营帐中的祁泽刚翻完兵书，为明天的战斗做好充足准备后，祝余就递来了一封信“主子，这是从皇宫传来的信。”

皇宫里的？难道是皇宫中发生什么事了吗？祁泽看着手中轻轻薄薄的信封，慌忙地拆开信后发现是一张纸。

纸上用着笔走龙蛇，铁画银钩的遒劲字体写了一段话。

“爱卿夫人，尔等安好？两地相遥，然朕心已随之奔赴，喜怒在你，哀乐在你，朕，甚想你！”

祁泽“”

“这家伙，不好好批阅奏折，关心国家大事，就知道写这些东西。”祁泽气得拍案而起。都已经做皇帝了，还是这么不正经，这家伙。

但气急之后，女子也羞红了脸，心中莫名充实起来。白皙的手指提起笔，在昏黄烛光下更是显得嫩白如玉，想了半晌后，便红着脸在这段话的下方也添上了一段话。

走出营帐后，祁泽就把信交到了一名士兵手中，表情如常，言语冷淡道“把这封信送到皇宫，不可有误。”

士兵也没多想，只是遵从命令道“是，大人。”

女子本要走，但刚迈出一步就转过身淡道“加急。”

“是。”士兵只以为是边关战况，负责任地应道。

在北朔皇宫，阙煜正忙碌着一天当中的所有政务，这时，一名士兵急匆匆地跑进殿“报，八百里加急，从边关送来的。”

阙煜先是看了看手中的信封，知道边关不会出什么大事，但还是拆开信封来看，里面依旧是他写的那张纸，只不过纸的下方又被人写上了一段话。

“欢欣因你，忧思因你，吾亦甚想你！”

这位年轻帝王不由冁然而笑，这丫头，能写下这句话真是为难她了，真难得她会这样与他袒露心意。

丫头啊，赶紧回来吧，朕等着你。

祁泽散完步就要回营帐时，看到宁筱正独自一人坐在草坪上凝望着天上的灿烂星辰。

“朝阳，不进去休息吗？”祁泽缓步走到宁筱的身旁坐下。

宁筱淡淡一笑，“现在天色还早，若是进去歇息了就错过了这难得的美景。”红衣少女凝望着天空，眉宇间是消散不去的愁绪。

祁泽望着她半晌，静静问道“是在想宁将军离开的事情吗？”

“嗯。”红衣少女满是茫然，“不知道该怎么办？是去找他，还是永远不相见。”

祁泽只是坐到一旁，静静地听着少女说出的话。

“我不知道我是否恨他，我刚出生他就离我而去，之后更是未曾有过关心的只言片语。甚至连母亲死时他都没有回来看过一眼，我知道他是因为身在南楚无法归来。但他回到瀛京城后也是未曾来过宁府祭奠过母亲，如此行为，别说是母亲，连我都觉得心寒。”

“但他是我的亲生父亲，我发现我恨不了他。我从小被母亲抚养着长大，直到八岁时母亲染病在床，形销骨立，郁郁而终。我一直在想，母亲是否恨父亲，恨他这个抛弃妻女的负心汉，恨他不来祭奠她的狠心与绝情。我知道他在南楚也活的举步维艰，如履薄冰，谁都有谁的难处。但终是十几年未见，我们之间的感情本就淡薄。”

“我一个人在宁府中艰难长大，所有至亲皆离我而去。这次他的归来让我感觉我不再是一个人，原来我也是有父亲的人。我想与他和平相处，却又放不下心中的那道坎儿，更不明白母亲对于父亲究竟是怎样的感情，她是不是含恨而终。所以，真的不知道该怎么做才好，我到底应该怎么做？”

少女满是惘然，这时的她也想起了母亲临死前的一刻，那瘦骨嶙峋，眼中无光，躺在病床上的可怜女子。

“朝阳。”一只瘦如竹竿的手抚摸上了仅有八岁的宁筱的头上，脸色蜡黄的女子眼睛也显得异常暗淡，苍白干裂的唇瓣让人不由心疼，但这位临终的母亲仍在对女儿说着最后的遗言。

“之后娘亲就不能陪伴着你了，即使宁府落魄至此，但只要宁府还有你，还有宁家军，那我们宁府就没有失败，依然傲立在这瀛京城。所以，你要好好带着宁家军，等”

这位可怜母亲的话还没说完就戛然而止，最终死在了病床上，只留下了那充满疑问的未说完的话。

等着什么？等着复仇吗？毕竟是元平帝害得他们全家至此，他们宁家理应复仇。

少女正想着，就听到了那温凉声音淡淡反驳道“不是这样的，朝阳，你的母亲不是这个意思。”然后祁泽就说起了她的事，“其实我之前对我母亲也有过误解，误以为她抛弃我而去。她宁愿随父亲而去，也不愿活着与我一起生存。但真正等到真相大白的那一刻，我才明白为人父母的辛酸。”

“明知父亲这一去就再也回不来了，但母亲还是笑着去送别，我不知道当时母亲是怀着怎样的心情去送别的，为何她愿意放手？但真正等到我嫁人后，亲自送别自己的丈夫去边关时我才明白，明白当时母亲心中所想。”

“因为她知道她的丈夫是在为子女而战，为家族而战，为国家而战，他要做的是一件大事，一件能令她骄傲一生的大事。所以即使知道丈夫回不来，她也要笑着送别，要做到心无怨言。所以，你母亲的那句话应该是”

应该是

少女仔细回想着当时的情景，虽然母亲病入膏肓，眼睛暗淡，但其中并没有一丝悔意和恨意。当那只颤颤巍巍的手抚摸上她的头时，只有满满的温暖与祝福，看着她心爱的女儿，那母亲眼含热泪，霎时，竟衬得异常明亮。

“朝阳，即使宁府只剩下你一人，你也要好好带着宁家军，等着父亲归来，坚强地活下去吧。”

“让所有人都活下来，这就是孝和皇后临死前真正的愿望。”祁泽定定说道。

这一刻，少女才终于懂得母亲最后想要表达的含义，忍不住心中一痛，泣不成声。

原来是这个意思吗？原来一直是她搞错了，母亲从未恨过父亲，甚至一直以他为傲，并期待着他的归来，让他们全都坚强活下来。

这才是母亲真正的遗愿！

少女把头埋在双膝间，身体禁不住地颤抖，眼眶发热，泪水夺眶而出。

宁筱正尽量忍着哭意，祁泽也知道她不适宜待在这里，像宁筱这样的女孩儿都是很倔强的，并不想让别人看到她软弱的一面。所以，祁泽起身，选择悄然离去。

孟言锡悠闲地逛到此处，看到少女正在哭泣，就愣了一下，然后就若无其事地走上前开玩笑道“男人婆，你可别说你在我面前哭过，要不然，全京城的人都该以为是我把你给惹哭的。虽然我经常惹你发火，但我可不会惹姑娘家哭泣，你可要记住了。”

但少女并没有像平时那样打过来，而是一直忍着心痛哭泣，这份悲伤感清晰可见，让男子不由收敛起平时吊儿郎当的模样，心放软下来，蹲下身近似安慰道“喂，男人婆，你”

看着这样的宁筱，孟言锡知道是因为宁家的事情，也只有宁家的事情会让她如此伤心。想起冯兰儿那直刺人心的话，再看看如今释怀悲痛的宁筱，孟言锡也跟着痛意袭来，抛下了他平时毫不在乎的伪装，上前把少女紧搂入怀，从不轻易落出的男儿泪此时也溢出眼眶，陪着少女一起悲伤。

因为阙煜威胁西魏东滕两国暗中偷偷放水，所以这次解救南楚十分顺利。这让祁泽意外，但姜庑却不这么认为，一直夸赞祁泽用兵如神，还能把西魏东滕两国给打败。

姜庑如此激动，深受鼓舞，祁泽也不好泼他凉水，只能随着他意，不再深究。

因北朔千里迢迢到来为南楚解围，所以南楚盛情相邀，在宫中摆出宴席接待北朔的将军，以此接风洗尘。

祁泽也想回到南楚看看，所以在姜庑的盛情带引下，两人回到南楚参加宴会，同时与之前的好友真正告别。

宁筱心结已开，便提前回到北朔去往城郊的山村。

在这边活得像是普通人家的父亲般的宁牧解甲归田，大半辈子都在南楚操劳艰苦的人此刻也过得十分随性自在。刚把隔壁邻居热情相送的老母蛋放至木桌上时，宁牧就听到了砰砰响的敲门声。

只以为又是隔壁邻居来此串门的他，走上前开门道“老王啊，我这里什么都不缺，你不用再跑来送东西了。”

话音刚落，宁牧就看到了正笑靥如花的女儿，她笑得平和随性，犹如一朵盛开在田间山头的烂漫山茶花。

“爹，我回来了。”

仿佛出门远行的游子回到故乡般亲切自然，父女两人终于见面，仿若一对真正许久未见的亲人般随和且激动人心。

宁牧热泪盈眶，千言万语只汇成了一句话。

“欢迎回家，朝阳。”这已到中年，终于有了自己完整的家的老父亲把女儿紧拥入怀，感慨万分，“回来就好，回来就好。”

在不远处的拐角处，一名白衣男子正躲在街巷后，头悄悄探出去观看着这一幕，眼神是掩盖不住的欣慰和开怀。

可白衣男子的身后又偷偷钻出来两人，“我就说言锡一定会过来看看，果不其然，看来宁将军的住所我没有白打听。”易星轲十分骄傲地拍着自个儿的小胸脯说道。

“唉，言锡，你不过去看看吗？”易星琅笑着调侃道“好不容易找到这里，你就真的不出去看看？”

“不出去了。”这向来吊儿郎当的男子竟瞬间沉稳了许多，“这男人婆与宁将军相认，她好像笑得很开心，若是我一出去，她又该追着我打了。好不容易这两人能在一起说说话，可不能被我给破坏了。”

“星琅。”孟言锡转头看向易星琅，眼神多了一分茫然过后的坚定与承认，“好像真的如你小时所问的那样

，我好像真的是喜欢那男人婆，从小时候就已经喜欢了。”

易星琅则了然欣慰一笑，言锡，你终于明白自己的心意了。

躲到街巷后的三人都没发现紧紧拥住宁牧的宁筱，正看向那处拐角，等看到白衣男子的那一刹那，她的眼神倏然放软，如小时候见到他的那份开怀与喜悦。

南楚战争过去，南楚百姓们就开始了他们的生活，笑容挂在了每个人的脸上。

在扬州，范秀君正管理着卖盐过后的所有收益，并对着一旁的中年男子欢喜道“万财，今年我们家赚了，赚了好多。”

“赚了就好，也是时候该给多宝找个媳妇儿了，那小子整天上蹦下跳的，没有一点儿稳重劲儿。再这样下去，哪个姑娘会瞧上他。”金万财忍不住摇头忧虑道。

“唉，也是。”范秀君也不由念叨起来自己这个不争气的儿子，“进了刑部一天了，出来后一点改变都没有，还是整天风风火火的。人长得还就那样，没有你年轻时的半点风采，别说别人家的姑娘，我年轻时我也瞧不上他。谁能瞧上我儿子啊，真是瞎了眼。”

“就是，你看多宝长得，哪儿有我年轻时好看。要不是我整日应酬，我现在绝对比他俊俏。真是，也不知道那小子像谁。”

两人旁若无人地嫌弃起了自家儿子，没看到门口抱着一大堆账单，神情十分委屈的金多宝。

在泗河城，“湘儿，把那株牵牛花也浇浇水，西魏军队来犯，牵牛花也受损十分严重，今日得把能救活的全都种植好。”忍冬依旧笑得温婉宜人，带头做着种植花草的重活。

“好的，夫人。”古灵精怪的小丫鬟欢快地应了一声。

看到全部泗河城的百姓们全都过来帮忙，正在挥汗如雨地扶起一株株牵牛花，忍冬不由欣喜一笑。然后转头看向正呆坐在门口的男子，不过几年时间，赵沐整个人都憔悴消瘦了许多，眼底泛着青黑，眼睛黯淡无光，满脸胡茬儿都无心去整理。只是呆滞地望着一株株牵牛花，满眸思念悲痛而无人能诉说。

忍冬见此只是垂眸离去，并没有上前安慰。

只要做错了事，无论做的再多也无法弥补，这份伤痛或许就是对他的惩罚。

在定京城林家，“姑姑，我用好早膳了，我去学堂了。”一名小少年活泼地跳出家门，朝着远处的街道跑去。

“硕明，你跑慢一点，你爹爹的信你收到了吗？”方云霓站在门后担忧地叮嘱道。

“收到了，等到散学后我就去看望娘亲。”这位如普通健康小孩儿一样成长的小少年接话道，“姑姑你才是应该慢一点，若是动了胎气，姑父就该心疼了。”

方云霓立刻羞红着一张脸，忍不住羞怒道“你这孩子。”

“哈哈哈。”方硕明笑嘻嘻地脚步飞快地赶到学堂。

等到散学后，黄昏时分时，方硕明来到苏菀青的坟前，脑海中回顾着两人之前相处的一点一滴，说道“娘，硕明来看你了。爹爹传信说他在边关过得一切都好，让你不用担心。或许在当年鸢尾花落之时，我就已明白你已离去。但是人总归是要成长的，即使娘亲离开，这未来的路也是要走下去的。姜大人待我很好，一直亲自辅导我的学业，而周易硕明也学到了。”

小男孩儿笑得露出牙齿，“周易上的字，硕明已经全都学会了。等到硕明长大，硕明就会是国子监里最厉害的先生。”

春风袭来，暖光微醺，不知何时，一年当中的春季就到了，伏龙寺里的迎春花最先开放，给世人传达着春日已来的讯息。

“住持，战争结束，迎春花也开了。”一名小沙弥正欢笑着对着空无说道。

“嗯，迎春花开了，这可是个好兆头啊。”空无站在那片迎春花前，心情一片畅快，望着曾经阙煜养伤的庭院，空无似是早有预料，喃喃自语道“施主，渡你的人可最终找到了？”

话语随清风消散，虽无人回话，但这一切天朗气清的世间给出了最好的回应。

重新踏入这片大地上，这熟悉的一切让祁泽感到茫然，如恍然隔世，之前的一切仿佛都有她的身影，但现在她却与这一切格格不入。

“北朔的贵客请随奴才前来，圣上已经恭候多时了。”几年不见，常公公依旧身子硬朗，送走了昭正帝，现又成为了南楚新皇昭成帝的贴身大太监。

在宴席上，祁泽一袭玄袍银甲，面戴银色面具踱步而来，在旁边两列南楚众臣的迎接下，她走到了席位上的首座，地位仅次于高坐龙椅的慕容脩。

当慕容脩看到她时，身子当场定格，眼神一怔，知道对方是元武帝的妻子，是阙煜当时从南楚带走的人。慕容脩一眼就认出了祁泽，但依然恍若无事地举起酒杯亲自接待这来自北朔的贵客。

从慕容脩看向她的那一眼，祁泽就知道他已经认出她了，但对方不打算拆穿，她也安心地带着北朔众人高举酒杯以作回应。

群臣中的许思衡，楚凯南，姜汶和郑慎也惊讶一瞬，许思衡掩下眸中灰暗情绪，真的像是素不相识的人般带领着南楚群臣给祁泽敬酒。其余几人在呆怔过后，也认出了祁泽的身份，随着群臣一起给北朔贵宾敬酒。

宴席结束，这相识的几人不约而同地特意留到最后，祁泽让北朔众人退下，在慕容脩走之后，几人开始了他们之间的告别。

楚凯南首先过来，如多年未见的老朋友般笑得开心，“韶仪。”

“翰飞。”祁泽打招呼道，“我还要感谢你呢，感谢你隐瞒下了我假死的事实。”

“哈哈，我就知道韶仪不会轻易死去，在我们几人当中就属你最坏了，我会死，韶仪你都不可能会死。”楚凯南和之前一样开着玩笑，“我是谁，我是刑部的阎王爷，人的尸体和猪的尸体我还是能分清的，韶仪你假死的手段可不高明。”

“呵，被你这么一说，我好像真的挺坏的。”祁泽也难得开着玩笑。

几年下来已完全成熟稳重的楚凯南嘴角笑容逐渐散去，带着肉眼可见的生活给予的重压，少年时的轻狂笑容此时也显得沉重无力。心中明白祁泽是要回到北朔的他，给予了她最好的祝福。

“回去后，就和你嫁的人好好生活吧，有时间了就记得回来看看我们。”

说罢，楚凯南首先离场。

姜汶第二个上前，已身为人父的他增添了一丝和蔼可亲，“韶仪。”

“你和幼宜生活得挺好吧。”

“嗯，挺好的，就是幼宜经常提起你。”姜汶十分坦然地出口道。

见祁泽低头不语，姜汶就上前开玩笑道“我还庆幸韶仪是个女子，这样，我就不算是抢朋友的妻子了。”

姜汶如之前一样开明，这倒让祁泽不由笑出声。

“回去后，就在北朔好好生活吧。”姜汶给予自己的祝福后，也离去了。

郑慎倒是没什么可说的，只是看着这一步一步在他的兵部成长的人，心里多了一份如父如兄的责任和感慨。

最后一句话都未说，过来拍了拍祁泽的肩膀后，就欣慰一笑转身离去了，连带着他心中的那抹遗憾一起离去。