，格格可比今夜入城的那批军火更为宝贵。”

“督军的心思以及你们曹家人的心思，绾绾不想知也不必知！只是我佟府马车简陋，恐容不下二爷！还请二爷留步，早些回去歇息！”佟殊绾挺直背脊，直迎上去。言语间莫名生出的怒气于曹彦卿的眼里，既是心虚，亦是破绽。故至此，他已愈发肯定，自己寻了一夜的军火如今定就藏匿于这马车之中。

只是曹彦卿心中所思所想，佟殊绾又怎会不知？故待其言毕，已然不顾伤势，由十三搀着，扭身朝马车处疾行而去。

这正是二人行事、性格间最大的分别。曹彦卿纵横沙场多年，观大局，擅谋略，出招间皆有兵法所依，算的亦从非小事。故自以为知人性晓人心，无人可于自己眼皮子底下横耍手段，半分不露破绽——确也因其慧极而蔽目，故今夜才会被小格格九成真中唯藏于真下的一成假所骗，自以为掌了输赢。佟殊绾则不同，其自幼混迹于市井江湖间，使得虽皆是些上不了台面的小聪明，从无章法可循。却也因此识得观人于微，阴狠狡黠非常。最擅便是扮猪吃老虎的手段，尽爱装傻充愣干些灯下黑的勾当。

“格格这般匆忙，竟连衣箱子也不要了。”曹彦卿侧身而立，并不急着追上去。全因适才，他已命人将小格格盛有华服首饰的两只衣箱子，悄移至自己的军车上。“格格若想取回，还是应亲身寻一趟才是。”早先于城内收集情报时便已听闻，小格格素记挂离世多年的大福晋，将其留下的物件皆当做宝贝，便是佟老爷亦碰不得——人心中有了牵挂便也徒生了软肋——故曹彦卿一早便已对这两只箱子生了心思，始终派人盯着。

“你。。。。。。你还我！”佟殊绾弯腰瞧了眼车座底，果真空空如也。故扯着裙摆，将计就计，气冲冲地跳下马车，撒起了泼来——那箱子是于曹彦卿的眼皮子底下装上的，须八人合抬方动；佟府今夜随行唯带三人，王管事垂垂老矣，早已栽倒在了大帅府的深井里，绝了气息；菁儿与十三皆是不足二八的小丫头，身材干瘦，瞧去当真手无缚鸡之力；即便佟老爷醉酒于车内歇息，丫鬟时常出入服侍，但车外始终藏着人，故哪里又可存有半分时机，或能遭人将箱内之物凭空掉包了去？

“格格，请罢。”曹彦卿抖了抖手中的外衣，再度披回至小格格肩上。“格格不知，今夜宵禁，即便那吴老九已然抓住，总归清不尽余孽。故沿途关卡旨在保护城内百姓安全，自然不会轻易撤去。毕竟我曹府今夜大摆筵席，宾客众多。若是大家回程时车内凭空多出了些东西，偏我曹府今夜又寻不见了什么，那可就说不清了。故沿途查得紧些，终归还是好的。”曹彦卿将佟殊绾硬生搂于怀内，侧过头，半笑着回望了眼仍停于院外的马车，冷冷道，“格格今夜身子不适，不宜受风。若乘我的车，一路便不会有人阻拦。这不，彦卿正是为了格格考量，方才不问自取，擅自替格格拿了这份主意！”说着，将冰凉的手指紧紧压在佟殊绾的脖颈处，笑言道，“说起望闻问切，彦卿倒也懂得一些。心跳，确是不会骗人的。”

“是吗？”佟殊绾身子微微一颤，不知是冷，亦或是心惊，“那便送我回租界罢。”

“是，小的领旨。”

至此，宴尽人散。风也算是歇了。