马蹄哒哒，回去时途径的闹市依旧热闹非凡。从前下的起馆子的，如今依然下的起，对于富庶的人家，他依旧是富庶的。

困苦的，只是本就困苦的人而已。

“婆婆，咱们掌柜的虽好心，可你也不能每日里都带着一家子来讨吃的，你一来，又跟着好些人都来。咱们小本生意，真的经不起你们这样讨啊！”

“不是不肯给你们，只怕是咱们也给不了几日了。你们也去旁的店家试着讨一讨，或许也有好心的人肯给你们些散碎银子。”

“……”

灼华撩了车帘一角往外瞧去，之间一小儿打扮的小哥儿一边嘴里抱怨着，一边又将大碗大碗的吃食拨到老人家的破碗里。

老人家一身褴褛，北方九月底的气候已经刺骨的冷，身后带着的两个七八岁的小女孩儿虽穿的圆滚却都是打满了补丁，脚上更是无有鞋子，冻的通红，不停的相互踩着，涩涩发抖。

眼见她这处能讨到吃食，不远处几个端着碗的老人家也拖拉着孩儿朝着这边过来。

店小二直跳脚，直喊着无有富余的吃食的了。

灼华问了骑马走在一旁的李彧，“官府不是半月前已经开仓放粮了么？”

李彧将马匹骑的近些，寒风将他垂在背后的乌发吹的飞扬起来，拧眉的神色愈发的怜悯，萧瑟道：“官府仓粮有限，只是灾民太多，分发下去每户不过升斗米。我已与舅父拟了折子上去，可如今不止北燕，还有大宁和幽州之地也遭了灾，朝廷能拨下来的米粮怕也是不会多的。”

老太太看了眼窗外，轻叹一声，合了帘子道：“百姓之家多赖人力，家中劳力多，深秋时才能多有收获。可灾荒之时，人口多了，那升斗米的口粮，难以为继也是难免的。”

灼华发现出来乞讨的多是老人家和小女孩儿，“老人家和女孩儿照理吃的少，怎么会反而比劳力多的人家更早吃完粮食？”

老太太闭了闭眼，靠在暗云软靠上，轻吁道：“小女子、老人，无有劳力付出，吃食自然只能紧着男子。若不想饿死，便只能靠着老人家带着女孩儿出来讨些果腹的。”

灼华不知说什么好，心中不是滋味。

女子，便是如此不值得活着么？

“你啊，总是多愁善感。”

老太太也是女子，知道灼华心思，她虽面冷却不是无情的，她也年轻过，也曾怜悯过，也曾愤愤过，可最后也只剩无奈而已。

“百姓之家，都是如此的。”

老太太的眼神落在飘摇的车帘上，那五彩神鸟好似被无形的手拽住，欲飞难飞的艰难，怅然道：“还有那女孩儿多的人家，父母会将女孩儿卖掉换了银钱养男嗣。有那好心些的，将女孩儿卖给正当的人伢子，问清了孩子去处，将来有钱了再把女孩儿赎出去。当然也会有那丧天良的，把漂亮的女孩儿卖进腌臜地儿换了高价钱，一生啊，就如此了。”

灼华长长的睫毛垂了垂，无力感顿生。

老太太抚了抚灼华的鬓边碎发，缓缓道：“人总要活下去的，活下去了，才有希望。只是不得已的选择，无关值不值得。”

灼华默了默，微微一笑：“祖母说的对，活下去，就有再相见的一日。”

老太太点了点头，道：“明日起咱们便开始布施。咱们，尽最大的努力。”

只是不知她的那点儿米，到底能撑住多久啊！

若是连朝廷也无能为力，内乱怕是终究无法避免了。

静默了会儿，李彧的声音又响起，好奇道：“阿宁究竟与那宋家姑娘说了什么？”

老太太也忍不住的问道：“她为何会帮着那探子咬住灵姐儿？”

灼华斟了两杯茶，一杯递给老太太，一杯自己捧了呷了口，幽幽道：“我告诉她，想杀二姐姐的人就是袁颖。”

李彧惊讶，“就是如此？”

灼华闭着眼，闻着茶香，是清冽的味道：“就是如此。”

老太太却是了然，是啊，否则有什么理由非要栽赃给沈焆灵呢？“她到还算没有蠢到家。”

李彧似有不解，问道，“怎么说？”

灼华与老太太相视一笑，“佛曰：不可说。”

其实很简单，因为宋文蕊知道袁颖的厉害，她惧怕朱颜的身手，但更怕袁颖的阴毒手段，端看她如何对付沈焆灵的招数就知道了。

宋文蕊如今不再得宠，也没有温氏为她谋划，无人能帮得了她。

只要灼华告诉宋文蕊，她的人能够拿住朱颜，她自然会毫不犹豫的吐出实情。

一来，她不想和袁颖沾上关系。

二来，她与沈焆灵无私怨，没必要非咬着她不松口，如能抓住朱颜，也算是替生母报了仇，更何况，把朱颜留在身边，她还有活命的可能吗？

“那银票是袁颖给的。我的护卫能拿下朱颜，保你不被灭口，不过你若是不肯说，我便告诉袁颖，你肯顺着朱颜的话说，是因为你也想嫁给徐惟，你说……她会怎么对付你？”

恩，这是这样。

不过，李彧当真是不知沈焆灵与袁颖的过节么？

怕也不过是在做戏了罢！